Ο ελληνοαμερικανός Κρις Πάπας, ηλικίας 46 ετών, εξασφάλισε την έδρα του Νιου Χάμσαϊρ στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών, επικρατώντας του Ρεπουμπλικανού Τζον Σουνούνου στις εκλογές που διεξήχθησαν την 3η Νοεμβρίου. Ο Δημοκρατικός πολιτικός, ο οποίος προηγουμένως είχε υπηρετήσει τέσσερις διαδοχικές θητείες στη Βουλή των Αντιπροσώπων, διαδέχεται την Τζιν Σαχίν, διατηρώντας την έδρα υπό τον έλεγχο του Δημοκρατικού Κόμματος. Η εκλογή του αποτελεί ένα σημαντικό γεγονός τόσο για την πολιτική σκηνή των ΗΠΑ όσο και για την ελληνική ομογένεια.
Η εκλογική μάχη στο Νιου Χάμσαϊρ
Η αναμέτρηση για την έδρα του Νιου Χάμσαϊρ είχε ιδιαίτερη βαρύτητα για τις πολιτικές ισορροπίες στη Γερουσία των ΗΠΑ. Οι Ρεπουμπλικανοί είχαν ως στόχο να αποκτήσουν την έδρα που κατείχε η Δημοκρατική Τζιν Σαχίν, η οποία αποχωρεί μετά από τρεις θητείες. Ο Κρις Πάπας κατάφερε να υπερισχύσει του αντιπάλου του, διασφαλίζοντας έτσι τη συνέχιση της παρουσίας των Δημοκρατικών στην συγκεκριμένη θέση.
Ο αντίπαλος του Πάπας ήταν ο 62χρονος Τζον Ε. Σουνούνου, ο οποίος είχε προηγούμενη εμπειρία στη Γερουσία, έχοντας υπηρετήσει από το 2003 έως το 2009. Ο Σουνούνου είχε ηττηθεί από την Τζιν Σαχίν στις εκλογές του 2008. Η μάχη μεταξύ των δύο υποψηφίων επικεντρώθηκε σε βασικά ζητήματα που απασχολούν τους πολίτες της πολιτείας.
Η πολιτική διαδρομή του Κρις Πάπας
Ο Κρις Πάπας, ως Ελληνοαμερικανός, έχει μια αξιοσημείωτη πολιτική πορεία. Πριν την εκλογή του στη Γερουσία, είχε διατελέσει βουλευτής στη Βουλή των Αντιπροσώπων για τέσσερις συνεχόμενες θητείες, αποκτώντας έτσι σημαντική εμπειρία στο Κογκρέσο. Η εκλογή του στη Γερουσία σηματοδοτεί ένα νέο κεφάλαιο στην πολιτική του σταδιοδρομία.
Επιπλέον, ο Κρις Πάπας γίνεται ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που εκλέγεται στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών, ένα γεγονός που προσδίδει στην εκλογή του μια επιπλέον ιστορική διάσταση. Ο ίδιος ο Πάπας είχε αναφέρει ότι η εκστρατεία του διήρκεσε 579 ημέρες, κατά τις οποίες βρέθηκε σε κάθε γωνιά του Νιου Χάμσαϊρ, γεγονός που τον έφερε πιο κοντά στους κατοίκους της πολιτείας.
Βασικά ζητήματα της προεκλογικής αντιπαράθεσης
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής περιόδου, η οικονομία, το αυξημένο κόστος ζωής και η πολιτική του Ντόναλντ Τραμπ αποτέλεσαν τα κυρίαρχα θέματα της αντιπαράθεσης μεταξύ των δύο υποψηφίων. Ο Κρις Πάπας συνέδεσε την υποψηφιότητά του με την ανάγκη για ενίσχυση του κοινοβουλευτικού ελέγχου της εκτελεστικής εξουσίας, τονίζοντας τη σημασία της λογοδοσίας.
Σε μία από τις τελευταίες προεκλογικές αντιπαραθέσεις, ο Δημοκρατικός υποψήφιος υποστήριξε ότι η χώρα χρειαζόταν μια νέα γενιά πολιτικών στη Γερουσία, ικανή να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά τις οικονομικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι πολίτες. Επίσης, τόνισε την ανάγκη να αντισταθούν σε κυβερνητικές επιλογές τις οποίες χαρακτήρισε επικίνδυνες. Από την πλευρά του, ο Τζον Σουνούνου, παρότι είχε εξασφαλίσει τη στήριξη του Αμερικανού προέδρου, επιχείρησε να διατηρήσει αποστάσεις από την κυβέρνησή του.
Οι παρεμβάσεις για Ελλάδα και Κύπρο
Η εκλογή του Κρις Πάπας παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ελληνική ομογένεια, καθώς κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στο Κογκρέσο, ο ίδιος ανέλαβε συγκεκριμένες πρωτοβουλίες. Οι πρωτοβουλίες αυτές στόχευαν στην ενίσχυση των ελληνοαμερικανικών σχέσεων, αναδεικνύοντας τη σημασία της συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών.
Επιπλέον, ο Κρις Πάπας υποστήριξε ενεργά την αμυντική συνεργασία μεταξύ Αθήνας και Ουάσινγκτον, καθώς και την υποστήριξη της Κυπριακής Δημοκρατίας. Οι ενέργειές του στο Κογκρέσο αντανακλούν το ενδιαφέρον του για ζητήματα που αφορούν την Ελλάδα, την Κύπρο και την Τουρκία, όπως αναφέρεται στις πηγές.
Η οικογένεια Σουνούνου και το πολιτικό της υπόβαθρο
Ο Ρεπουμπλικανός Τζον Ε. Σουνούνου προέρχεται από μια οικογένεια με μακρά και σημαντική πολιτική παρουσία στην πολιτεία του Νιου Χάμσαϊρ. Τόσο ο πατέρας του, Τζον Χ. Σουνούνου, όσο και ο αδελφός του, Κρις Σουνούνου, έχουν διατελέσει κυβερνήτες της συγκεκριμένης πολιτείας. Αυτό το οικογενειακό υπόβαθρο υπογραμμίζει τη βαθιά ριζωμένη σύνδεση της οικογένειας Σουνούνου με την πολιτική ζωή του Νιου Χάμσαϊρ.
Με πληροφορίες από: Enikos