Οι πρώτοι στίχοι από το ποίημα του Καβάφη μας πάνε μεμιάς στο νησί του πολυμήχανου μυθικού βασιλιά Οδυσσέα. Την όμορφη Ιθάκη του Ιονίου. Εκεί που το λευκό, το γαλάζιο και το πράσινο βρίσκονται θαρρείς σε μυσταγωγία. Μόλις φτάσετε έως εδώ θα καταλάβετε και το γιατί ο Οδυσσέας πάλεψε δέκα ολόκληρα χρόνια με τα θεριά της θάλασσας και της στεριάς για να γυρίσει στην αγαπημένη του Ιθάκη.
Σα βγεις στον πηγαιμό για την Ιθάκη,
να εύχεσαι να 'ναι μακρύς ο δρόμος,
γεμάτος περιπέτειες, γεμάτος γνώσεις.
Τους Λαιστρυγόνας και τους Κύκλωπας,
τον θυμωμένο Ποσειδώνα μη φοβάσαι,
τέτοια στον δρόμο σου ποτέ σου δεν θα βρεις, αν μέν' η σκέψις σου υψηλή, αν εκλεκτή συγκίνησις το πνεύμα και το σώμα σου αγγίζει….
Η Ιθάκη είναι το μικρότερο μετά τους Παξούς νησί των Επτανήσων και βρίσκεται στα νότια της Λευκάδας και στα βορειοανατολικά της Κεφαλλονιάς, από την οποία χωρίζεται με τον ομώνυμο πορθμό.
Το όνομα του νησιού είναι γνωστό από την αρχαιότητα, καθώς αναφέρεται στην Οδύσσεια, όμως κάποιες νεότερες μελέτες αμφισβητούν κατά πόσο η σημερινή Ιθάκη ταυτίζεται με την ομηρική. Υμνήθηκε ωστόσο από τον Ομηρο όσο κανένας άλλος τόπος. Ενσαρκώνει την αγάπη για την πατρίδα, τον πόθο και τη νοσταλγία του γυρισμού σ' αυτήν αλλά και το ταξίδι προς τη γνώση, που αρχίζει από τη γενέτειρα πόλη και ολοκληρώνεται με την επιστροφή στα γνώριμα εδάφη της και στις δαντελωτές ακτές της.
Προσφέρεται για περπάτημα σε ένα μυθικό τοπίο. Οι γραφικές πόλεις της με τα ατελείωτα καντούνια, το Κιόνι και οι Φρίκες θα σας γυρίσουν πίσω σε εποχές που ιππότες και βυζαντινοί έζησαν σε αυτούς τους τόπους. Στο παραδοσιακό χωριό Κιόνι, στη δεξιά πλευρά του λιμανιού σώζεται ένα μικρό τμήμα από το πέτρινο σπίτι όπου -σύμφωνα με τηην τοπική παράδοση- έζησε μέχρι και την Επανάσταση του 1821 ο Γεώργιος Καραϊσκάκης.
Στην κορυφή του λόφου Αετός βρίσκονται τα ερείπια της αρχαίας ακρόπολης. Σύμφωνα με τους ντόπιους πρόκειται για τα ερείπια του παλατιού του Οδυσσέα. Η αλήθεια είναι ότι η ταυτότητα της συγκεκριμένης Ακρόπολης δεν έχει ξεκαθαριστεί ακόμη. Μπορεί να είναι η πόλη των Αλαλκομενών ή η Ιθακήσιων Πολιτεία του Αριστοτέλη.
Η Ιθάκη είναι ένα υπέροχο νησί που θα σας προδιαθέσει να το εξερευνήσετε. Είναι ήρεμο και τέλειο για χαλαρωτικές διακοπές.
ΑΞΙΖΕΙ ΝΑ ΔΕΙΤΕ
Η Ιθάκη έχει δύο αρχαιολογικά μουσεία, ένα στο Βαθύ και ένα στον Σταυρό. Το αρχαιολογικό μουσείο της πρωτεύουσας φιλοξενεί σημαντικά ευρήματα από τις ανασκαφές που έγιναν στη Νότια Ιθάκη, στον Αετό και σε άλλες περιοχές. Αλλα σημαντικά εκθέματα που μπορεί να δει ο επισκέπτης είναι γεωμετρικά αγγεία, αντικείμενα καθημερινής χρήσης και νομίσματα.
