Η κατάθλιψη για τους περισσότερους από εμάς είναι συνώνυμη της θλίψης. Η αλήθεια όμως είναι ότι πρόκειται για μια πολύ πιο σοβαρή ψυχική νόσο που έχει χαρακτηριστεί «μάστιγα» του 21ου αιώνα.
Η κατάθλιψη μπορεί να είναι ήπια, μέτρια ή σοβαρή ανάλογα με την ένταση και τη διάρκεια των συμπτωμάτων και το βαθμό δυσλειτουργίας που αυτά προκαλουν στη ζωή του πάσχοντα, στην εργασία, στο οικογενειακό περιβάλλον και στις προσωπικές του σχέσεις. Για τα σοβαρότερα περιστατικά κατάθλιψης συχνά χρησιμοποιούνται οι όροι κλινική κατάθλιψη ή μείζον καταθλιπτική διαταραχή.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας η κατάθλιψη είναι μια ψυχική νόσος που επηρεάζει περισσότερα από 300 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, ενώ θεωρείται αδιαμφισβήτητο ότι οι συνθήκες της πανδημίας έχουν αυξήσει το ποσοστό των πασχόντων.
Τα συναισθήματα θλίψης, απαξίωσης και η απώλεια ενδιαφέροντος για δραστηριότητες που παλιότερα χαροποιούσαν τον πάσχοντα αποτελούν χαρακτηριστικά συμπτώματα της κατάθλιψης.
