Ένα απόγευμα Σαββάτου στα Πατήσια, το ιστορικό κλειστό γήπεδο του Σπόρτιγκ φιλοξένησε ένα ντέρμπι βγαλμένο από παλαιότερες, καλές και αλησμόνητες εποχές του ελληνικού μπάσκετ. Η αναμέτρηση μεταξύ του Σπόρτιγκ και του Απόλλωνα Πάτρας αποτέλεσε μια γέφυρα ανάμεσα στο λαμπρό παρελθόν και την ελπιδοφόρα νέα εποχή του συλλόγου, προσελκύοντας πλήθος κόσμου.
Η ατμόσφαιρα στα Πατήσια
Το Σάββατο 10 Οκτωβρίου, λίγο πριν τις 17:00, η γωνία της οδού Ηλίας Ζερβού στα Πατήσια, όπου στεγάζεται το ιστορικό Κλειστό Γυμναστήριο του Σπόρτιγκ, ήταν γεμάτη κόσμο. Παρά την αρκετή ζέστη για την εποχή, άνθρωποι κάθε ηλικίας είχαν συγκεντρωθεί, σχηματίζοντας «πηγαδάκια» και συζητώντας με ενθουσιασμό.
Οι φίλαθλοι ετοιμάζονταν να πάρουν τη θέση τους στις κερκίδες, με την προσμονή να είναι εμφανής στα πρόσωπά τους. Η ατμόσφαιρα μαρτυρούσε ότι ο αγώνας που επρόκειτο να παρακολουθήσουν ήταν κάτι πολύ περισσότερο από μια απλή αναμέτρηση για το πρωτάθλημα.
Ένα ντέρμπι με ιστορικό βάρος
Για τους παλαιότερους φιλάθλους, ο αγώνας ανάμεσα στον αγαπημένο τους Σπόρτιγκ και τον Απόλλωνα Πάτρας, δύο πολύ δυνατές ομάδες της National League 1 (πάλαι ποτέ Β' Εθνικής), ήταν μια βαθιά σύνδεση με το λαμπερό παρελθόν. Το γήπεδο, χωρητικότητας 2.500 θέσεων, γέμιζε κάποτε για να υποδεχτεί αυτά τα δύο ιστορικά σωματεία, τα οποία έδωσαν ουκ ολίγες «μάχες» στο πλαίσιο της Α’ Εθνικής και μετέπειτα Α1 (νυν GBL).
Από τη σεζόν 1971-72, όταν συναντήθηκαν για πρώτη φορά, μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 90’, οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν συνολικά 16 φορές για την πρώτη κατηγορία στο Κλειστό των Πατησίων. Αυτός ο χώρος αποτελεί την «καρδιά» μιας ολόκληρης γειτονιάς, έχοντας ζήσει στιγμές δόξας και έντονων συγκινήσεων.
Θρυλικές μορφές και αναμετρήσεις του παρελθόντος
Αν κάποιος πλησίαζε το συγκεντρωμένο πλήθος, θα άκουγε ιστορίες για εμβληματικές μορφές του παρελθόντος που άφησαν το στίγμα τους στο ελληνικό μπάσκετ. Ονόματα όπως ο Γιώργος Κολοκυθάς, ο Ντέιβιντ Καλιγκάρις, ο Κώστας Διαμαντόπουλος και ο Άγγελος Παπαδημητρίου αναφέρονταν με σεβασμό και νοσταλγία.
Παράλληλα, οι συζητήσεις περιλάμβαναν και τους θρυλικούς ξένους παίκτες, όπως ο Αλφόνσο Φορντ, ο Μίτσελ Ουίγκινς και ο Τόνι Κόστνερ, οι οποίοι συνέδεσαν το όνομά τους με τις επιτυχίες των δύο ομάδων. Το κλίμα νοσταλγίας ήταν διάχυτο, ανακαλώντας μνήμες από μια χρυσή εποχή του αθλήματος.
Η νέα εποχή και το όραμα για επιστροφή
Παρόλο που η νοσταλγία ήταν έντονη, τον τόνο στην ημέρα έδινε η ελπίδα που εξέφραζε η νέα γενιά των φιλάθλων της ομάδας. Έφηβοι και νέοι από την ευρύτερη πολυπληθή αθηναϊκή γειτονιά, οι οποίοι στην πλειονότητά τους φορούσαν κασκόλ στα χρώματα του Σπόρτιγκ, υπενθύμιζαν τη συμπλήρωση 90 χρόνων στην ιστορία του συλλόγου.
Το όνειρο για την επιστροφή στην ελίτ του ελληνικού μπάσκετ, τόσο σε Άνδρες όσο και σε Γυναίκες, δεν σταματάει στη μνήμη και τη νοσταλγία. Ο Σπόρτιγκ βρίσκεται σε καινούρια εποχή, με νέα φιλόδοξη διοίκηση. Τα ηνία του συλλόγου ανέλαβε τον περασμένο Φεβρουάριο ο επιχειρηματίας Μιχάλης Ευμορφίδης, ο οποίος από την πρώτη στιγμή έδωσε έμφαση στην αναμόρφωση του γηπέδου, βασισμένη στα σύγχρονα πρότυπα. Οι εργασίες ξεκίνησαν με την αλλαγή του παρκέ, σηματοδοτώντας την έναρξη αυτής της προσπάθειας. Η εικόνα που πλέον αντικρίζουν οι φίλαθλοι, χωρίς να ελαττωθεί στο ελάχιστο η αύρα που δημιουργείται και «αγγίζει» κάθε φίλο του μπάσκετ που βρίσκεται εκεί, δυναμώνει την ελπίδα για ένα μέλλον στο οποίο ο Σπόρτιγκ θα είναι ξανά πρωταγωνιστής.
Το παρόν της National League 1
Η αλήθεια είναι πως όποιος κοιτούσε προς τον πάγκο των δύο ομάδων, δεν μπορούσε εύκολα να θυμηθεί πως είχε έρθει για να παρακολουθήσει έναν αγώνα για τη 2η αγωνιστική της National League 1. Η παρουσία προσωπικοτήτων όπως ο Αργύρης Πεδουλάκης, προσέδιδε έναν ξεχωριστό αέρα στην αναμέτρηση.
Το παιχνίδι αυτό, πέρα από τη βαθμολογική του σημασία, λειτούργησε ως υπενθύμιση της πλούσιας ιστορίας του Σπόρτιγκ και ως δήλωση των φιλοδοξιών του για το μέλλον, μέσα από τη νέα του πορεία και τις ανανεωμένες εγκαταστάσεις.
Με πληροφορίες από: Gazzetta