Σε πλήρες θρίλερ εξελίσσεται η υπόθεση της δολοφονίας της 78χρονης Αν Γουίτικαμπ, εξέχουσας και ιδιαίτερα προβεβλημένης προσωπικότητας της βρετανικής πολιτικής σκηνής. Αν και η αστυνομία του Ντέβον και της Κορνουάλης είχε προχωρήσει τη συλλογή στοιχείων στη σύλληψη ενός 26χρονου λευκού Βρετανού στο Νιούτον Άμποτ, οι αρχές ανακοίνωσαν επίσημα ότι ο νεαρός αφέθηκε ελεύθερος, καθώς διαπιστώθηκε ότι δεν έχει καμία εμπλοκή και δεν αποτελεί πλέον μέρος των ερευνών.
Η πρώην υπουργός εντοπίστηκε νεκρή το μεσημέρι της Πέμπτης από τις υπηρεσίες πρώτων βοηθειών στο σπίτι της στο Χέιτορ Βέιλ, στις παρυφές του Εθνικού Πάρκου Ντάρμτουρ στη νοτιοδυτική Αγγλία, φέροντας σοβαρά τραύματα. Ο αξιωματούχος της αστυνομίας, Ματ Λόνγκμαν, υπογράμμισε ότι η έρευνα βρίσκεται στα αρχικά της στάδια, αλλά κινείται με ταχύτατους ρυθμούς προκειμένου να διαλευκανθεί η υπόθεση. Παράλληλα, οι αρχές ξεκαθάρισαν ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις για τρομοκρατικό ή πολιτικό κίνητρο πίσω από τη φονική επίθεση.
Πολιτικό σοκ στη Βρετανία και αυστηρά μέτρα ασφαλείας
Ο ξαφνικός και βίαιος χαμός της Αν Γουίτικαμπ έχει προκαλέσει βαθιά συγκίνηση και σοκ στη βρετανική κοινή γνώμη, με σύσσωμο τον πολιτικό κόσμο να αποτίει φόρο τιμής. Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στην οικογένειά της, χαρακτηρίζοντάς την «διακεκριμένη πολιτικό με πολλά επιτεύγματα» και συμπλήρωσε ότι ο θάνατός της αποτελεί τεράστια απώλεια.
Με αφορμή το τραγικό συμβάν, ο Στάρμερ έθεσε ξανά στο προσκήνιο το ζήτημα της ασφάλειας των πολιτικών προσώπων, χαρακτηρίζοντάς το «ύψιστης σημασίας». Η συζήτηση αυτή παραμένει ιδιαίτερα ευαίσθητη στο Ηνωμένο Βασίλειο, δεδομένου ότι την τελευταία δεκαετία έχουν σημειωθεί δύο δολοφονίες εν ενεργεία βουλευτών: της Εργατικής Τζο Κοξ το 2016 από ακροδεξιό εξτρεμιστή και του Συντηρητικού Ντέιβιντ Άμες το 2021 από οπαδό του Ισλαμικού Κράτους. Από την πλευρά της, η υπουργός Εσωτερικών Σαμπάνα Μαχμούντ απηύθυνε έκκληση στους πολίτες να αποφεύγουν τις θεωρίες συνωμοσίας και να επιτρέψουν στην αστυνομία να ολοκληρώσει το έργο της.
Από τα έδρανα των Τόρις στα Reality Shows και το Reform UK
Η Αν Γουίτικαμπ υπήρξε μια από τις πιο αναγνωρίσιμες, πληθωρικές και συχνά αμφιλεγόμενες φιγούρες της δημόσιας ζωής στη Βρετανία.
- Η πολιτική της πορεία: Εξελέγη για πρώτη φορά βουλευτής με τους Συντηρητικούς το 1987 και υπηρέτησε μέχρι το 2010. Κατά την πρωθυπουργία του Τζον Μέιτζορ (1992-1997) ανέλαβε κυβερνητικούς θώκους ως υφυπουργός. Ξεχώρισε για τις έντονα παραδοσιακές και σκληρές κοινωνικές της απόψεις, καθώς εναντιώθηκε σθεναρά στις αμβλώσεις και στα δικαιώματα της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας, ενώ είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις όταν υπεραμύνθηκε της χρήσης χειροπεδών σε έγκυες κρατούμενες κατά τη διάρκεια του τοκετού.
- Η τηλεοπτική της καριέρα: Μετά την αποχώρησή της από το Κοινοβούλιο, στράφηκε στην τηλεόραση, όπου κέρδισε τη συμπάθεια του κοινού μέσα από τη συμμετοχή της σε δημοφιλή προγράμματα όπως το Strictly Come Dancing (2010) και το Celebrity Big Brother.
- Η επιστροφή στον ευρωσκεπτικισμό: Το 2019 επανήλθε δυναμικά στην πολιτική δράση και εξελέγη ευρωβουλευτής με το Brexit Party του Νάιτζελ Φάρατζ. Μέχρι και την προηγούμενη ημέρα του θανάτου της, εκτελούσε χρέη εκπροσώπου του δεξιού, αντιμεταναστευτικού κόμματος Reform UK για θέματα μετανάστευσης και δικαιοσύνης.
«Μια ηρωική Brexiteer και σπουδαία ομιλήτρια, που μπορούσε να οδηγήσει το ακροατήριο των Τόρις σε τέτοια έκσταση, που ήταν εξαιρετικά δύσκολο να είσαι ο επόμενος ομιλητής στη σκηνή», δήλωσε χαρακτηριστικά ο πρώην πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον.
Η εταιρεία μάνατζμεντ που την εκπροσωπούσε, Cloud9 Management, υπογράμμισε ότι η ζωή της καθοδηγείτο από βαθιές χριστιανικές αξίες και πάθος για τα κοινά, θυμίζοντας μια δική της χαρακτηριστική φράση: «Η ζωή δεν είναι πρόβα τζενεράλε. Αρπάζεις τις ευκαιρίες που σου αρέσουν και τις κυνηγάς».