Ο Παναθηναϊκός πήγε στο Άμπου Ντάμπι ως πρωταθλητής Ευρώπης, τίτλο που δεν θα έχει, όμως, πλέον καθώς ηττήθηκε με 82-76 από τη Φενέρμπαχτσε στον ημιτελικό και θα παίξει στον μικρό τελικό του Final Four της Euroleague.
Το Άμπου Ντάμπι δεν θα προστεθεί, τελικά, στις πόλεις στις οποίες οι «πράσινοι» κατέκτησαν τον ευρωπαϊκό τίτλο, καθώς στον ημιτελικό με τους Τούρκους δεν κατάφεραν να κάνουν ό,τι και πέρυσι. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν ακολουθούσε από νωρίς στο σκορ, δεν προσπέρασε όταν είχε τις ευκαιρίες και μοιραία ηττήθηκε, με τον Ναν να αποχωρεί με 5 φάουλ στο 35′ και τον Όσμαν να είναι ο μόνος που βοηθούσε τον Αμερικανό επιθετικά και έδινε λύσεις.
Ένα κάρφωμα του Τούρκου έδωσε το προβάδισμα στην ομάδα του Αταμάν με το ξεκίνημα του ματς, στη συνέχεια όμως ήταν αυτή του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους που ήλεγξε το παιχνίδι. Με επιθετική άμυνα, η οποία οδηγούσε τους «πράσινους» σε λάθη, και με τον Χολ να πετυχαίνει 8 πόντους με 2/3 τρίποντα, η Φενέρ προσπέρασε από νωρίς και έκλεισε την πρώτη περίοδο στο +8 (22-14).
Με το ξεκίνημα της δεύτερης οι Τούρκοι κατάφεραν να πάνε στο +13 (31-18) έχοντας 7/11 τρίποντα, με τον Παναθηναϊκό να προσπαθεί να αντιδράσει. Κανείς δεν βοηθούσε, όμως, επιθετικά τους Ναν και Όσμαν, με τους πρωταθλητές Ελλάδας να πάνε στα αποδυτήρια κυνηγώντας στο σκορ (38-33).
Στην τρίτη περίοδο η ομάδα του Αταμάν μπήκε καλά, ήταν πολύ βελτιωμένη στην άμυνα και κατάφερε να μειώσει, πλησιάζοντας στον πόντο (38-37) στο 24′ και στο 27′ (45-44). Οι «πράσινοι» είχαν ευκαιρίες για να προσπεράσουν, δεν το έκαναν όμως και τελικά ο ΜακΚόλουμ πέτυχε 6 πολύτιμους πόντους και επέτρεψε στην ομάδα του Γιασικεβίτσιους να ξεφύγει ξανά (55-48).
Οι Τούρκοι μπήκαν από το +7 στην τέταρτη περίοδο και δεν άργησαν να το κάνουν +11 (59-48 στο 32′), με τον Παναθηναϊκό να είναι με την πλάτη στον τοίχο. Ο Όσμαν, βέβαια, συνέχιζε να σκοράρει βοηθώντας την ομάδα του να πλησιάσει στο -5 (61-56), στο 35′ όμως έμεινε μόνος του καθώς ο Ναν αποβλήθηκε με 5 φάουλ… Τα πράγματα ήταν, πλέον, πολύ δύσκολα για τους «πράσινους» και η ήττα, με 82-76, δεν αποφεύχθηκε, με τη Φενέρμπαχτσε να περνάει στον τελικό, όπου θα αντιμετωπίσει Ολυμπιακό ή Μονακό.
Τα δεκάλεπτα: 22-14, 38-33, 55-48, 82-76
Το μαύρο 2017 και η... εκδίκηση στο Βερολίνο
Η καρδιά του ευρωπαϊκού μπάσκετ χτυπάει στο Άμπου Ντάμπι όπου Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός, Φενέρμπαχτσε και Μονακό βρίσκονται για το Final Four της EuroLeague. Στον πρώτο ημιτελικό της Παρασκευής (23/05, 18:00) οι πράσινοι θα αναμετρηθούν με την ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους σε ένα ματσάρισμα βγαλμένο από το περσινό Final Four.
Η ιστορία επαναλαμβάνεται λοιπόν, με τις δύο ομάδες να είναι άρρηκτα συνδεδεμένες μεταξύ τους κυρίως λόγω των προσώπων που έχουν κάνει το ταξίδι από τη μία ομάδα στην άλλη. Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους δεν είναι απλώς ο σημερινός προπονητής της Φενέρμπαχτσε. Είναι και ένα αναπόσπαστο κομμάτι της σύγχρονης ιστορίας του Παναθηναϊκού σημαδεύοντας μία από τις πιο δυνατές ομάδες στην ιστορία της EuroLeague. Το αποκορύφωμα της καριέρας του με τα «πράσινα» είναι φυσικά η κατάκτηση του τίτλου το 2009 στο Βερολινό, ο οποίος ήταν και ο τελευταίος του.
