Ο Αμερικανός γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ (Lindsey Graham), μία από τις πιο αναγνωρίσιμες και επιδραστικές μορφές του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, απεβίωσε το βράδυ του Σαββάτου (11/07/2026) σε ηλικία 71 ετών. Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση του γραφείου του, ο θάνατός του επήλθε έπειτα από «σύντομη και αιφνίδια ασθένεια».
Το χρονικό της απώλειας και οι τελευταίες ώρες
Ο θάνατος του γερουσιαστή της Νότιας Καρολίνας ήρθε αναπάντεχα, καθώς δεν υπήρχαν προηγούμενες ενδείξεις αδιαθεσίας.
- Η κινητοποίηση των αρχών: Αμερικανικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι οι υπηρεσίες πρώτων βοηθειών ανταποκρίθηκαν σε κλήση για περιστατικό καρδιακής ανακοπής το βράδυ του Σαββάτου, στην κατοικία του Γκράχαμ στο Κάπιτολ Χιλ.
- Το φορτωμένο πρόγραμμα: Ο Γκράχαμ είχε μόλις επιστρέψει την Παρασκευή από το Κίεβο, όπου πραγματοποίησε τη 10η επίσκεψή του στην Ουκρανία από την έναρξη του πολέμου. Παράλληλα, το πρωί της Κυριακής είχε προγραμματισμένη εμφάνιση στην τηλεοπτική εκπομπή «Meet the Press» του NBC.
Η πολιτική του πορεία: Από σφοδρός επικριτής, έμπιστος του Τραμπ
Ο Γκράχαμ, πρώην νομικός της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και μέλος της Αεροπορικής Εθνοφρουράς, εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων το 1994 και στη Γερουσία το 2002. Έζησε στη Σενέκα της Νότιας Καρολίνας και δεν παντρεύτηκε ποτέ.
Η σχέση του με τον Ντόναλντ Τραμπ πέρασε από ριζικές διακυμάνσεις:
Η μεταστροφή: Κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2016, ο Γκράχαμ είχε αποκαλέσει τον Τραμπ «ξενοφοβικό και θρησκόληπτο φανατικό», γράφοντας μάλιστα: «Αν δώσουμε το χρίσμα στον Τραμπ, θα καταστραφούμε… κι αυτό θα μας αξίζει». Μετά την εκλογή του Τραμπ, ωστόσο, μετατράπηκε σε έναν από τους πιο πιστούς συμμάχους και συμβούλους του στο Καπιτώλιο.
Παρά τη στενή τους σχέση, ο Γκράχαμ δεν δίστασε να διαφωνήσει δημόσια μαζί του το 2025, επικρίνοντας την απόφαση του Τραμπ να απονείμει χάρη σε περίπου 1.500 υποστηρικτές του που είχαν επιτεθεί στο Καπιτώλιο την 6η Ιανουαρίου 2021, τονίζοντας ότι αυτό θα μπορούσε να πυροδοτήσει νέα βία.
They killed 168 schoolgirls & Lindsey Graham celebrated it.
— Jackson Hinkle ???????? (@jacksonhinkle) July 12, 2026
The terrorist is now dead… https://t.co/1hxWnLVcyU
Οι διεθνείς ισορροπίες και το κενό στη Γερουσία
Ως σκληροπυρηνικός σε θέματα άμυνας και εξωτερικής πολιτικής, ο Γκράχαμ διαδραμάτιζε κομβικό ρόλο στις διεθνείς σχέσεις των ΗΠΑ:
- Ουκρανία και Κίνα: Στο τελευταίο του ταξίδι στο Κίεβο, συζήτησε με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι για την αντιαεροπορική άμυνα και ένα νέο πακέτο κυρώσεων κατά της Ρωσίας. Ο ίδιος πίστευε ότι ο δρόμος για την ειρήνη περνάει από το Πεκίνο, δηλώνοντας ότι η Κίνα έχει την υπερβολική επιρροή που απαιτείται για να πιέσει τον Πούτιν σε διαπραγματεύσεις.
- Μέση Ανατολή και Τουρκία: Υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής του Ισραήλ και σφοδρός επικριτής του Ιράν. Παράλληλα, πρόσφατα (7/7/2026), κατά τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα, είχε εμφανιστεί ανοιχτός στην παράδοση μαχητικών F-35 στην Τουρκία, παρά τις αναμενόμενες αντιδράσεις στο Κογκρέσο.
Ο θάνατός του προκαλεί άμεσες πολιτικές παρενέργειες. Κατείχε τη θέση του προέδρου της Επιτροπής Προϋπολογισμού της Γερουσίας, ενώ διεκδικούσε την πέμπτη θητεία του στις εκλογές του προσεχούς Νοεμβρίου. Βάσει της νομοθεσίας της Νότιας Καρολίνας, ο κυβερνήτης της πολιτείας αναμένεται να διορίσει προσωρινό αντικαταστάτη για να καλυφθεί το κενό στην έδρα των Ρεπουμπλικανών.
Lindsey Graham said this to Americans 4 months ago btw
— ???????????????????????????????????? (@ImperiumFirst) July 12, 2026
"I'm not with you. I'm with Israel—until my dying day." pic.twitter.com/SozePCmwwF
Διεθνείς αντιδράσεις
Αμέσως μετά την αναγγελία του θανάτου του, ο Ντόναλντ Τραμπ τον αποχαιρέτησε μέσω του Truth Social, χαρακτηρίζοντάς τον «έναν από τους σπουδαιότερους ανθρώπους και γερουσιαστές που γνώρισε ποτέ και έναν πραγματικό Αμερικανό πατριώτη».
Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, δήλωσε ότι «το Ισραήλ έχασε έναν από τους σπουδαιότερους φίλους του και η Αμερική έναν μεγάλο πατριώτη», ενώ τη θλίψη τους εξέφρασαν επίσης ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο πρόεδρος του Ισραήλ Ισαάκ Χερτζόγκ και ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία Τζον Θουν.