Δεκαέξι παιδιά ανακαλύφθηκαν να ζουν σε ένα «αηδιαστικό» σπίτι στο Οχάιο, το οποίο είχε «ίχνη ανθρώπινων περιττωμάτων». Οι γονείς και οι παππούδες τους εμφανίστηκαν μέσω βίντεο σε αμερικανικό δικαστήριο.
Οι κατηγορούμενοι περιλαμβάνουν τον 73χρονο Γκάρι Σάιντερς τον πρεσβύτερο, την 67χρονη Κριστίνα Σάιντερς, τον 36χρονο Γκάρι Σάιντερς τον νεότερο και την 33χρονη Ελίζαμπεθ Σάιντερς. Όλοι τους αντιμετωπίζουν κατηγορίες για κακούργημα δεύτερου βαθμού σχετικά με την έκθεση παιδιών σε κίνδυνο.
Απαράδεκτες συνθήκες διαβίωσης
Τα 16 παιδιά, ηλικίας από 18 μηνών έως 18 ετών, βρέθηκαν σε ένα μικρό, ερειπωμένο αγροτικό ακίνητο στο χωριό Χάμντεν. Ο σερίφης της κομητείας Βίντον, Ράιαν Κέιν, περιέγραψε το σπίτι ως «αηδιαστικό», με ίχνη ανθρώπινων περιττωμάτων, και υποστήριξε ότι τα παιδιά κρατούνταν σε ένα δωμάτιο για σχεδόν τέσσερα χρόνια.
Ο Κέιν ανέφερε ότι ορισμένα από τα παιδιά δεν μπορούν να επικοινωνήσουν καθόλου, ενώ άλλα έχουν «περιορισμένη» ομιλία. «Τα περισσότερα από τα ζώα μας ζουν σε καλύτερες συνθήκες από τα παιδιά», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου.
Σοκαριστικές μαρτυρίες
Ο γενικός εισαγγελέας του Οχάιο, Άντι Γουίλσον, χαρακτήρισε τη σκηνή ως τη χειρότερη που είχε συναντήσει στην καριέρα του, περιγράφοντας την κατάσταση ως «καθαρό κακό». Ανέφερε ότι οι συνθήκες «έμοιαζαν πραγματικά με αυτές του τρίτου κόσμου» και ότι είναι «σχεδόν ακατανόητο» το πώς τα παιδιά ζούσαν έτσι.
Φαίνεται ότι τα παιδιά περνούσαν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους σε ένα μόνο δωμάτιο, και η οικογένεια είχε μετακινηθεί σε διάφορες τοποθεσίες πριν εγκατασταθεί στην κομητεία Βίντον πριν από περίπου τέσσερα χρόνια. Ο Γουίλσον τόνισε ότι μερικά από αυτά τα παιδιά δεν μπορούσαν καν να μιλήσουν, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση «τρομερή» και συγκρίνοντάς τα με «άγρια ζώα».
Ιατρική φροντίδα και δικαστικές διαδικασίες
Τα παιδιά μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία για ιατρική φροντίδα. Ορισμένα έχουν ήδη εξεταστεί και πάρει εξιτήριο, ενώ ένα από αυτά χρειάστηκε να νοσηλευτεί στη μονάδα εντατικής θεραπείας και δύο μεταφέρθηκαν αεροπορικώς σε κέντρα τραυματολογίας λόγω των τραυματισμών τους.
Κατά την ακροαματική διαδικασία στο δικαστήριο της κομητείας Βίντον, οι κατηγορούμενοι δήλωσαν αθώοι. Η εγγύηση για καθέναν από αυτούς ορίστηκε στα 300.000 δολάρια, και τους απαγορεύτηκε η επικοινωνία μεταξύ τους ή με τα παιδιά.