Βιονικό μάτι που λειτουργεί χωρίς μπαταρία κατάφεραν να κατασκευάσουν επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ, ανοίγοντας έτσι τον δρόμο για την αποκατάσταση της όρασης σε ασθενείς με τύφλωση.
Η νέα αυτή συσκευή αποτελεί ουσιαστικά εμφύτευμα που τοποθετείται στον αμφιβληστροειδή και τροφοδοτείται από υπέρυθρη ακτινοβολία, η οποία παρέχεται στην περιοχή του ματιού μέσα από ένα ειδικό ζευγάρι γυαλιά. Αυτό τροφοδοτεί με ενέργεια το εμφύτευμα, στέλνοντάς του τις απαραίτητες πληροφορίες για να μπορέσει ο ασθενής να δει.
Ασθένειες όπως ο εκφυλισμός της ωχράς κηλίδας και η αμφιβληστροειδοπάθεια έχουν ως αποτέλεσμα τον θάνατο των κυττάρων που ανιχνεύουν το φως στο μάτι, γεγονός που σταδιακά οδηγεί στην τύφλωση. Μέχρι πρότινος τα εμφυτεύματα αμφιβληστροειδούς, που λειτουργούν διεγείροντας τα νεύρα στο πίσω μέρος του ματιού, χρειάζονταν μπαταρία για να λειτουργήσουν και κατ’ επέκταση καλώδιο. Οι επιστήμονες του Στάνφορντ ωστόσο υποστηρίζουν ότι με τη νέα αυτή μέθοδο έκαναν ένα βήμα μπροστά καταφέρνοντας να εκμηδενίσουν την ανάγκη πολύπλοκων ηλεκτρονικών και συνδεσμολογίας.
Το εν λόγω εμφύτευμα λειτουργεί ακριβώς όπως ένα ηλιακό πάνελ, με τη διαφορά ότι δεν τροφοδοτείται από φυσικό φως, γιατί αυτό είναι εξαιρετικά αδύναμο για την περίσταση. Ο ασθενής χρειάζεται έτσι να φορέσει το ειδικό ζευγάρι γυαλιά που καταγράφει με βιντεοκάμερα όλα όσα διαδραματίζονται μπροστά στα μάτια του και στη συνέχεια στέλνει ακτίνες σχεδόν υπέρυθρου φωτός στο τσιπάκι του αμφιβληστροειδούς. Το ηλεκτρικό σήμα που παράγεται περνάει στη συνέχεια στα νεύρα.
«Δεδομένου ότι το φωτοβολταϊκό εμφύτευμα είναι λεπτό και ασύρματο, η χειρουργική διαδικασία που απαιτείται για την τοποθέτησή του είναι πολύ πιο απλή από όλες τις άλλες προσθετικές επεμβάσεις» εξηγούν οι ερευνητές στην επιθεώρηση «Nature photonics» προσθέτοντας ότι το ασύρματο εμφύτευμά τους υπόσχεται την αποκατάσταση της όρασης σε ασθενείς που έχουν χάσει το φως τους από εκφυλιστικές ασθένειες του αμφιβληστροειδούς.
Μέχρι στιγμής η νέα αυτή συσκευή δεν έχει δοκιμαστεί σε ανθρώπους, όμως η αποτελεσματικότητά του έχει διαπιστωθεί στα ποντίκια.
Διαβάστε ακόμα: Ιστορική στιγμή στην ιατρική: Ένας γιατρός μεταγγίζει αίμα προβάτου σε έναν 15χρονο που επιζεί
