Σε φάση δραματικής κλιμάκωσης περνά η στρατιωτική αναμέτρηση στη Μέση Ανατολή. Ο ισραηλινός στρατός (IDF) ανακοίνωσε επίσημα την Κυριακή (31/05) ότι η χερσαία επιχείρησή του εναντίον της Χεζμπολάχ επεκτείνεται πλέον σε νέες περιοχές, μετά την κομβικής σημασίας διέλευση του ποταμού Λιτάνι. Πρόκειται για τη βαθύτερη εισβολή των ισραηλινών δυνάμεων σε λιβανέζικο έδαφος εδώ και περισσότερο από ένα τέταρτο του αιώνα.
Παράλληλα, οι ισραηλινές δυνάμεις κατέλαβαν το εμβληματικό ορεινό κάστρο Μποφόρ στον νότιο Λίβανο, κοντά στην πόλη Ναμπατίγια. Το ιστορικό φρούριο της εποχής των Σταυροφόρων πέρασε στον έλεγχο του Ισραήλ έπειτα από ημέρες σφοδρών συγκρούσεων με μαχητές της Χεζμπολάχ και αεροπορικών επιδρομών σε μια ιδιαίτερα δύσβατη γεωγραφική ζώνη.
Ύψωση της ισραηλινής σημαίας στο Μποφόρ
Ο αραβόφωνος εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού, Αβιχάι Αντραΐ, δημοσίευσε φωτογραφικό υλικό στην πλατφόρμα Χ που απεικονίζει στρατιώτες να κινούνται έξω από το κάστρο. Από την πλευρά του, ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, Ισραέλ Κατζ, επιβεβαίωσε ότι τα στρατεύματα ύψωσαν ξανά την ισραηλινή σημαία στο φρούριο, κάνοντας μια ιστορική αναδρομή στο 1982, όταν το Μποφόρ είχε καταληφθεί κατά τον Πρώτο Πόλεμο του Λιβάνου, προτού εκκενωθεί το 2000.
Ισραέλ Κατζ (Υπουργός Άμυνας Ισραήλ): «44 χρόνια μετά την ηρωική Μάχη του Μποφόρ και την ημέρα μνήμης των στρατιωτών που έπεσαν στον Πρώτο Πόλεμο του Λιβάνου το 1982, τα στρατεύματά μας επέστρεψαν στην κορυφή του Μποφόρ και ύψωσαν ξανά εκεί την ισραηλινή σημαία».
Διεύρυνση των επιχειρήσεων και εντολές εκκένωσης
Με επίσημη τοποθέτησή του στο δίκτυο Χ, ο ισραηλινός στρατός ξεκαθάρισε ότι σημαντικός αριθμός δυνάμεων έχει ξεκινήσει επιθετικές επιχειρήσεις βόρεια του Λιτάνι με σκοπό την επέκταση της μπροστινής αμυντικής γραμμής.
- Νέα ζώνη μάχης: Οι ισραηλινές αρχές χαρακτήρισαν πλέον ως ενεργή ζώνη επιχειρήσεων ολόκληρη την περιοχή που εκτείνεται από τον ποταμό Λιτάνι (30 χιλιόμετρα βόρεια των συνόρων) έως τον ποταμό Ζαχράνι.
- Επείγουσα προειδοποίηση: Ο εκπρόσωπος του στρατού, Αβιχάι Αντραΐ, κάλεσε όλους τους εναπομείναντες κατοίκους των περιοχών νότια του ποταμού Ζαχράνι να εκκενώσουν αμέσως τα σπίτια τους.
Ο πρωθυπουργός του Λιβάνου, Ναουάφ Σαλάμ, κατηγόρησε το Ισραήλ ότι εφαρμόζει τακτική «καμένης γης», ενώ η επίσημη εκεχειρία που είχε συμφωνηθεί τον Απρίλιο δείχνει να έχει καταρρεύσει πλήρως. Η εξέλιξη αυτή προηγείται κατά ελάχιστα 24ωρα του προγραμματισμένου διπλωματικού γύρου συνομιλιών στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ (2-3 Ιουνίου).
Το κόστος των εχθροπραξιών σε ανθρώπινες ζωές
Οι συγκρούσεις συνεχίζονται με αμείωτη ένταση. Η Χεζμπολάχ ανακοίνωσε ότι κατά τη διάρκεια της νύχτας επιτέθηκε σε ισραηλινά στρατεύματα και σε ένα άρμα μάχης Merkava στην παραμεθόρια πόλη Μπαγιάντα (νοτιοδυτικά), ενώ επιβεβαίωσε τις μάχες σε χωριά βόρεια του Λιτάνι.
Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου, οι νεκροί στη χώρα από την έναρξη της τρέχουσας ανάφλεξης τον Μάρτιο ανέρχονται σε 3.371 άτομα (άμαχοι και μαχητές), ενώ οι εκτοπισμένοι ξεπερνούν το 1 εκατομμύριο. Στην αντίπερα όχθη, ο IDF ανακοίνωσε ότι ένας Ισραηλινός στρατιώτης έχασε τη ζωή του το τελευταίο 24ωρο από εκρηκτικό drone της Χεζμπολάχ στον νότιο Λίβανο, ανεβάζοντας τον αριθμό των ισραηλινών στρατιωτικών απωλειών στις 25 από τις αρχές Μαρτίου.
Παράλληλα διπλωματικά και στρατιωτικά μέτωπα
Η κρίση στον Λίβανο εξελίσσεται ταυτόχρονα με σημαντικές διεθνείς και περιφερειακές γεωπολιτικές ανακατατάξεις:
- Γάζα: Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, δήλωσε ότι έδωσε εντολή στον στρατό να αναλάβει τον πλήρη έλεγχο του 70% της Λωρίδας της Γάζας, μια κίνηση που προκαλεί έντονη ανησυχία για περαιτέρω επιδείνωση της ανθρωπιστικής κρίσης εκεί.
- ΗΠΑ - Ιράν: Ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι εξασφάλισε εγγυήσεις από την Τεχεράνη πως δεν θα αναπτύξει πυρηνικά όπλα, έχοντας αποστείλει μια αυστηρή πρόταση ειρήνης. Ο Τραμπ υπογράμμισε ότι βασικές προτεραιότητες των ΗΠΑ παραμένουν η αποτροπή του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν και η άμεση επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ, τα οποία συνεχίζουν να τελούν υπό αποκλεισμό.