Πλέον βρίσκεται για δεύτερη σεζόν στο τιμόνι της Φενέρ, με την ιστορία να μην είναι και τόσο... καλή μαζί του στα Final Four από τη θέση του προπονητή. Ο κόουτς Σάρας μετράει 0/5 στις παρουσίες του σε Final Four από την άκρη του πάγκου και μάλιστα τις δύο από αυτές, εκείνος που τον «πλήγωσε» δεν ήταν άλλος από τον Εργκίν Άταμαν (2021, 2024). Τώρα θα αντιμετωπίζει το «τριφύλλι» στον δρόμο προς τον τελικό. Κάθε φορά που βρίσκεται απέναντί του έχει άλλη βαρύτητα η αναμέτρηση κι ας συναντάει τον Παναθηναϊκό από άλλο πόστο, με άλλη ιδιότητα, το πάθος παραμένει ίδιο.
Βέβαια η σύνδεση Παναθηναϊκού και Φενέρμπαχτσε δε σταματάει στον Σάρας Γιασικεβίτσιους. Μερικά χρόνια πριν ο Κώστας Σλούκας κάνει το «αιώνιο» βήμα και φορέσει τη φανέλα με το τριφύλλι στο στήθος, αγωνιζόταν για λογαριασμό της τουρκικής ομάδας από το 2015 έως το 2020 έχοντας κατακτήσει δύο φορές το πολυπόθητο τρόπαιο.
Μία ιδιαίτερη στιγμή όμως είναι εκείνη που ξεχωρίζει ανάμεσα στον τότε παίκτη της Φενέρ και στους «πράσινους». Στο πλαίσιο του τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος», ο κόσμος χειροκρότησε θερμά τον Κώστα Σλούκα. Το ίδιο συνέβη και την επόμενη χρονιά στο ίδιο φιλικό τουρνουά με τον Έλληνα γκαρντ να λέει χαρακτηριστικά: Ο κόσμος του Παναθηναϊκού σέβεται και αναγνωρίζει.
Μάλιστα, γι' αυτή την ιδιαίτερη στιγμή είχε μιλήσει και όντας παίκτης του Παναθηναϊκού πλέον δείχνοντας πως δεν μπορεί να ξεχάσει αυτή την κίνηση σεβασμού που είχε λάβει από έναν τόσο ισχυρό αντίπαλο: Η αλήθεια είναι πως ερχόμενος ως αντίπαλος εδώ στο τουρνουά ο κόσμος του Παναθηναϊκού με είχε χειροκροτήσει, ήταν ένα περίεργο συναίσθημα για μένα, καθώς γίνονται διαφορετικές προσεγγίσεις. Αποδοκιμάστηκα ως παίκτης της Φενέρ από τον κόσμο του Ολυμπιακού παρά ως παίκτης της Φενέρ στον Παναθηναϊκό. Έχω δεχτεί πολύ μεγάλη αγάπη ήδη από τον κόσμο του Παναθηναϊκό και τους περιμένω δίπλα μας όλη τη χρονιά.
Για να γίνει και μία αναφορά στους αριθμούς, ο Παναθηναϊκός προηγείται 22-17 της Φενέρμπαχτσε στις μεταξύ τους αναμετρήσεις στη EuroLeague, ενώ μετρά καιε 4 σερί νίκες. Οι «πράσινοι» έχουν τόσο ευχάριστες, όσο και... δυσάρεστες αναμνήσεις από τις συναντήσεις τους με πιο χαρακτηριστική εκείνη τη σειρά των playoffs το 2017 που μάλλον θα ήθελαν να ξεχάσουν.
Ο Παναθηναϊκός παρά το γεγονός ότι είχε το πλεονέκτημα έδρας είδε τη Φενέρμπαχτσε να τον... σκουπίζει με 3-0 στη σειρά. Δύο ήττες στο ΟΑΚΑ και μετά το αποκορύφωμα στην Κωνσταντινούπολη, όπου γρήγορα έληξε η μονομαχία με τους Τούρκους να παίρνουν την πρόκριση στο Final Four και να πληγώνουν το τριφύλλι.
Βέβαια, οι «πράσινοι» πήραν την εκδίκησή τους επτά χρόνια αργότερα στον ημιτελικό του Final Four (2024) στο Βερολίνο, όπου επικράτησαν με 73-57 για να πάνε στον μεγάλο τελικό και να κάνουν δικό τους το τρόπαιο για έβδομη φορά. Η ιστορία επαναλαμβάνεται με τις δύο ομάδες να συναντιούνται ξανά, για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά σε ημιτελικό και μένει να φανεί ποιο θα είναι το αποτέλεσμα.
Διαβάστε ακόμα: Ο Παναθηναϊκός παρουσίασε τον Ράφα Μπενίτεθ: «Ο στόχος είναι να κερδίσουμε το Πρωτάθλημα»
