Η NASA γράφει ιστορία σήμερα, Δευτέρα 6 Απριλίου 2026, καθώς το πλήρωμα της αποστολής Artemis II ετοιμάζεται να πετάξει γύρω από την αθέατη πλευρά της Σελήνης. Πρόκειται για την πρώτη φορά μετά από περισσότερα από 50 χρόνια που άνθρωποι πλησιάζουν το φεγγάρι, καταρρίπτοντας παράλληλα το ρεκόρ της μεγαλύτερης απόστασης που έχει ταξιδέψει ποτέ το είδος μας από τη Γη.
Το χρονικό της προσέγγισης
Μετά από τέσσερις ημέρες πτήσης, το διαστημικό σκάφος Orion εισήλθε επίσημα στη σεληνιακή σφαίρα επιρροής, εκεί όπου η βαρύτητα του φεγγαριού υπερισχύει πλέον της γήινης.
- Αποστάσεις: Τη στιγμή της μετάβασης, το Orion βρισκόταν 373.400 χιλιόμετρα μακριά από τη Γη και μόλις 62.800 χιλιόμετρα από τη Σελήνη.
- Live Μετάδοση: Η NASA ξεκινά τη ζωντανή κάλυψη στις 20:00 (ώρα Ελλάδας), προσφέροντας στο κοινό μοναδικά πλάνα από την ιστορική αυτή διαδρομή.
Η «βουτιά» στην αθέατη πλευρά
Οι τέσσερις αστροναύτες —Κριστίνα Κοκ, Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ και Τζέρεμι Χάνσεν— θα πλησιάσουν την επιφάνεια της Σελήνης σε απόσταση περίπου 6.400 χιλιομέτρων.
- Οπτική επαφή: Το πλήρωμα θα παρατηρήσει με γυμνό μάτι περιοχές της αθέατης πλευράς και τους πόλους, τραβώντας φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης.
- Σιγή ασυρμάτου: Κατά το πέρασμα πίσω από τη Σελήνη, αναμένεται μια προγραμματισμένη διακοπή επικοινωνίας διάρκειας 40 λεπτών, καθώς η μάζα του δορυφόρου θα εμποδίζει τα σήματα προς τη Γη.
- Πρώτα πλάνα: Ήδη από την Κυριακή, το πλήρωμα έστειλε εντυπωσιακές εικόνες από τη λεκάνη Orientale, το εντυπωσιακό «Γκραν Κάνιον» της Σελήνης.
Προάγγελος για την προσελήνωση
Η σημερινή πτήση δεν είναι μόνο ένα ρεκόρ απόστασης, αλλά η τελική δοκιμή για τα επόμενα μεγάλα βήματα:
- Artemis III (2027): Η αποστολή που θα προετοιμάσει το έδαφος για την επιστροφή ανθρώπων στην επιφάνεια.
- Artemis IV (2028): Η ιστορική αποστολή που προγραμματίζεται να πραγματοποιήσει την πρώτη προσελήνωση μετά την εποχή του Apollo.
Τα δεδομένα που συλλέγονται σήμερα θεωρούνται υψίστης σημασίας για τη στατική και λειτουργική ασφάλεια των μελλοντικών αποστολών που θα ανοίξουν τον δρόμο για μια μόνιμη ανθρώπινη βάση στη Σελήνη.
Πιστεύετε ότι η επιστροφή της ανθρωπότητας στη Σελήνη είναι το απαραίτητο «σκαλοπάτι» για την κατάκτηση του Άρη ή θα έπρεπε να επικεντρωθούμε σε πιο άμεσες προκλήσεις στον πλανήτη μας;