Ποινή φυλάκισης ενός έτους αντιμετωπίζει ο ιδιοκτήτης ενός εστιατορίου που έχει αποσπάσει αστέρια Michelin, καθώς κατηγορείται ότι χρησιμοποίησε μυρμήγκια ως γαρνιτούρα σε επιδόρπιο. Οι εισαγγελείς της Νότιας Κορέας ζητούν να του επιβληθεί και πρόστιμο 20 εκατομμυρίων κορεατικών γουόν (13.510 δολάρια) για την παραβίαση της νομοθεσίας που απαγορεύει τη χρήση μυρμηγκιών, τα οποία δεν περιλαμβάνονται στα 10 είδη εντόμων που επιτρέπονται για ανθρώπινη κατανάλωση στη χώρα.
Η χρήση μυρμηγκιών στο μενού
Ο ιδιοκτήτης του εστιατορίου παραδέχτηκε ότι σέρβιρε μυρμήγκια, αλλά υποστήριξε ότι αυτά χρησιμοποιούνταν σε «μικρό μέρος» του μενού των 15 πιάτων, συγκεκριμένα ως γαρνιτούρα για σορμπέ. Παράλληλα, ανέφερε ότι οι πελάτες είχαν ενημερωθεί για την επιλογή γαρνιτούρας χωρίς μυρμήγκια.
Η υπόθεση ήρθε στο φως όταν αξιωματούχοι του υπουργείου Ασφάλειας Τροφίμων και Φαρμάκων ανακάλυψαν κριτικές πελατών στο διαδίκτυο, οι οποίες περιλάμβαναν φωτογραφίες πιάτων με μυρμήγκια.
Στοιχεία της έρευνας
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι περίπου 49.000 μυρμήγκια, τα οποία εισήχθησαν από τις ΗΠΑ και την Ταϊλάνδη, χρησιμοποιήθηκαν σε διάφορα πιάτα κατά τη διάρκεια τεσσάρων ετών. Οι υγειονομικές αρχές διαπίστωσαν επίσης ότι τα μυρμήγκια περιείχαν έως και 55 φορές περισσότερα βαρέα μέταλλα από τα τυπικά βρώσιμα έντομα, σύμφωνα με την εφημερίδα The Chosun Daily.
Η διαδικασία έγκρισης των εντόμων ως τροφίμων στη Νότια Κορέα περιλαμβάνει την αξιολόγηση παραμέτρων όπως η ασφάλεια των τροφίμων, η τοξικότητα και η θρεπτική αξία.
Υπεράσπιση του ιδιοκτήτη
Σύμφωνα με το BBC, ο ιδιοκτήτης ισχυρίστηκε ότι μόνο το 60% των πελατών επέλεξε να δοκιμάσει τα μυρμήγκια, ενώ οι υπόλοιποι σερβιρίστηκαν εναλλακτικές επιλογές όπως ξίδι ζύμωσης και βρώσιμα λουλούδια. Ανέφερε επίσης ότι εστιατόρια σε χώρες όπως η Αυστραλία, η Δανία και το Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιούν μυρμήγκια ως συστατικά.
Στα δικαστικά έγγραφα δεν αναφέρονται ούτε το όνομα του εστιατορίου ούτε του ιδιοκτήτη. Στη Νότια Κορέα, δέκα εστιατόρια έχουν βραβευτεί με δύο αστέρια Michelin, όλα στην πρωτεύουσα Σεούλ.
Ο Οδηγός Michelin απονέμει έως τρία αστέρια σε εστιατόρια με βάση την ποιότητα των συστατικών, τη μαγειρική τεχνική και τη σταθερότητα της ποιότητας. Τα δύο αστέρια υποδηλώνουν εστιατόρια που προσφέρουν «εξαιρετική μαγειρική» και «αξίζει να κάνεις μια παράκαμψη».
Η απόφαση του δικαστηρίου αναμένεται να εκδοθεί στις 2 Σεπτεμβρίου.
Κατανάλωση μυρμηγκιών σε διάφορες κουλτούρες
Τα μυρμήγκια καταναλώνονται σε πολλές ασιατικές, αφρικανικές και λατινοαμερικανικές κουλτούρες και συχνά θεωρούνται εκλεκτή λιχουδιά.