Ο Δρ Μπαρζιλάι, διευθυντής του Ινστιτούτου Ερευνών Γήρανσης του Κολλεγίου Ιατρικής Αλμπερτ Αϊνστάιν, κάποτε συνάντησε την 100χρονη Χέλεν Ράιχερτ (Helen Reichert), και εκείνη κάπνιζε ένα τσιγάρο. Θυμήθηκε ότι η κ. Ράιχερτ είπε ότι οι γιατροί της είχαν επανειλημμένα πει να το κόψει.
Ωστόσο, αυτοί οι γιατροί είχαν όλοι πεθάνει, σημείωσε η κ. Ράιχερτ, και εκείνη δεν είχε πεθάνει. Η κ. Ράιχερτ έζησε σχεδόν άλλη μια δεκαετία προτού φύγει από τη ζωή το 2011.
Υπάρχουν αμέτρητες ιστορίες για ανθρώπους που φτάνουν τα 100 και οι καθημερινές τους συνήθειες μερικές φορές αψηφούν τις συμβατικές συμβουλές σχετικά με τη διατροφή, την άσκηση και τη χρήση αλκοόλ και καπνού, αναφέρει δημοσίευμα της «New York Times».
Ωστόσο, δεκαετίες ερευνών δείχνουν ότι η αγνόηση αυτών των συμβουλών μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την υγεία των περισσότερων ανθρώπων και να συντομεύσει τη ζωή τους. Πόσο λοιπόν από τη διάρκεια ζωής ενός ατόμου μπορεί να αποδοθεί στις επιλογές του τρόπου ζωής και πόσο είναι απλώς τύχη – ή τυχερά γονίδια; Εξαρτάται από το πόσο ελπίζετε να ζήσετε.
Οι έρευνες δείχνουν ότι το να φτάσουμε μέχρι τα 80 ή ακόμη και τα 90 είναι σε μεγάλο βαθμό υπό τον έλεγχό μας. «Υπάρχουν πολύ σαφείς ενδείξεις ότι για τον γενικό πληθυσμό, ο υγιεινός τρόπος ζωής» όντως παρατείνει τη διάρκεια ζωής», δήλωσε η Δρ Σοφία Μίλμαν (Sofiya Milman), καθηγήτρια Ιατρικής και Γενετικής στο Κολέγιο Ιατρικής Αλμπερτ Αϊνστάιν.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι, η οποία ανέλυσε τον τρόπο ζωής περισσότερων από 276.000 ανδρών και γυναικών βετεράνων των Ηνωμένων Πολιτειών, διαπίστωσε ότι η υιοθέτηση οκτώ υγιεινών συμπεριφορών θα μπορούσε να προσθέσει έως και 24 χρόνια στη ζωή των ανθρώπων. Αυτές περιελάμβαναν την υγιεινή διατροφή, την τακτική σωματική δραστηριότητα, τον καλό ύπνο, τη διαχείριση του στρες, τις ισχυρές σχέσεις και την αποφυγή του καπνίσματος, της κατάχρησης οπιοειδών ή της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ.
Εάν οι βετεράνοι τηρούσαν και τις οκτώ συμπεριφορές, οι ερευνητές υπολόγισαν ότι θα μπορούσαν να περιμένουν να ζήσουν μέχρι την ηλικία των 87 ετών. Για τους περισσότερους ανθρώπους, αυτό πιθανώς ακούγεται πολύ καλό- άλλωστε, είναι σχεδόν 10 χρόνια περισσότερο από το μέσο προσδόκιμο ζωής στις ΗΠΑ. Αλλά για την Δρα Μίλμαν, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, τα αποτελέσματα έδειξαν ότι «ακόμη και αν κάνετε τα πάντα σωστά», δεν μπορείτε να περιμένετε να ζήσετε μέχρι τα 100.
Αν θέλετε να φτάσετε τα 100 χρόνια, θα χρειαστείτε λίγη βοήθεια από τους προγόνους σας. Διότι όσο μεγαλώνει κάποιος, τόσο περισσότερο φαίνεται να παίζει ρόλο η γενετική.
Συνολικά, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το πόσο θα ζήσουμε οφείλεται περίπου κατά 25% στα γονίδιά μας και κατά 75% στο περιβάλλον και τον τρόπο ζωής μας. Αλλά καθώς οι άνθρωποι πλησιάζουν τα 100 και μετά, τα ποσοστά αυτά αρχίζουν να ανατρέπονται, δήλωσε ο Δρ Τόμας Περλς (Dr. Thomas Perls), καθηγητής Ιατρικής στην Ιατρική Σχολή Τσομπανιάν και Αβεντισιάν του Πανεπιστημίου της Βοστώνης.
Πράγματι, μελέτες έχουν αποκαλύψει ότι πολλοί άνθρωποι με εξαιρετικά μεγάλη διάρκεια ζωής δεν έχουν πιο υγιεινές συνήθειες από τον μέσο Αμερικανό. Και όμως, ζουν περισσότερο και παρουσιάζουν χαμηλότερα ποσοστά ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία, όπως οι καρδιακές παθήσεις, ο καρκίνος και η άνοια.
Στην Long Life Family Study, για παράδειγμα, «έχουμε οικογένειες στις οποίες καπνίζουν πολύ – έχουμε κάποιες οικογένειες στις οποίες κάνουν καθιστική ζωή», δήλωσε ο Μάικλ Πρόβινς (Michael Province), καθηγητής Γγενετικής και Βιοστατιστικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, ο οποίος ηγείται της μελέτης μαζί με τον Δρ Περλς.
Αλλά αυτό που τείνουν επίσης να έχουν αυτές οι οικογένειες είναι κάποιες ειδικές γονιδιακές παραλλαγές που οι ειδικοί πιστεύουν ότι τις βοηθούν να αποφεύγουν τις ασθένειες και να ζουν περισσότερο.
Ορισμένα γονίδια μπορεί να επηρεάζουν την πιθανότητα εμφάνισης συγκεκριμένων παθήσεων. Για παράδειγμα, το γονίδιο APOE είναι γνωστό ότι επηρεάζει τον κίνδυνο για τη νόσο Αλτσχάιμερ: Όσοι φέρουν την παραλλαγή APOE4 έχουν αυξημένο κίνδυνο, ενώ όσοι έχουν την παραλλαγή APOE2 έχουν μειωμένο κίνδυνο. Ο Δρ Πρόβινς δήλωσε ότι οι οικογένειες με μακροζωία έχουν υψηλότερο ποσοστό APOE2 σε σχέση με τον μέσο πληθυσμό.
Άλλα γονίδια φαίνεται να επηρεάζουν την ίδια τη διαδικασία γήρανσης. Ένα από αυτά που έχει εμφανιστεί σε αρκετές μελέτες αιωνόβιων ατόμων ονομάζεται FOXO3, το οποίο εμπλέκεται σε πολλές θεμελιώδεις πτυχές της κυτταρικής υγείας.
Πηγή: ekirikas.com
Διαβάστε ακόμα: Ολική έκλειψη ηλίου τον Αύγουστο: Πού και πότε θα τη δούμε στην Ελλάδα;
