Ο ΠΑΟΚ θρηνεί τον αιφνίδιο θάνατο του Γιώργου Βαλαβανίδη, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 50 ετών. Σε ανακοίνωσή της, η ΚΑΕ ΠΑΟΚ εξέφρασε την οδύνη της για την απώλεια του παλαίμαχου παίκτη και προπονητή των ακαδημιών της ομάδας.
Η αρχή της καριέρας και η άνοδος στον ΠΑΟΚ
Ο Γιώργος Βαλαβανίδης γεννήθηκε στις 16 Φεβρουαρίου 1974 στη Γερμανία και μεγάλωσε στις Φέρες Έβρου. Ξεκίνησε το μπάσκετ από την τοπική ομάδα της γενέτειράς του και το 1988 μεταγράφηκε στον ΠΑΟΚ, όπου γρήγορα ξεχώρισε για το ταλέντο και το πάθος του για το άθλημα. Το 1991, σε ηλικία 17 ετών, έγινε μέλος της ανδρικής ομάδας του ΠΑΟΚ, με την οποία σημείωσε αξιόλογες επιτυχίες:
- Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης (1991): Μία από τις πρώτες μεγάλες επιτυχίες της ομάδας.
- Πρωτάθλημα Ελλάδας (1992): Ο Βαλαβανίδης συμμετείχε στη χρυσή εποχή του ΠΑΟΚ.
- Κύπελλο Κόρατς (1994): Ακόμη μια μεγάλη διάκριση στην καριέρα του.
Εκτός από τις επιδόσεις του στον ΠΑΟΚ, ήταν και μέλος των μικρών εθνικών ομάδων, κατακτώντας με την Εθνική Παίδων το αργυρό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ του 1991 στη Θεσσαλονίκη.
Μετάβαση σε άλλες ομάδες και συνέχιση της καριέρας
Μετά από μια σημαντική πορεία στον ΠΑΟΚ, ο Βαλαβανίδης αποχώρησε το 1994 και αγωνίστηκε στη ΜΕΝΤ για έξι χρόνια, έως το 2000. Παρόλο που πέρασε τα 40, συνέχισε να αγωνίζεται, περνώντας από πολλές ομάδες, όπως η Ξάνθη, ο Κολοσσός Ρόδου, η Νικόπολη Πρέβεζας, το Πανόραμα, ο Απόλλων Καλαμαριάς, το Ασβεστοχώρι, η Ελευθερούπολη και ο Ζέφυρος.
Επιστροφή στον ΠΑΟΚ ως προπονητής
Το 2010, επέστρεψε στον ΠΑΟΚ, την ομάδα που αγάπησε και τον ανέδειξε, αυτή τη φορά από το πόστο του προπονητή των ακαδημιών. Το 2013 ανέλαβε υπεύθυνος του προγράμματος ΠΑΟΚ Junior Basketball Program, συμβάλλοντας σημαντικά στην ανάπτυξη νέων ταλέντων.
Ανακοίνωση της ΚΑΕ ΠΑΟΚ
Σε μια συγκινητική ανακοίνωση, η ΚΑΕ ΠΑΟΚ αποχαιρέτησε τον Γιώργο Βαλαβανίδη, αναφέροντας:
«Η ΚΑΕ ΠΑΟΚ mateco εκφράζει την οδύνη της και τη βαθιά της θλίψη για τον αιφνίδιο θάνατο του Γιώργου Βαλαβανίδη, που έφυγε τόσο πρόωρα από τη ζωή σε ηλικία 50 ετών. Εκφράζουμε τα θερμά μας συλλυπητήρια στην οικογένεια και στους οικείους του. Το σοκ από την απώλεια του είναι τεράστιο. Το κενό του δυσαναπλήρωτο. Καλό ταξίδι, Γιώργο…».
Ένα αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας του ΠΑΟΚ
Ο Γιώργος Βαλαβανίδης αφήνει πίσω του ένα δυσαναπλήρωτο κενό στην οικογένεια του ΠΑΟΚ και στον ελληνικό αθλητισμό γενικότερα. Η προσφορά του στην ομάδα, τόσο ως αθλητής όσο και ως προπονητής, θα μείνει ανεξίτηλη στη μνήμη των φίλων του ΠΑΟΚ και θα συνεχίσει να εμπνέει τις νέες γενιές παικτών.
Πηγή: gazzetta.gr
Διαβάστε ακόμα: Ο Παναθηναϊκός παρουσίασε τον Ράφα Μπενίτεθ: «Ο στόχος είναι να κερδίσουμε το Πρωτάθλημα»