Το Βαθύ, η πρωτεύουσα του νησιού, είναι χτισμένο στο μέσο ενός κλειστού κόλπου. Εκεί υπάρχει μια μικρή νησίδα, το Λαζαρέτο, που ήταν παλιά το Λοιμοκαθαρτήριο. Στην κλασική πλατεία της κάθε απόγευμα οι κάτοικοι και οι επισκέπτες κάνουν τη βόλτα τους.
Το αρχαιολογικό μουσείο του Σταυρού βρίσκεται κοντά στη θέση Πηλικάτα. Στεγάζεται σ' ένα κτίριο που κατασκευάστηκε το 1933 και φιλοξενεί κι αυτό πολλά σημαντικά ευρήματα που φανερώνουν πτυχές της ιστορίας του νησιού. Ξεχωρίζουν μια πήλινη γυναικεία μάσκα που φέρει την επιγραφή «ΕΥΧΗΝ ΟΔΥΣΣΕΙ» κι ένα αγαλματίδιο που αναπαριστά τον Οδυσσέα δεμένο στο κατάρτι του πλοίου για να αντισταθεί στο σαγηνευτικό τραγούδι των Σειρήνων.
Το Ναυτικό - Λαογραφικό Μουσείο της Ιθάκης στεγάζεται στο αναπαλαιωμένο παραδοσιακό κτίριο της ΔΕΗ. Διαθέτει αξιόλογη και πλούσια συλλογή. Τα εκθέματά του ξεπερνούν τα 1.500. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν: η συλλογή με τις παλιές φωτογραφίες, τα παλιά μουσικά όργανα, οι τοπικές ενδυμασίες, τα αντικείμενα οικιακού εξοπλισμού και η συλλογή με τον παραδοσιακό ναυτιλιακό εξοπλισμό που πιστοποιεί την πλούσια ιστορική παράδοση της Ιθάκης.
Το γραφικότερο και πιο ωραίο ίσως χωριό της Ιθάκης είναι το Κιόνι. Βρίσκεται στην άκρη ενός μακρόστενου κόλπου. Είναι ένα γραφικό μικρό λιμανάκι, με καφενεία, εστιατόρια, μπαράκια κ.λπ.
Προσκυνητές στη χάρη Της
Η Μονή Καθαρών βρίσκεται κοντά στο ομώνυμο χωριό. Η Παναγία η Καθαριώτισσα είναι η προστάτιδα του νησιού. Η τοπική παράδοση αφηγείται δύο διαφορετικές εκδοχές που αφορούν την ίδρυση της μονής. Σύμφωνα με την πρώτη εκδοχή κάποιοι καλλιεργητές πήγαν στην περιοχή για να κάψουν άγρια χόρτα. Ανάμεσα στα αγριόχορτα βρήκαν την εικόνα της Παναγίας και αποφάσισαν να χτίσουν εκεί μία εκκλησία. Η δεύτερη εκδοχή συνδέει την ίδρυση του μοναστηριού με τους οπαδούς της καθολικής αίρεσης των Καθαρών. H εκκλησία διαθέτει υπέροχο τέμπλο, ενώ από το κωδωνοστάσιο της μονής φαίνεται και το λιμάνι της Ιθάκης.
Η εκκλησία της Ανωγής είναι αφιερωμένη στην Κοίμηση της Θεοτόκου και ιδρύθηκε τον 12ο αιώνα. Είναι μία από τις σημαντικότερες εκκλησίες των Βαλκανίων. Είναι βασιλικού ρυθμού και το εσωτερικό του ναού καλύπτεται από βυζαντινές τοιχογραφίες. Ο ναός έχει χαρακτηριστεί διατηρητέο ιστορικό μνημείο. Δίπλα στον ναό υψώνεται επιβλητικό το βενετσιάνικης τεχνοτροπίας καμπαναριό που χτίστηκε το 1682.
Ο Ιερός Ναός της Παναγίας στα Λινοβρόχια, όπως λέγεται η Μητρόπολη της Ιθάκης, χτίστηκε το 1800. Προϋπήρχε ένας μικρός ναός τον οποίο επέκτειναν για τις ανάγκες των ενοριτών. Ξεχωρίζει το ξύλινο τέμπλο του το οποίο είναι μεταβυζαντινής τέχνης του 1793. Κατασκευάστηκε από τον Μετσοβίτη τεχνίτη Ιωάννη Πασχουλίτη. Παραπλεύρως του ναού υπάρχει το περίφημο καμπαναριό με τη θαυμάσια πέτρινη δομή του. Η κατασκευή του άρχισε το 1820 και περατώθηκε στις αρχές του 20ού αιώνα.
