Έφερες σπίτι το νέο μέλος της οικογένειας, ένα χαρούμενο, ζωηρό κουτάβι, και η χαρά σου είναι απερίγραπτη. Έχεις ήδη γεμίσει το σπίτι με παιχνίδια, λιχουδιές και άνετα κρεβατάκια. Τώρα, όμως, έρχεται η πρώτη, κρίσιμη επίσκεψη στον κτηνίατρο. Μήπως νιώθεις μια μικρή αμηχανία; Μήπως αναρωτιέσαι αν είσαι απόλυτα προετοιμασμένος; Η πρώτη επίσκεψη είναι πιο σημαντική απ' όσο φαντάζεσαι, και μια λάθος κίνηση μπορεί να κάνει το κουτάβι σου να φοβηθεί τους κτηνιάτρους για πάντα.
Η πρώτη εντύπωση μετράει
Ξέρεις, τα σκυλιά, και ειδικά τα κουτάβια, είναι σαν σφουγγάρια. Απορροφούν τα πάντα από το περιβάλλον τους, ειδικά τα συναισθήματα των ανθρώπων γύρω τους. Αν εσύ πηγαίνεις στον κτηνίατρο αγχωμένος, νευρικός, ή ακόμα και με μια αίσθηση "τι μπορεί να πάει στραβά;", το κουτάβι σου θα το καταλάβει αμέσως. Αυτή η πρώτη επαφή με τον κτηνίατρο, το ιατρείο, τους ήχους και τις μυρωδιές, θα διαμορφώσει την αντίληψή του για το υπόλοιπο της ζωής του.
Μην υποτιμάς την προετοιμασία
Πολλοί πιστεύουν ότι αρκεί να πάρεις το κουτάβι αγκαλιά και να πας. Λάθος! Η προετοιμασία ξεκινάει μέρες πριν. Μην περιμένεις την τελευταία στιγμή για να βρεις κτηνίατρο. Ψάξε, ρώτα φίλους, διάβασε κριτικές. Ένας καλός κτηνίατρος είναι ο σύμμαχός σου. Πρέπει να νιώθεις άνετα και σίγουρος.
Όταν έρθει η ώρα, μην βάλεις το κουτάβι κατευθείαν στο αυτοκίνητο. Κάνε τη μεταφορά μια θετική εμπειρία. Άφησέ το να μυρίσει το αυτοκίνητο, να μπει και να βγει χωρίς απαραίτητα να πάτε κάπου. Δώσε του μια λιχουδιά. Στόχος είναι να συνδέσει το αυτοκίνητο με κάτι ευχάριστο, όχι με την επερχόμενη "ταλαιπωρία".
Μέσα στο αυτοκίνητο, αν είναι εφικτό, άφησέ το να καθίσει δίπλα σου ή σε ένα ασφαλές, άνετο χώρο. Μίλα του με ήρεμη φωνή. Η δική σου ηρεμία είναι η πιο ισχυρή μεταδοτική ασθένεια.
Στην αίθουσα αναμονής: Ο πρώτος σου έλεγχος
Η αίθουσα αναμονής είναι ένα μικρό "πεδίο μάχης" για ένα κουτάβι. Παντού μυρωδιές άλλων ζώων, ήχοι, και δυνητικά, άγνωστα πλάσματα. Μην αφήσεις το κουτάβι σου να περιπλανιέται ελεύθερο, ούτε καν για λίγο. Κράτησέ το πάντα στο χέρι σου, αγκαλιά, ή σε ένα ασφαλές καλάθι μεταφοράς.
Κίνδυνοι που δεν βλέπεις
Μπορεί να σου φαίνεται υπερβολικό, αλλά σκέψου το: Ένα άλλο ζώο μπορεί να είναι φοβισμένο ή επιθετικό. Το κουτάβι σου μπορεί να προσπαθήσει να φάει κάτι που έπεσε στο πάτωμα. Η αμέλεια εδώ κοστίζει ακριβά.
