Η Ολλανδία κατέγραψε την πρώτη περίπτωση ευθανασίας για παιδί κάτω των 12 ετών, έπειτα από την τροποποίηση της νομοθεσίας που επιτρέπει τη διαδικασία αυτή σε ανήλικους υπό αυστηρές προϋποθέσεις. Αυτή η εξέλιξη έρχεται δύο χρόνια μετά την αλλαγή του νόμου, ο οποίος αρχικά επέτρεπε την ευθανασία μόνο σε νεογνά και σε παιδιά άνω των 12 ετών.
Ανακοίνωση της υπουργού Υγείας
Η υπουργός Υγείας της Ολλανδίας, Σόφι Χέρμανς, ενημέρωσε το κοινοβούλιο σχετικά με τον θάνατο του παιδιού, που συνέβη το περασμένο έτος. Ωστόσο, δεν αποκαλύφθηκαν λεπτομέρειες όπως η ηλικία του παιδιού, η ημερομηνία του θανάτου ή η ασθένεια από την οποία υπέφερε. Σύμφωνα με τον ολλανδικό ραδιοτηλεοπτικό οργανισμό NOS, αυτή είναι η πρώτη εφαρμογή του νόμου που άλλαξε το 2024, με στόχο να παρέχει στα παιδιά τη δυνατότητα να «πεθάνουν με αξιοπρέπεια» όταν υποφέρουν από σοβαρό πόνο χωρίς προοπτική ανάρρωσης.
Προϋποθέσεις και διαδικασία
Πριν από την αλλαγή της νομοθεσίας, η ευθανασία επιτρεπόταν μόνο σε νεογνά και παιδιά άνω των 12 ετών. Για ασθενείς κάτω των 18 ετών απαιτείται η συγκατάθεση των γονέων ή του νόμιμου κηδεμόνα. Σύμφωνα με τη νομοθεσία περί ευθανασίας στην Ολλανδία, προϋπόθεση για την εφαρμογή της διαδικασίας είναι ο ασθενής να βρίσκεται σε κατάσταση αφόρητης ταλαιπωρίας χωρίς ρεαλιστική ελπίδα ανακούφισης. Η ευθανασία μπορεί να εφαρμοστεί μόνο σε εξαιρετικές και ακραίες περιπτώσεις. Ο γιατρός πρέπει να πείσει τις αρμόδιες αρχές ότι η επιλογή αυτή είναι κατάλληλη και ότι δεν υπάρχει άλλη ανθρώπινη εναλλακτική λύση.
Η Σόφι Χέρμανς ανέφερε ότι η αρμόδια επιτροπή αξιολόγησης έχει ήδη εξετάσει την υπόθεση και έχει συνομιλήσει με τον γιατρό που συμμετείχε στη διαδικασία. Η απόφαση της επιτροπής θα διαβιβαστεί στη Δημόσια Εισαγγελία της Ολλανδίας, η οποία θα αποφασίσει αν ο γιατρός ενήργησε σύμφωνα με τις προβλέψεις του νόμου. Η υπουργός δήλωσε ότι η σύσταση της επιτροπής αξιολόγησης θα δημοσιοποιηθεί σύντομα.
Προβλέψεις για το μέλλον
Κατά την ψήφο της νομοθετικής αλλαγής, οι ολλανδικές αρχές εκτιμούσαν ότι η συγκεκριμένη ρύθμιση θα αφορούσε περίπου πέντε παιδιά κάθε χρόνο. Οι κυβερνητικές κατευθυντήριες οδηγίες διευκρινίζουν ότι η ευθανασία επιτρέπεται μόνο για ασθενείς που υποφέρουν από ανίατη ασθένεια και έχουν ιατρικά τεκμηριωμένη αφόρητη ταλαιπωρία χωρίς προοπτική βελτίωσης.
Οι οδηγίες υπογραμμίζουν ότι η διαδικασία αυτή μπορεί να γίνει μόνο σε περιπτώσεις όπου το παιδί βιώνει διαρκή και έντονο πόνο και δεν υπάρχει θεραπεία ή λογική εναλλακτική για την ανακούφιση της οδύνης, ακόμα και μέσω παρηγορητικής φροντίδας. Στις περιπτώσεις αυτές, ο γιατρός, σε συνεργασία με τους γονείς, μπορεί να αποφασίσει τον τερματισμό της ζωής του παιδιού.
Σύγκριση με άλλες χώρες
Εν τω μεταξύ, στο Ηνωμένο Βασίλειο, αναμένεται να επιστραφεί προς συζήτηση στη Βουλή των Κοινοτήτων ένα νομοσχέδιο που θα επιτρέπει σε ενήλικες στην Αγγλία και την Ουαλία με προσδόκιμο ζωής μικρότερο των έξι μηνών να υποβάλουν αίτηση για υποβοηθούμενο θάνατο, υπό την έγκριση δύο γιατρών και ειδικής επιτροπής.
