Εκατομμύρια άνθρωποι έχουν περπατήσει έξω από το σημείο που βρισκόταν το κτίριο, κανενός όμως ο νους δεν πάει στο τι γινόταν εκεί στο παρελθόν. Στην Λεωφόρο Αλεξάνδρας, απέναντι από εκεί που βρίσκεται σήμερα το γήπεδο του Παναθηναϊκού, ένα κτίριο ήταν ένα κανονικό κολαστήριο βασανισμών και πόνου. Η κατασκευή του κτιρίου ολοκληρώθηκε από δωρεά του Γεωργίου Αβέρωφ, εθνικού ευεργέτη. Αφορμή της δωρεάς ήταν η συμπλήρωση τριάντα χρόνων γάμου του βασιλικού ζεύγους.
Πρόκειται για της περίφημες φυλακές Αβέρωφ. ένα σωφρονιστικό ίδρυμα που ξεκίνησε να λειτουργεί το 1892 και έκλεισε από τη Χούντα το 1971. Αρχικά, προορίζονταν για να χρησιμοποιηθούν ως τόπος σωφρονισμού ανηλίκων και έτσι συνέβη μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1910. Έπειτα μετατράπηκε σε φυλακές πολιτικών και στρατιωτικών κρατουμένων. Έτσι έμεινε γνωστό στην ιστορία ως φυλακές Αβέρωφ ενώ αρχικά ήταν το Εφηβείο Αβέρωφ.
Τόπος μαρτυρίου και βασανιστηρίων
Την περίοδο της Κατοχής και του Εμφυλίου στις φυλακές αυτές βρέθηκαν χιλιάδες αντιστασιακοί κάτω από άθλιες συνθήκες διαβίωσης. Μεγάλος αριθμός κρατουμένων ήταν γυναίκες.
Οι μαρτυρίες από τις φυλακές Αβέρωφ περιγράφουν ένα σύγχρονο κολαστήριο. Άγριοι ξυλοδαρμοί σε καθημερινή σχεδόν βάση, βιασμοί, εκφοβισμός, τιμωρίες, άθλιο φαγητό και πολύ κακές συνθήκες υγιεινής. Όταν πια ήρθε η Χούντα των Συνταγματαρχών, οι φυλακές Αβέρωφ ήταν το μέρος όπου κρατούνταν όλοι όσοι επρόκειτο να δικαστούν.
Σταδιακά όμως ο περιβάλλον χώρος άρχισε γρήγορα να αλλάζει. Οι Αμπελόκηποι δεν θύμιζαν σε τίποτα την αραιοκατοικημένη περιοχή των τελών του 19ου αιώνα, όταν δηλαδή χτιζόταν η φυλακή. Τη δεκαετία του 60, η περιοχή είχε μεταμορφωθεί σε πυκνό αστικό ιστό.
Η λειτουργία φυλακών στο κέντρο της πόλης δημιουργούσε πολλών ειδών προβλήματα. Υπάρχουν μάλιστα πληροφορίες ότι κάποιοι από τους κρατούμενους άνοιγαν διάλογο με γειτονικά σπίτια μέσα από τα κελιά τους.
Έτσι, το 1971, η Χούντα αποφάσισε να κλείσει τις φυλακές και να γκρεμίσει το κτίριο που τις στέγαζαν. Στη θέση του ανεγέρθηκε ένα άλλο το οποίο λειτουργεί σήμερα ως το Δικαστικό Μέγαρο της Ελλάδας ή, όπως είναι γνωστό, το Θέμιδος Μέλαθρον.
Πηγή: reader.gr
