Η Meta, η μητρική εταιρεία των Facebook, Instagram και WhatsApp, καλείται να καταβάλει συνολικές αποζημιώσεις ύψους 942 εκατ. δολαρίων, σύμφωνα με πρόσφατη δικαστική απόφαση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η απόφαση αφορά την ευθύνη της εταιρείας για βλάβες που υπέστησαν παιδιά μέσω των πλατφορμών της.
Συγκεκριμένα, δικαστής στην πολιτεία του Νέου Μεξικού διέταξε την Meta να καταβάλει επιπλέον 567 εκατ. δολάρια, εκ των οποίων τα 420 εκατ. δολάρια θα διατεθούν για υπηρεσίες θεραπείας νέων ανθρώπων. Το υπόλοιπο ποσό θα χρηματοδοτήσει δράσεις ενημέρωσης και πρόληψης, υπηρεσίες ελέγχου και άλλες σχετικές δαπάνες κατά την επόμενη πενταετία.
Συνολική επιβάρυνση και αντιδράσεις της Meta
Η νέα χρηματική επιβάρυνση προστίθεται στα 375 εκατ. δολάρια που είχε υποχρεωθεί να καταβάλει η Meta, ύστερα από απόφαση σώματος ενόρκων τον Μάρτιο, το οποίο έκρινε ότι η εταιρεία προκάλεσε εν γνώσει της βλάβη στην ψυχική υγεία παιδιών. Έτσι, το συνολικό ποσό που καλείται να πληρώσει ανέρχεται πλέον στα 942 εκατ. δολάρια.
Η Meta έχει εκφράσει τη διαφωνία της με τις αποφάσεις αυτές και σκοπεύει να ασκήσει έφεση. Παρά το γεγονός ότι το συνολικό ποσό αποτελεί μικρό ποσοστό των ετήσιων κερδών της εταιρείας, που το 2025 αναμένονται γύρω στα 60 δισ. δολάρια, ο γενικός εισαγγελέας του Νέου Μεξικού, Ραούλ Τορέζ, χαρακτήρισε την απόφαση «νίκη για κάθε γονέα που έχει ανησυχήσει για το τι κάνουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στο παιδί του».
Η Meta και οι νομικές προκλήσεις
Η Meta βρίσκεται αντιμέτωπη με πολλές αγωγές από χιλιάδες οικογένειες για παρόμοια ζητήματα. Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, η εταιρεία, σε συνεργασία με τη Google, κρίθηκε υπεύθυνη από δικαστήριο στο Λος Άντζελες για τον εθισμό μιας γυναίκας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σε μια απόφαση που θεωρήθηκε ορόσημο. Και οι δύο εταιρείες έχουν ανακοινώσει ότι σκοπεύουν να ασκήσουν έφεση.
Σε ανακοίνωσή της, η Meta δήλωσε: «Εργαζόμαστε σκληρά για να διατηρούμε τους ανθρώπους ασφαλείς στις πλατφόρμες μας και είμαστε διαφανείς σχετικά με τις προκλήσεις που υπάρχουν στον εντοπισμό και την απομάκρυνση κακόβουλων χρηστών και επιβλαβούς περιεχομένου». Επιπλέον, η εταιρεία τόνισε ότι παραμένει βέβαιη για το ιστορικό της στην προστασία των εφήβων στο διαδίκτυο.
Υποχρεώσεις και επόμενα βήματα
Ο δικαστής Μπράιαν Μπίντσαϊντ, ο οποίος έκρινε ότι η Meta δημιούργησε «δημόσια όχληση», διέταξε το Facebook και το Instagram να προβάλλουν με σαφήνεια πληροφορίες σχετικά με τα διαθέσιμα χαρακτηριστικά προστασίας και τα εργαλεία αντιμετώπισης ακατάλληλων σχολίων. Επίσης, τόνισε ότι η Meta θα πρέπει να συνεχίσει να βελτιώνει τα συστήματα εκτίμησης ηλικίας.
Αξιοσημείωτο είναι ότι αργότερα μέσα στον μήνα ξεκινά μια νέα δίκη κατά της Meta στην Καλιφόρνια, όπου η εταιρεία θα αντιμετωπίσει τέσσερις από τις συνολικά 29 πολιτείες που την έχουν μηνύσει, με τους ενάγοντες να υποστηρίζουν ότι η Meta σχεδίασε εν γνώσει της λειτουργίες που οδηγούν τα παιδιά σε εθισμό στις πλατφόρμες της.
