Η ώρα είναι 8:25 το πρωί, ανήμερα της Παναγίας και το Ημερολόγιο έδειχνε 15 Αυγούστου 1940 ! Ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος, μετρούσε ήδη 11 μήνες.
Μέχρι εκείνη την ώρα κανείς στην Τήνο δεν υποπτευόταν αυτό που θα συνέβαινε, αφού το νησί είχε βάλει τα γιορτινά του για να γιορτάσει με μεγαλοπρέπεια την ημέρα της Παναγίας!
Το Αντιτορπιλικό «Έλλη» είχε και εκείνο σημαιοστολιστεί για τους εορτασμούς της Παναγιάς της Τήνου, ώσπου ξαφνικά και πριν την λιτανεία της Εικόνας της Μεγαλόχαρης, ξέσπασαν πανικός, κλάματα και φωνές, χωρίς κανείς να γνωρίζει γιατί.
Μόνο τρεις εκκωφαντικοί κρότοι: Ήταν οι τρεις τορπίλες που είχαν φύγει από το ιταλικό υποβρύχιο «Ντελφίνο», η μία έπληξε την «Έλλη» και οι άλλες δύο εξερράγησαν στην προκυμαία δημιουργώντας πανικό.
Ήταν αδύνατο να μην βυθιστεί η «Έλλη», αφού η τορπίλη έπληξε καίρια το ελληνικό πλοίο στο μηχανοστάσιο και τις δεξαμενές πετρελαίου.
Άνδρες έπεσαν στα κύματα, για λίγη ώρα ουδείς γνώριζε τί είχε συμβεί σε εκείνο το σκηνικό κόλασης με τον καπνό και τις οιμωγές.
Το σκάφος πήρε κλίση 15 -20 μοιρών και μία ώρα αργότερα βυθίστηκε, παρά τις προσπάθειες του πληρώματος να το κρατήσουν στον αφρό.
Από την επίθεση του «Ντελφίνο» σκοτώθηκαν ένας υπαξιωματικός και οκτώ ναύτες του «Έλλη», ενώ οι τραυματίες ανήλθαν στους 24.
Μία γυναίκα, που βρισκόταν στην παραλία, πέθανε από καρδιακή προσβολή μετά την έκρηξη της δεύτερη τορπίλης στην προκυμαία.
Η λιτανεία της εικόνας, παρά το κλίμα φόβου και παρά τους τραυματισμούς, εκτελέστηκε κανονικά.
Η έρευνα και η… «σιωπή» Μεταξά
Η έρευνα που διενήργησαν δύτες του Πολεμικού Ναυτικού, έδειξε ότι οι τορπίλες ήταν ιταλικές -από τους σειριακούς αριθμούς- και επομένως η επίθεση έγινε από ιταλικό υποβρύχιο.
Η κυβέρνηση Μεταξά κράτησε μυστικό το πόρισμα της έρευνας, για να μην προκαλέσει την Ιταλία και διαταράξει την ουδετερότητα της Ελλάδας.
Τελικά, δημοσιοποιήθηκε στις 30 Οκτωβρίου 1940, δύο ημέρες μετά την ιταλική επίθεση εναντίον της Ελλάδας.
Παρά ταύτα, από την πρώτη στιγμή η ελληνική κοινή γνώμη δεν είχε καμία αμφιβολία για την εθνικότητα του υποβρυχίου.
Ποιος έδωσε την Διαταγή
Η διαταγή για τον τορπιλισμό της «Έλλης», δόθηκε από τον Ιταλό διοικητή των Δωδεκανήσων Τσέζαρε Μαρία Ντε Βέκι, ηγετικό στέλεχος του Ιταλικού Φασιστικού Κόμματος και προφανώς ήταν σε γνώση και λογικά έγινε με εντολή του Μουσολίνι.
Για να μην ξεχνάμε και να μην ξεχνιόμαστε...