Βουτιές στα γαλαζοπράσινα νερά
- Στην παραλία του Πίσω Αετού. Τα νερά είναι πεντακάθαρα, αλλά έχει σκιά το πρωί και όλο το απόγευμα τη βλέπει ο ήλιος.
- Στο Σαρακίνικο, μία όμορφη παραλία σε έναν μικρό κόλπο, μόλις 2,5 χλμ. από το Βαθύ. Υπάρχουν πολλές ελιές, όπου μπορείτε να βρείτε σκιά.
- Στην παραλία του Aϊ-Γιάννη, με το χοντρό και ψιλό βότσαλο και με τα κρυστάλλινα πράσινα νερά.
Εξερευνώντας σπήλαια
Το σπήλαιο των Νυμφών ή Μαρμαροσπηλιά είναι ένα βαραθρώδες σπήλαιο με δύο εισόδους. Μία για τους θεούς και μία θνητούς, όπως αναφέρει η τοπική παράδοση. Το εσωτερικό του κοσμείται από υπέροχους σταλακτίτες. Το σπήλαιο αυτό ταυτίζεται με αυτό που σύμφωνα με τον Ομηρο έκρυψε ο Οδυσσέας τα δώρα του Αλκίνοου, του βασιλιά των Φαιάκων.
Η Σπηλιά του Λοΐζου βρίσκεται στον κόλπο της Πόλης (Σταυρός) όπου είναι βυθισμένη μια αρχαία πόλη. Υπήρξε κέντρο λατρείας του πρωτοελλαδικού πολιτισμού. Τα ευρήματα που έφεραν στο φως οι ανασκαφές πιστοποιούν ότι στη θέση αυτή υπήρχε λιμάνι που χρησιμοποιήθηκε κατά τη μυκηναϊκή, την ελληνιστική και τη ρωμαϊκή εποχή.
ΠΩΣ ΝΑ ΠΑΤΕ: Πλοία της γραμμής ενώνουν καθημερινά την Ιθάκη με την ΚεφαλΛονιά, με τη Λευκάδα, με την Πάτρα αλλά και με τον Αστακό της Αιτωλοακαρνανίας. Το Βαθύ και ο Πίσω Αετός συνδέονται όλον τοΝ χρόνο με την Πάτρα μέσω Σάμης με το πλοίο της γραμμής Κεφαλλονιάς (Strintzis Ferries, τηλ. 210-42.25.000). Ο Πίσω Αετός συνδέεται με το Φισκάρδο της Κεφαλλονιάς αλλά και με τη Βασιλική της Λευκάδας και με τον Αστακό με φεριμπότ. Από τις Φρίκες υπάρχουν δρομολόγια όλον το χρόνο για Φισκάρδο και Βασιλική ή Νυδρί. Η Ιθάκη δεν διαθέτει δικό της αεροδρόμιο. Εξυπηρετείται από αυτό της Κεφαλλονιάς. Ωστόσο, στην περιοχή Ανωγή υπάρχει ελικοδρόμιο για ιδιωτικά ή ναυλωμένα ελικόπτερα.
ΠΟΥ ΝΑ ΜΕΙΝΕΤΕ: «Perantzada Hotel», Βαθύ, τηλ.: 2674033496. «Omirikon Hotel», Βαθύ, τηλ.: 2674033596.
ΕΔΕΣΜΑΤΑ: Να απολαύσετε ροβανί θιακιά. Είναι νηστίσιμο τοπικό γλυκό από αλεσμένο ρύζι και μέλι. Τρώγεται όλον το χρόνο. Προσφέρεται σε γάμους και βαπτίσεις. Στην Ιθάκη εκτός από την πλούσια επτανησιακή κουζίνα, θα απολαύσετε και τα τοπικά φαγητά μαγειρεμένα στην Τσερέπα. Φρέσκο ψάρι, πεντανόστιμο αγριοκάτσικο, σαβόρο (ψάρι μαριναρισμένο στο ξίδι με μαύρη σταφίδα και δενδρολίβανο) και θιακό κρασί.