Επίσης, παρατήρησε τη συμπεριφορά του κουταβιού σου. Τρέμει; Γαβγίζει νευρικά; Κρύβεται πίσω σου; Αυτά είναι σημάδια στρες. Μην το πιέζεις. Αντί να το βγάλεις από το καλάθι για να "χαϊδέψει" κόσμο, κράτησέ το κοντά σου. Η παρουσία σου είναι η ασπίδα του.
Μήπως ήδη το κάνεις λάθος; Σκέψου αν επιτρέπεις στο κουτάβι σου να αλληλεπιδρά ανεξέλεγκτα με άλλα ζώα στην αίθουσα αναμονής. Αυτό είναι ένα από τα πιο συχνά και επικίνδυνα λάθη.
Η πρώτη επαφή με τον κτηνίατρο
Ο κτηνίατρος μπαίνει στην αίθουσα. Μην σπεύσεις να σηκώσεις το κουτάβι σου και να το σπρώξεις προς το μέρος του. Άσε τον κτηνίατρο να έρθει προς εσάς. Άσε το κουτάβι να μυρίσει τα χέρια του, να το παρατηρήσει από απόσταση.
Πώς να "εκπαιδεύσεις" τον κτηνίατρο
Ναι, καλά διάβασες. Εσύ, ο ιδιοκτήτης, έχεις την ευθύνη να κάνεις αυτή την εμπειρία θετική. Ζήτα από τον κτηνίατρο ή τον βοηθό του να μην το πιάσουν αμέσως, να μην το βάλουν στον εξεταστικό τραπέζιο χωρίς προηγουμένως να του δώσουν μια λιχουδιά. Η θετική ενίσχυση είναι το κλειδί.
Αν το κουτάβι σου είναι πολύ φοβισμένο, πες το ευθαρσώς. Ζήτα να γίνει η εξέταση στο πάτωμα, σε ένα ήρεμο περιβάλλον. Μην ντρέπεσαι. Η υγεία και η ψυχική ηρεμία του ζώου σου είναι η προτεραιότητα.
Η αλήθεια είναι σκληρή: Αν εσύ δεν το προστατέψεις από μια αρνητική εμπειρία, κανείς άλλος δεν θα το κάνει.
Τι άλλο πρέπει να ξέρεις
Πριν καν πας στον κτηνίατρο, ετοίμασε τις ερωτήσεις σου. Μην περιμένεις να θυμηθείς τα πάντα την ώρα. Γράψ' τα σε ένα σημειωματάριο. Από τη διατροφή, την εκπαίδευση, τα εμβόλια, μέχρι την αποπαρασίτωση. Ο κτηνίατρος είναι η πηγή γνώσης σου.
Λάθη που κοστίζουν χρόνο και χρήμα
Ένα συνηθισμένο λάθος είναι να μην είσαι ειλικρινής για τη συμπεριφορά του κουταβιού σου. "Ναι, είναι λίγο πεισματάρικο" μπορεί να σημαίνει κάτι εντελώς διαφορετικό για τον κτηνίατρο. Περιέγραψε ακριβώς τι συμβαίνει. Η ακρίβεια σώζει ζωές.
Επίσης, μην νιώθεις άσχημα αν η πρώτη επίσκεψη δεν πάει "τέλεια". Είναι μια διαδικασία. Το σημαντικό είναι να βγεις από το ιατρείο με περισσότερη γνώση και εμπιστοσύνη, και το κουτάβι σου να μην έχει τραυματιστεί ψυχικά. Η προσπάθεια να το κάνεις να νιώσει ασφάλεια θα φέρει αποτελέσματα.
Θυμήσου: Η πρώτη επίσκεψη είναι η βάση για μια μακροχρόνια, υγιή σχέση με τον κτηνίατρό σου και, κυρίως, για την ευζωία του νέου σου φίλου.