Ολοένα και περισσότεροι Έλληνες επιλέγουν να αποθηκεύσουν βλαστικά κύτταρα για να διασφαλίσουν την υγεία των παιδιών τους στο μέλλον.Τα όνειρα των επιστημόνων πηγαίνουν πιο μακριά. Θέλουν να συνθέσουν υγιή όργανα και ιστούς για να θεραπεύουν με τα αρχέγονα κύτταρα σοβαρότατες ασθένειες, όπως οι καρδιοπάθειες, ο διαβήτης και διάφορες μορφές καρκίνου του αίματος.
Η χρήση βλαστοκυττάρων εκτός από υπέρμαχους έχει και επικριτές που θεωρούν ότι υπάρχουν άλυτα πελώρια ηθικά και νομικά ζητήματα.
Σήμερα, χάρη στην εξέλιξη της επιστήμης, δίνεται στους υποψήφιους γονείς μια μοναδική ευκαιρία, μια δυνατότητα που οι προηγούμενες γενιές δεν είχαν , έτσι ώστε να του εξασφαλίσουν ένα πιο υγιές μέλλον.
Η ωραιότερη στιγμή της ζωής ενός γονέα είναι και η μοναδική ευκαιρία που έχει για να κάνει το σημαντικότερο δώρο ζωής στο παιδί του. Αμέσως μετά τον τοκετό, με μια διαδικασία που διαρκεί λιγότερο από 10 λεπτά, έχει μια μοναδική δυνατότητα να εξασφαλίσει την θωράκιση της μελλοντικής του υγείας.
Τα βλαστικά κύτταρα είναι αρχέγονα, μη διαφοροποιημένα κύτταρα που μπορούν να διαχωρίζονται και να ανανεώνονται για αρκετό διάστημα μέχρι να διαφοροποιηθούν σε ειδικευμένα κύτταρα όπως της καρδιάς, των πνευμόνων, του δέρματος κ.λπ.
Τα αρχέγονα κύτταρα συνεχώς δημιουργούν και ανανεώνουν το αίμα, το μυελό των οστών και το ανοσοποιητικό σύστημα. Τα βλαστικά κύτταρα θεωρούνται ως οι δομικοί λίθοι του αιμοποιητικού και ανοσοποιητικού συστήματος.
Το αίμα του ομφάλιου λώρου το οποίο απορρίπτεται μετά τον τοκετό, είναι πλούσιο σε κύτταρα τα οποία διαθέτουν τη μοναδική δυνατότητα να πολλαπλασιάζονται και να μετατρέπονται σε κύτταρα με συγκεκριμένες ιδιότητες, τα οποία με τη σειρά τους μπορούν να χρησιμοποιηθούν για κυτταρικές θεραπείες και για μεταμοσχεύσεις.
Τα τελευταία 10 χρόνια έχει αναπτυχθεί στις Η.Π.Α, αλλά και την Ευρώπη η συλλογή αίματος από τον ομφάλιο λώρο τη στιγμή του τοκετού.
Οι ασθένειες που δύναται να θεραπευθούν με τη χρήση βλαστικών κυττάρων είναι οι εξής:
Οξίες λευχαιμίες,
χρόνιες λευχαιμίες,
μυελοδυσπλαστικά σύνδρομα,
διαταραχές βλαστοκυττάρων,
μυελοπολλαπλασιαστικές διαταραχές,
λεμφοπολλαπλασιαστικές διαταραχές,
διαταραχές φαγοκυττάρων,
ασθένειες αποθήκευσης λιποσωμάτων,
ιστοκυτταρικές διαταραχές,
κληρονομικές ανωμαλίες ερυθροκυττάρων,
συγγενείς διαταραχές ανοσοποιητικού συστήματος,
κληρονομικές ανωμαλίες αιμοπεταλίων
και διαταραχές κυτταροπλάσματος.
Οι γονείς που ενδιαφέρονται να γίνει συλλογή βλαστικών κυττάρων για να εξασφαλίσουν ένα υγιές μέλλον για το παιδί τους αλλά και τα άμεσα συγγενικά τους πρόσωπα, καλούνται να πάρουν την απόφαση αυτή έγκαιρα, πριν τη γέννηση του παιδιού τους.
Για να γίνει η λήψη του δείγματος, το ζευγάρι πρέπει να εξασφαλίσει πολύ πριν τη γέννηση του μωρού τους τη συσκευασία συλλογής και την παράδοση της συσκευασίας την ώρα του τοκετού στο μαιευτήρα- γυναικολόγο ή στη μαία μαζί με τα απαιτούμενα χαρτιά για τη σωστή και έγκαιρη μεταφορά του στα εργαστήρια.
Η βιωσιμότητα των βλαστικών κυττάρων διατηρείται για πάντα στις συνθήκες στις οποίες φυλάσσονται. Στην πραγματικότητα, στις συνθήκες των -196 βαθμών C ουσιαστικά σταματά το βιολογικό ρολόϊ των κυττάρων - αυτό σημαίνει ότι σταματά κάθε μεταβολική δραστηριότητά τους. Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει επιστημονική απόδειξη ότι τα κύτταρα αυτά χάνουν τη βιωσιμότητά τους μετά το πέρας των 20 χρόνων.
Αντίθετα, κύτταρα τα οποία αποθηκεύτηκαν το 1979, σε αντίστοιχες συνθήκες θερμοκρασίας και θρεπτικών ουσιών, έχουν κρατήσει τη βιωσιμότητά τους μέχρι και σήμερα.
Η οδηγία που εκδόθηκε από το υπουργείο υγείας της Πολιτείας της Ν. Υόρκης σχετικά με την κρυοσυντήρηση βλαστοκυττάρων ομφαλίου λώρου αναφέρει ότι τα βλαστικά κύτταρα που περιέχονται στο ομφάλοπλακουντιακό αίμα μπορούν να αποθηκευτούν για απεριόριστο χρονικό διάστημα σε υγρό άζωτο.
Όλοι οι υποψήφιοι γονείς θα πρέπει να ενημερωθούν για τα πλεονεκτήματα της φύλαξης βλαστικών κυττάρων από ομφαλοπλακουντιακό αίμα.
Η ευκαιρία για τη συλλογή των κυττάρων αυτών είναι περιορισμένη, αφού η συλλογή μπορεί να γίνει μόνο αμέσως μετά τη γέννηση, άρα μια φορά στη ζωή του ανθρώπου.
