Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ εξέφρασε σήμερα, εκ μέρους της κυβέρνησης, επίσημη συγγνώμη προς τις γυναίκες που αναγκάστηκαν να δώσουν τα μωρά τους, καθώς και προς τα παιδιά που χωρίστηκαν από τις μητέρες τους μέσω ενός συστήματος αναγκαστικών υιοθεσιών. Αυτό το σύστημα, που στοχοποιούσε κυρίως ανύπαντρες γυναίκες, εφαρμόστηκε για πολλές δεκαετίες μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, 185.000 παιδιά χωρίστηκαν από τις μητέρες τους στη Βρετανία. Ο Στάρμερ αναγνώρισε το τραύμα που υπέστησαν τα θύματα, λέγοντας: «Εκ μέρους ολόκληρης της χώρας, λέω σε κάθε άνθρωπο που επηρεάστηκε: Εκφράζουμε τη βαθιά μας συγγνώμη και θλίψη».
Ο πρωθυπουργός τόνισε ότι «τα παιδιά μεγάλωσαν πιστεύοντας ότι ήταν ανεπιθύμητα, οι μητέρες κατηγορούνταν για ανηθικότητα», προσθέτοντας ότι «αυτές δεν ήταν μεμονωμένες ή τυχαίες πράξεις». Κατήγγειλε ένα σύστημα που είχε εδραιωθεί στις τοπικές αρχές, σε εθελοντικές και θρησκευτικές οργανώσεις, καθώς και σε υπηρεσίες υγείας και κοινωνικής πρόνοιας.
Ιστορικό και προηγούμενες συγγνώμες
Από το 1949 έως το 1976, το βρετανικό κράτος και οι εκκλησίες δημιούργησαν ένα σύστημα στο οποίο νεαρές γυναίκες με παιδιά εκτός γάμου εξευτελίζονταν και εξαναγκάζονταν να εγκαταλείψουν τα μωρά τους για να συμμορφωθούν με τις κοινωνικές νόρμες της εποχής. Η Εκκλησία της Αγγλίας είχε ζητήσει συγγνώμη για τον ρόλο της τον περασμένο μήνα, αναγνωρίζοντας τη συμμετοχή της στη λειτουργία των αποκαλούμενων «οίκων για μητέρες και μωρά», όπου ανύπαντρες γυναίκες στέλνονταν, συχνά παρά τη θέλησή τους, κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή μετά τον τοκετό.
Η πρόσφατη συγγνώμη του κράτους έρχεται μετά από παρόμοιες συγγνώμες από την Ιρλανδία και την Αυστραλία και τέσσερα χρόνια μετά την έκθεση της επιτροπής ανθρωπίνων δικαιωμάτων της Βρετανίας, η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κυβέρνηση ήταν «τελικά υπεύθυνη» για την έλλειψη προστασίας των ανύπαντρων μητέρων και των μωρών τους.
Μηνύματα από τον πρωθυπουργό
Πριν από τη δήλωσή του στη Βουλή των Κοινοτήτων, ο Στάρμερ συναντήθηκε με μια ομάδα αυτών των μητέρων και των παιδιών τους στην κατοικία του στη Ντάουνινγκ Στριτ. Σε αυτή τη συνάντηση, τους είπε: «Εσείς δεν θα έπρεπε ποτέ να ντρέπεστε. Η ντροπή είναι στην πραγματικότητα δική μας. Η ντροπή είναι στο κράτος και σε όλους όσοι ήταν υπεύθυνοι για αυτό».
Καταλήγοντας, υπογράμμισε ότι «αυτό που τους συνέβη… δεν έπρεπε ποτέ να είχε συμβεί. Είναι μια κηλίδα στην ιστορία μας».
