Η επομένη των εκλογών βρήκε το Hyde Park, την επίσημη γειτονιά του Ομπάμα να κατακλύζεται από λαό. Στο πεζοδρόμιο συναντάμε τον κ. Λέστερ Γουόλτον, βετεράνο του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου και κάτοικο της γειτονιάς όλα τα 83 χρόνια της ζωής του. Μας συστήνεται ως Λεωνίδας από την Καλαμάτα! «Θα σας πάω στον ξάδερφο του Ομπάμα» μάς λέει και τον ακολουθούμε. Στην πόρτα της Valois Cafeteria, στον 53ο δρόμο, οι «γείτονες» του Ομπάμα περιμένουν υπομονετικά για το free breakfast, το οποίο δίνει το κατάστημα για να πανηγυρίσει τη νίκη του, προέδρου πλέον, θαμώνα του. «Ολα τα ΜΜΕ πέρασαν από εδώ το CNN, το Al Jazzeera, κινέζικα, γιαπωνέζικα, και τώρα επιτέλους εσείς, οι Ελληνες», λέει με ενθουσιασμό ο κ. Γιάννης Λατούρης από τον Αχλαδόκαμπο, μάνατζερ της Valois Cafeteria του Hyde Park, ο οποίος ζει στο Σικάγο τα τελευταία 35 χρόνια.
Το Diner, ιδιοκτησία του Σπύρου (Spiro) Αργύρη και του Κωνσταντίνου (Γκας) Σελίς, το οποίο στην κυριολεξία θρέφει τη γειτονιά, αποτελεί τη μοναδική εναπομείνασα ελληνική επιχείρηση της γειτονιάς του νέου προέδρου. Το εστιατόριο ήταν επί χρόνια το Diner του Ομπάμα. «Ερχονταν εδώ με τη Μισέλ και τα παιδιά τουλάχιστον τρεις φορές την εβδομάδα, στέκονταν στην ουρά με όλους τους άλλους και παρήγγειλε breakfast». Τι προτιμούσε; Αυγά sunny side up, πατάτες τηγανητές, λουκάνικο, τοστ σικάλεως και καφέ. 4.25$. Για βραδινό γεύμα επέλεγε φρέσκο λευκό τηγανητό ψάρι Lake Superior.
«Το Diner αυτό είχε γκρεμίσει τους φυλετικούς τοίχους εδώ και χρόνια Το 1962 κάθονταν λευκοί και μαύροι στο ίδιο τραπέζι και έτρωγαν από το ίδιο πιάτο», μας λέει υπερήφανος ο κ. Γιάννης Πιτσαδιώτης, από το Κιάτο της Κορινθίας, θαμώνας του Diner, ο οποίος μετακόμισε στη γειτονιά πριν από 30 χρόνια και στο παρελθόν ασχολείτο με κτηματομεσιτικά. Θα μας πει ότι πριν από τον Ομπάμα σύχναζαν εδώ και άλλοι σημαντικοί Αφροαμερικανοί πολιτικοί. Ο πρώτος Αφροαμερικανός δήμαρχος του Σικάγο, ο Χάρολντ Γουάσινγκτον, ενώ συχνά έρχεται εδώ και ο ιερέας Τζέσε Τζακσον, αλλά και ο γιος του, Τζέσε Τζάκσον Τζούνιορ. «Εχουν μεγάλη διαφορά ο Ομπάμα από τον Τζέσε Τζάκσον. Ο Ομπάμα είναι πάντα τόσο ανθρώπινος και φιλικός. Ο Τζάκσον ήταν τόσο μεγάλος υποκριτής. Το έβλεπες στα μάτια του. Θυμάμαι μια μέρα που ήταν εδώ με τον Μπιλ Κλίντον, η σύζυγος του πήρε όλα τα τυχερά, δηλαδή τα φιλοδωρήματα», θυμάται ο κ. Γιάννης Λατούρης. Για να συνεχίσει. «Ακόμη και όταν πλέον είχε ανακοινωθεί η υποψηφιότητά του και τον περίμεναν έξω τρεις σωματοφύλακες, δεν έρχονταν μέσα μαζί τους. Τον περίμεναν απ’ έξω. Παλαιότερα ζούσαν ένα τετράγωνο από εδώ, σε ένα “κανονικό” διαμέρισμα, μετά πήγαν στη βίλα που κοστίζει εκατομμύρια δολάρια. Αλλά ο Ομπάμα δεν άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπιζε τον κόσμο ακόμη και όταν πλέον οι ψίθυροι έλεγαν ότι θα γίνει πρόεδρος».
Καθώς δεκάδες Αφροαμερικανοί παρελαύνουν για το δωρεάν μπέικον, ο «Λεωνίδας» μας εξηγεί ότι ο «ξάδερφος» του Ομπάμα είναι ο κ. Λατούρης. Ο κ. Γιάννης μας διηγείται την αστεία ιστορία. «Ερχόνταν εδώ ο Ομπάμα, και έλεγε “γεια σου αδερφέ”, και “γεια σου αδερφέ”. Του λέω λοιπόν μια μέρα, ότι εμείς στην Ελλάδα είμαστε όλοι ξαδέρφια, δεν είμαστε αδέρφια. Εκτοτε με αποκαλούσε “cousin”, ξάδερφο. Και όλοι εδώ μέσα γίναμε ξαδέρφια του Ομπάμα, έφτιαξα και εγώ αυτά το t-shirt για να το γιορτάσω», και επιδεικνύει με γέλια το t-shirt.
H κίνηση στο Diner αυξάνεται διαρκώς. Εχουν περάσει από εδώ χιλιάδες «πεινασμένοι». Οποιον και να ρωτήσεις εδώ μέσα έχει μια δική του ιστορία να σου πει. Μια ανάμνηση από έναν δικό του Ομπάμα. «Ελληνες και Αφροαμερικανοί ήμασταν πάντοτε ενωμένοι σε τούτη τη χώρα. Ημασταν ξένοι σε αυτή τη χώρα. Νιώθαμε και λίγο αδικημένοι. Ετσι ενώσαμε τις δυνάμεις μας. Ο Ομπάμα είναι η επιβεβαίωση και του δικού μας αγώνα», θα πει πίνοντας γουλιά γουλιά τον καφέ του ο κ. Πιτσαδιώτης. Λίγα μέτρα πιο πέρα με απλανές βλέμμα ένας γηραιός Αφροαμερικανός κουβαλάει ένα δίσκο με δωρεάν τηγανητές. Αύριο το πρωινό του γεύμα θα κοστίζει όσο κόστιζε πάντα.