Οι υγειονομικές αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών βρίσκονται σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής, καθώς παρατηρείται έξαρση κρουσμάτων κυκλοσπορίασης, μιας παρασιτικής λοίμωξης που προκαλεί έντονη διάρροια και σοβαρή γαστρεντερική δυσφορία. Το γεγονός ότι δεν έχει εντοπιστεί η πηγή της μόλυνσης προκαλεί ανησυχία, ιδιαίτερα με την πλησιάζουσα Ημέρα της Ανεξαρτησίας, στις 4 Ιουλίου.
Σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), τουλάχιστον 145 άτομα σε 17 πολιτείες έχουν διαγνωστεί με κυκλοσπορίαση, που προκαλείται από το παράσιτο Cyclospora και μεταδίδεται κυρίως μέσω μολυσμένων τροφίμων. Πάνω από 20 ασθενείς έχουν χρειαστεί νοσηλεία, χωρίς, ωστόσο, να καταγραφεί κάποιος θάνατος μέχρι στιγμής.
Υποψίες για εγχώρια πηγή μόλυνσης
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο πραγματικός αριθμός των κρουσμάτων μπορεί να είναι σημαντικά μεγαλύτερος, καθώς πολλές περιπτώσεις δεν διαγιγνώσκονται ή δεν δηλώνονται. Η Νέα Υόρκη καταγράφει τον υψηλότερο αριθμό επιβεβαιωμένων κρουσμάτων, ακολουθούμενη από το Ιλινόις και το Τέξας. Στο Μίσιγκαν, οι υγειονομικές αρχές αναφέρουν μια ασυνήθιστα μεγάλη αύξηση των περιστατικών, με πάνω από 170 κρούσματα να έχουν καταγραφεί μέσα σε λίγες ημέρες, ενώ ο ετήσιος μέσος όρος στην πολιτεία κυμαίνεται γύρω από τα 50.
Συνήθως, οι περιπτώσεις κυκλοσπορίασης στις ΗΠΑ σχετίζονται με ταξίδια στο εξωτερικό ή την κατανάλωση εισαγόμενων τροφίμων, όπως κόλιανδρος, βασιλικός, βατόμουρα ή έτοιμες σαλάτες που έχουν καλλιεργηθεί σε μολυσμένο περιβάλλον. Ωστόσο, οι περισσότεροι ασθενείς στην τρέχουσα έξαρση δεν είχαν ταξιδέψει εκτός ΗΠΑ, γεγονός που ενισχύει την εκτίμηση ότι η πηγή της μόλυνσης βρίσκεται στην εγχώρια αλυσίδα διανομής τροφίμων.
Συνεργασία για τον εντοπισμό της πηγής
Το CDC συνεργάζεται με τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) για να εντοπιστεί το τρόφιμο ή ο προμηθευτής που ευθύνεται για τη διασπορά του παρασίτου. Μέχρι στιγμής, δεν έχει ταυτοποιηθεί κάποιο συγκεκριμένο προϊόν, ενώ οι ειδικοί δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο η έξαρση να οφείλεται σε περισσότερες από μία πηγές, καθώς τα κρούσματα έχουν καταγραφεί σε διαφορετικές πολιτείες.
Συστάσεις για την υγιεινή
Οι υγειονομικές αρχές καλούν τους πολίτες να τηρούν αυστηρά τους βασικούς κανόνες υγιεινής, μέχρι να εντοπιστεί η αιτία της επιδημίας. Οι ειδικοί συστήνουν το σχολαστικό πλύσιμο όλων των φρέσκων φρούτων και λαχανικών πριν από την κατανάλωση, καθώς και τη συχνή πλύση των χεριών, ιδιαίτερα πριν από την προετοιμασία ή την κατανάλωση τροφίμων. Οι έρευνες συνεχίζονται με στόχο τον ταχύτερο εντοπισμό της πηγής της μόλυνσης και την περιορισμένη εξάπλωση της λοίμωξης.
