Ο καφές αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητάς μας, αλλά οι τελευταίες επιστημονικές έρευνες αποκαλύπτουν ότι το αγαπημένο μας ρόφημα προσφέρει πολύ περισσότερα από απλή ενέργεια. Σύμφωνα με μελέτη που διεξήχθη από την APC Microbiome Ireland, ο καφές μπορεί να έχει θετική επίδραση στη διάθεση και να μειώνει το άγχος, επηρεάζοντας άμεσα τον άξονα εντέρου-εγκεφάλου.
Η μελέτη και οι συμμετέχοντες
Η συγκεκριμένη έρευνα περιλάμβανε 62 ενήλικες, οι μισοί εκ των οποίων ήταν συχνοί καταναλωτές καφέ (3 έως 5 φλιτζάνια ημερησίως), ενώ οι υπόλοιποι δεν έπιναν καθόλου. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ψυχολογικές αξιολογήσεις, παρακολούθηση διατροφής και ανάλυση δειγμάτων κοπράνων και ούρων για να εξετάσουν τις αλλαγές στο εντερικό μικροβίωμα και τη διάθεση των συμμετεχόντων.
Κατά την αρχική φάση, οι καταναλωτές καφέ κλήθηκαν να απέχουν για δύο εβδομάδες, γεγονός που προκάλεσε σημαντικές μεταβολές στους μεταβολίτες του εντέρου. Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες επανήλθαν στην κατανάλωση καφέ, με τους μισούς να πίνουν καφεΐνη και τους άλλους μισούς ντεκαφεϊνέ. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι και οι δύο ομάδες ανέφεραν μειωμένα επίπεδα στρες, λιγότερα συμπτώματα κατάθλιψης, καθώς και χαμηλότερη παρορμητικότητα.
Ο ρόλος του άξονα εντέρου-εγκεφάλου
Η θετική αυτή επίδραση του καφέ σχετίζεται με τον άξονα εντέρου-εγκεφάλου, ένα σύστημα επικοινωνίας που συνδέει τα δύο αυτά όργανα. Η διατροφολόγος Coco Pierrel, η οποία δεν συμμετείχε στην μελέτη, υπογραμμίζει ότι τα ευρήματα επιβεβαιώνουν παρατηρήσεις των ειδικών. Ο καφές περιέχει φυτικές ενώσεις, όπως οι πολυφαινόλες και οι μελανοϊδίνες, που τροφοδοτούν τα μικρόβια του εντέρου. Τα βακτήρια του εντέρου ζυμώνουν αυτές τις ενώσεις σε λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας, τα οποία στέλνουν σήματα στον εγκέφαλο μέσω του πνευμονογαστρικού νεύρου.
Τα οφέλη του καφέ: Καφεΐνη ή ντεκαφεϊνέ;
Ένα από τα πιο σημαντικά ευρήματα της μελέτης είναι ότι τα οφέλη του καφέ δεν περιορίζονται μόνο στην καφεΐνη. Ο ντεκαφεϊνέ καφές έχει συνδεθεί με βελτίωση της μνήμης και της μάθησης, ενώ ο καφεϊνούχος καφές έχει αποδειχθεί ότι μειώνει το άγχος, ενισχύει την προσοχή και περιορίζει τη φλεγμονή. Η Coco Pierrel αναφέρει ότι οι πολυφαινόλες στον καφέ συμβάλλουν στη μείωση της χρόνιας φλεγμονής, που είναι υπεύθυνη για χαμηλή διάθεση και άγχος.
Η καφεΐνη και η αντίδραση στο στρες
Η καφεΐνη, από την άλλη πλευρά, διαδραματίζει έναν ξεχωριστό ρόλο. Εμποδίζει την αδενοσίνη, το μόριο που ενημερώνει τον εγκέφαλο ότι είναι κουρασμένος, προσφέροντας αύξηση της εγρήγορσης. Επιπλέον, οι τακτικοί καταναλωτές καφέ φαίνεται ότι αναπτύσσουν μια αμβλυμένη απόκριση κορτιζόλης με την πάροδο του χρόνου, πράγμα που σημαίνει ότι η καθημερινή κατανάλωση καφέ μπορεί να εκπαιδεύσει το νευρικό σύστημα να διαχειρίζεται το άγχος με λιγότερη αντιδραστικότητα.
Πόσος καφές είναι ιδανικός;
Όσον αφορά την κατανάλωση, η Coco Pierrel προτείνει ότι η ιδανική ποσότητα είναι 2 έως 3 φλιτζάνια την ημέρα. Ποσότητες μεγαλύτερες μπορεί να διαταράξουν τον ύπνο και να αναιρέσουν τα οφέλη που προσφέρει ο καφές. Καλό είναι να αποφεύγεται η κατανάλωση καφέ μετά τις 2 το μεσημέρι, προκειμένου να διατηρηθεί η ποιότητα του ύπνου.
Η σημασία των προσθέτων
Τέλος, η διατροφολόγος τονίζει ότι το πραγματικό πρόβλημα δεν είναι ο καφές, αλλά όσα προσθέτουμε σε αυτόν. Αρωματισμένα σιρόπια και τεχνητά γλυκαντικά μπορεί να διαταράξουν το έντερο και να αναιρέσουν τα αντιφλεγμονώδη οφέλη του καφέ. Συνιστά την επιλογή απλού μαύρου καφέ ή φυσικών γλυκαντικών όπως μέλι και σιρόπι σφενδάμου, καθώς και φυτικών γάλακτος με καθαρή σύσταση.
Διαβάστε ακόμα: Παρασκευή Κατσαούνου: «Η νικοτίνη είναι πιο εθιστική ακόμη και από την κοκαΐνη»
