Στη Βενεζουέλα, οι ιστορίες ελπίδας αναδύονται από τα ερείπια, λίγες ημέρες μετά τους δύο ισχυρούς σεισμούς που έπληξαν τη χώρα. Η προσωρινή πρόεδρος, Ντέλσι Ροντρίγκες, ανακοίνωσε ότι 33 άτομα διασώθηκαν ζωντανά από τα συντρίμμια το Σαββατοκύριακο. Μεταξύ αυτών, δύο 11χρονα αγόρια, που ανασύρθηκαν ξεχωριστά από κατεστραμμένα κτίρια με λίγες ώρες διαφορά την Κυριακή.
Ωστόσο, με δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους να παραμένουν αγνοούμενοι, οι ελπίδες για την ανεύρεση περισσότερων επιζώντων μειώνονται συνεχώς. Οι οργανώσεις αρωγής επισημαίνουν ότι οι πρώτες 48 έως 72 ώρες μετά από μια καταστροφή είναι κρίσιμες για την εύρεση επιζώντων.
Μέχρι την Κυριακή, τουλάχιστον 1.450 άνθρωποι είχαν χάσει τη ζωή τους, σε αυτό που η Ροντρίγκες χαρακτήρισε ως την «πιο βίαιη φυσική καταστροφή» στην ιστορία της Βενεζουέλας. Οι σεισμοί, μεγέθους 7,2 και 7,5, σημειώθηκαν την περασμένη Τετάρτη, σε διάστημα 39 δευτερολέπτων, προκαλώντας την κατάρρευση σχεδόν 800 κτιρίων και παγιδεύοντας πολλούς ανθρώπους στο εσωτερικό τους.
Ανθρωπιστική κρίση και διασώσεις
Απελπισμένες οικογένειες σκάβουν στα ερείπια, πολλές φορές με τα χέρια τους, προκειμένου να βρουν τους αγαπημένους τους. Ορισμένοι δήλωσαν στο BBC ότι μπορούν να ακούσουν ανθρώπους κάτω από τα ερείπια, αλλά δεν μπορούν να μετακινήσουν τις βαριές πλάκες από σκυρόδεμα και περιμένουν με αγωνία την άφιξη βαρέων μηχανημάτων.
Αν και το κρίσιμο 72ωρο έχει παρέλθει, οι διασώστες συνεχίζουν τις προσπάθειές τους, αναφέροντας ότι μπορεί να υπάρχουν ακόμη άνθρωποι ζωντανοί, εφόσον είχαν πρόσβαση σε τροφή και νερό. Ο μόνιμος συντονιστής του ΟΗΕ, Τζιανλούκα Ραμπόλα, δήλωσε στο BBC ότι οι ειδικοί πιστεύουν ότι υπάρχει ακόμη πιθανότητα να βρεθούν επιζώντες, αλλά «ο χρόνος εξαντλείται».
Η Ροντρίγκεζ δημοσιεύει αισιόδοξα μηνύματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένων βίντεο που δείχνουν τις διασώσεις του Σαββατοκύριακου. Ένα από αυτά απεικονίζει τον 11χρονο Μοΐση να ανασύρεται από τα παραμορφωμένα ερείπια, με τα μάτια του καλυμμένα για προστασία από τον ήλιο. Η Εθνική Μονάδα Διαχείρισης Κινδύνων Καταστροφών της Κολομβίας (UNGRD) ανέφερε ότι ο Μοΐσης ήταν θαμμένος κάτω από περίπου 3 μέτρα ερειπίων και η διάσωσή του απαιτούσε έξι ώρες «εργασίας υψηλής ακρίβειας».
Αντιδράσεις και προκλήσεις
Λίγες ώρες αργότερα, η Ροντρίγκεζ δημοσίευσε ένα βίντεο στο X, το οποίο δείχνει τη διάσωση ενός δεύτερου 11χρονου αγοριού στην πόλη Καραμπαλέδα. «Αυτές τις ώρες, κάθε ζωή είναι ελπίδα για τη Βενεζουέλα», έγραψε.
Στην Καραμπαλέδα, γαλλικές και αμερικανικές ομάδες διέσωσαν έναν πατέρα και τον έφηβο γιο του από κάτω από τα ερείπια την Κυριακή, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων AFP. Ωστόσο, η απογοήτευση έχει αυξηθεί, με κάποιους να υποστηρίζουν ότι η αντίδραση της κυβέρνησης είναι αργή και αναποτελεσματική. Ένας πυροσβέστης δήλωσε στο BBC ότι υπάρχουν δεκάδες κτίρια που δεν έχουν ακόμη ερευνηθεί, προσθέτοντας: «Δεν υπάρχουν αρκετά χέρια».
Στην πόλη Κάτια Λα Μαρ, οι κάτοικοι εργάζονται με τα χέρια τους για να ψάξουν μέσα σε πολυώροφες πολυκατοικίες που έχουν καταρρεύσει. Ένας άνδρας, εμφανώς εξαντλημένος, έκλαιγε καθώς δήλωνε ότι είχε χάσει οκτώ συγγενείς του, πέντε από τους οποίους παραμένουν θαμμένοι στα σπίτια τους. Κατήγγειλε ότι η κυβέρνηση έχει κλείσει τους δρόμους, δυσκολεύοντας την παροχή βοήθειας.
Οι προσπάθειες των διασωστών έχουν επίσης παρεμποδιστεί από τους μετασεισμούς, που τρομοκρατούν τους κατοίκους. Ένας 64χρονος οδηγός λεωφορείου δήλωσε: «Οποιοσδήποτε μικρός θόρυβος… είναι φρικτός».
Χιλιάδες άνθρωποι ζουν στα αυτοκίνητά τους ή κατασκηνώνουν σε μέρη όπως το αεροδρόμιο και το γήπεδο γκολφ, μακριά από κτίρια που ενδέχεται να καταρρεύσουν. Το γήπεδο γκολφ στην Καραμπαλέδα έχει μετατραπεί σε κέντρο αντιμετώπισης της έκτακτης ανάγκης.
Διεθνής βοήθεια
Τις τελευταίες ημέρες, διεθνείς ομάδες διάσωσης από το Μεξικό και άλλες χώρες έχουν προσφέρει υποστήριξη στις τοπικές αρχές, σε μια προσπάθεια να ενισχύσουν τις διασώσεις και την ανθρωπιστική βοήθεια.