"Με το τμήμα αυτό παραδίδουμε σε κυκλοφορία τα 54 χιλιόμετρα από τα 77, που έχει συνολικά το πέταλο του Μαλιακού. Πλέον, αυτό το κομμάτι, το φονικό πέταλο του Μαλιακού, γίνεται ένας σύγχρονος αυτοκινητόδρομος με ευρωπαϊκές προδιαγραφές", τόνισε ο κ. Σουφλιάς από το εργοτάξιο της παράκαμψης της Στυλίδας, όπου βρέθηκε ύστερα από επιθεώρηση των έργων στον ανισόπεδο κόμβο των Θερμοπυλών και στο τμήμα της γέφυρας, λίγα χιλιόμετρα παρακάτω.
Ο υπουργός πρόσθεσε, πως από τα 23 χιλιόμετρα, που απομένουν προς κατασκευή, τα τέσσερα, τα οποία περιλαμβάνουν τον κόμβο της Λαμίας, θα δοθούν στην κυκλοφορία περί τα μέσα του 2009, ενώ το κομμάτι της παράκαμψης της Στυλίδας και του Καραβόμυλου, μήκους 19 χιλιομέτρων, έχει συμβατικό χρόνο παράδοσης το Σεπτέμβριο του 2010, αλλά ο ίδιος εκτιμά ότι αυτό θα παραδοθεί πολύ νωρίτερα, περί το τέλος 2009.
Σε ό,τι αφορά το συνολικό κόστος του έργου, τα 77 χιλιόμετρα του Μαλιακού στοιχίζουν 800 εκατομμύρια, στα οποία αν προστεθεί το κόστος του έργου παραχώρησης του Ε65 και το άλλο του έργου παραχώρησης Ράχες Μαλιακού - Κλειδί Ημαθίας, δίνουν σύνολο 3 δισ 700 εκ. ευρώ, "ποσό τεράστιο - όπως τόνισε ο υπουργός, που θα βοηθήσει όλη την Ελλάδα να αναπτυχθεί".
Στο περιθώριο της επιθεώρησής του στα έργα του οδικού άξονα και σε ερώτηση για τη σημερινή κατάσταση στην κυβέρνηση, ο κ. Σουφλιάς είπε πως θα προτιμούσε να μην μπει σήμερα σε αυτά τα θέματα, καθώς, σήμερα, "είμαστε στα αποτελέσματα της πολιτικής στην πραγματική πολιτική, εδώ που παράγεται έργο".
Δήλωσε, ωστόσο, ότι "σε ό,τι αφορά την κυβέρνηση, έχει παράξει σημαντικό έργο, περνά μια δύσκολη στιγμή. Όλες οι κυβερνήσεις, σε όλες τις χώρες, περνάνε μια δύσκολη στιγμή. Το θέμα είναι να τις ξεπεράσουν και θα την ξεπεράσουμε, ταυτόχρονα όμως, κάνοντας και τη δουλειά μας, γι' αυτό που μας ψήφισε ο ελληνικός λαός".
"Θα την ξεπεράσουμε, θα το δείτε", επανέλαβε με έμφαση ο κ. Σουφλιάς.