Σοκ και θλίψη έχει προκαλέσει στις Μαλδίβες η δραματική κατάληξη πέντε Ιταλών δυτών, οι οποίοι βρήκαν τραγικό θάνατο κατά τη διάρκεια κατάδυσης στο υποθαλάσσιο σπήλαιο γνωστό ως «Σπήλαιο των Καρχαριών». Ένας έμπειρος τοπικός δύτης περιγράφει τις πιθανές τελευταίες στιγμές της ομάδας, χαρακτηρίζοντας το περιστατικό ως «ένα δυστύχημα που περίμενε να συμβεί».
Η κατάδυση και η απουσία των δυτών
Την Πέμπτη, όταν οι πέντε Ιταλοί δύτες, ανάμεσά τους μια μητέρα με την κόρη της, δεν επέστρεψαν στην επιφάνεια μετά από κατάδυση σε βάθος περίπου 50 μέτρων, σήμανε συναγερμός. Η ομάδα εξειδικευμένων δυτών είχε εισέλθει στο σπήλαιο Thinwana Kandu, όπου η είσοδος βρίσκεται σε βάθος 50 μέτρων. Την επόμενη ημέρα, οι αρχές εντόπισαν τη σορό του τοπικού εκπαιδευτή Τζιανλούκα Μπενεντέτι, μαζί με τις σορούς των υπολοίπων μελών της ομάδας που βρέθηκαν τη Δευτέρα στο βάθος του σπηλαίου, σε απόλυτο σκοτάδι.
Ο κίνδυνος των καταδύσεων
Ο Σάφραζ Ναΐμ, πρώην στρατιωτικός δύτης της Εθνικής Αμυντικής Δύναμης των Μαλδίβων, τόνισε ότι έχει καταδυθεί πολλές φορές στο συγκεκριμένο σπήλαιο και υποστήριξε πως η ομάδα προχώρησε στην τρίτη αίθουσα, παρά τους κινδύνους. «Πιστεύω ότι ο εκπαιδευτής απομακρύνθηκε σκόπιμα από την ομάδα. Ίσως προσπάθησε να ανέβει πριν του τελειώσει ο αέρας», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η τρίτη αίθουσα του σπηλαίου είναι γνωστή για την επικινδυνότητά της και οι συνθήκες εκεί είναι εξαιρετικά δύσκολες, καθώς οι δύτες βρίσκονται σε βάθη κάτω από τα 55 μέτρα, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο. Όπως ανέφερε ο Ναΐμ, η είσοδος του σπηλαίου είναι ήδη πολύ χαμηλότερα από το επιτρεπόμενο όριο των 30 μέτρων για ερασιτεχνικές καταδύσεις.
Επιχειρήσεις διάσωσης και απώλειες
Οι συνθήκες για τις επιχειρήσεις εντοπισμού ήταν ιδιαίτερα δύσκολες, καθώς οι δύτες έπρεπε να προσέξουν τα ζητήματα οξυγόνου και αποσυμπίεσης, καθώς και τις κακές καιρικές και θαλάσσιες συνθήκες. Δυστυχώς, η πρώτη επιχείρηση διάσωσης κατέληξε και σε άλλον θάνατο, όταν ο διασώστης Μοχάμεντ Μαχουντί μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο και πέθανε από νόσο αποσυμπίεσης.
Ο Ναΐμ, φίλος του Μαχουντί, εξέφρασε την ανησυχία του για την απόφαση της κυβέρνησης να στείλει τον φίλο του στην επιχείρηση χωρίς την κατάλληλη εκπαίδευση και εξοπλισμό. «Ίσως κάποιος πολιτικός ήθελε ένα παράσημο», είπε.
Τα θύματα και οι παραλείψεις
Μεταξύ των θυμάτων ήταν η Μόνικα Μοντεφαλκόνε, αναπληρώτρια καθηγήτρια οικολογίας στο Πανεπιστήμιο της Γένοβας, η κόρη της Τζόρτζια Σομακάλ, ο θαλάσσιος βιολόγος Φεντερίκο Γκουαλτιέρι και η ερευνήτρια Μουριέλ Οντενίνο. Ο Ναΐμ ισχυρίστηκε ότι ορισμένα μέλη της ομάδας δεν είχαν τα κατάλληλα πιστοποιητικά για καταδύσεις σε τέτοιο βάθος, ενώ αγνοήθηκαν βασικοί κανόνες ασφαλείας.
Ο ίδιος ανέφερε ότι σε τέτοιες καταδύσεις είναι υποχρεωτική η χρήση σχοινιών καθοδήγησης, για να παραμένουν οι δύτες ενωμένοι και να βρίσκουν την έξοδο σε συνθήκες απόλυτου σκοταδιού. Ωστόσο, δεν βρέθηκαν τέτοια σχοινιά κατά την ανάσυρση των σορών, γεγονός που ενισχύει τις υποψίες για ανεπαρκή προετοιμασία.
Η ανάλυση των αιτίων
Σύμφωνα με τον Ναΐμ, για καταδύσεις σε τέτοιο βάθος απαιτείται ειδικός τεχνικός εξοπλισμός, ενώ η ομάδα εντοπίστηκε με συμβατικό εξοπλισμό αναψυχής, κατάλληλο μόνο για βάθη έως 30 μέτρων. «Η σορός του οδηγού είχε πάνω της μία μόνο φιάλη αέρα. Πού ήταν ο εφεδρικός εξοπλισμός;», αναρωτήθηκε.
Η νάρκωση αζώτου, που προκαλείται από την τοξικότητα του αέρα σε μεγάλα βάθη, μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη κρίση και αποπροσανατολισμό. Ο Ναΐμ εκτίμησε ότι η ομάδα πιθανόν αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα στα σκοτεινά βάθη του σπηλαίου, με αποτέλεσμα να εξαντλήσουν το οξυγόνο τους ή να επηρεαστούν από νάρκωση αζώτου.
Σχολιασμός
Η τραγωδία αυτή στις Μαλδίβες αναδεικνύει τις σοβαρές ανεπάρκειες στην εκπαίδευση και τον εξοπλισμό που απαιτείται για τις υποθαλάσσιες καταδύσεις σε επικίνδυνες συνθήκες. Οι καταδύσεις σε τέτοια βάθη απαιτούν αυστηρούς κανόνες ασφαλείας, που φαίνεται να παραβλέφθηκαν στην περίπτωση αυτή. Η απώλεια πέντε ζωών και η πρόσφατη τραγική κατάληξη του διασώστη αναδεικνύουν την ανάγκη για αυστηρότερους κανονισμούς και προετοιμασία, προκειμένου να αποφευχθούν παρόμοια περιστατικά στο μέλλον.
