Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ένα συστατικό στον μολυσμένο αέρα, οι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες, ή PAH, συνδέεται άμεσα με τις βρογχίτιδες που παρουσιάζουν τα βρέφη από τα δύο έως τα 4,5 χρόνια τους.
Η έρευνα είναι από τις πρώτες που εστιάζονται στις επιπτώσεις των πολυκυκλικών αρωματικών υδρογονανθράκων, που παράγονται από την καύση καυσίμων που περιέχουν άνθρακα, όπως το ξύλο, το κάρβουνο, το πετρέλαιο ή ο καπνός.
Οι περισσότεροι περιβαλλοντικοί νόμοι στις ΗΠΑ και στην Ευρώπη έχουν ως στόχο τον περιορισμό και τον έλεγχο συγκεκριμένων αερίων στην ατμόσφαιρα, όπως του διοξειδίου του θείου και του όζοντος.
"Η εργασία μας οδηγεί στο συμπέρασμα ότι οι νομοθέτες πρέπει να κάνουν παράλληλα προσπάθειες για τον περιορισμό των ΡΑΗ στην ατμόσφαιρα", δήλωσε η Ίρβα Χερτζ-Πιτσιότο, του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, η οποία ήταν επικεφαλής της έρευνας.
Σύμφωνα με την Αμερικανίδα επιστήμονα, στο πλαίσιο της έρευνας εξετάσθηκαν τα ιατρικά δεδομένα 1133 παιδιών ηλικίας έως 4,5 ετών σε δύο περιοχές της Τσεχικής Δημοκρατίας, από το 1994 έως το 1998. Η μία περιοχή είναι το Τέπλιτσε, με υψηλά επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης και η άλλη το Πρατσάτιτσε, όπου η ατμόσφαιρα είναι πιο καθαρή.
Οι επιστήμονες παρατήρησαν επίσης ότι και σε πολλές άλλες περιοχές της Ευρώπης και των ΗΠΑ, τα κρούσματα βρογχίτιδας παρουσιάζουν αύξηση στη διάρκεια του χειμώνα, όταν οι άνθρωποι χρησιμοποιούν το ξύλο ως καύσιμο για τη θέρμανση.
Τα συμπεράσματα της μελέτης δημοσιεύονται στο περιοδικό "Προοπτικές Περιβαλλοντικής Υγείας", όπου αναφέρεται ότι σε ορισμένες περιπτώσεις παρατηρήθηκε αύξηση κατά 56% των κρουσμάτων βρογχίτιδας σε βρέφη και νήπια, που μεγαλώνουν σε περιοχές με υψηλά επίπεδα ΡΑΗ στην ατμόσφαιρα.
