Ο γενικός διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, εξέφρασε την έντονη ανησυχία του για την επιδημία του Έμπολα που πλήττει τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την Ουγκάντα. Κατά την ετήσια διάσκεψη των κρατών μελών του ΠΟΥ, δήλωσε ότι η επιτροπή εκτάκτων καταστάσεων θα συνέρθει για να παρέχει προσωρινές συστάσεις σχετικά με την κατάσταση.
Η Υγειονομική Υπηρεσία της Αφρικανικής Ένωσης (Africa CDC) έχει κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε επίπεδο ηπείρου, εξαιτίας της εξάπλωσης του στελέχους Bundibugyo του ιού Έμπολα. Η απόφαση αυτή στοχεύει στην ενίσχυση του περιφερειακού συντονισμού και στην ταχεία ενεργοποίηση πόρων και τεχνικής βοήθειας.
Στατιστικά στοιχεία και επίδραση της επιδημίας
Σύμφωνα με τις τελευταίες ανακοινώσεις, οι θάνατοι από την επιδημία στο ανατολικό τμήμα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό έχουν φτάσει τους 131, με τον υπουργό Υγείας της χώρας, Ρότζερ Κάμπα, να αναφέρει 513 καταγεγραμμένα ύποπτα περιστατικά. Η κατάσταση φαίνεται να είναι σοβαρή, καθώς ο ιός Έμπολα προκαλεί εξαιρετικά μεταδοτικό αιμορραγικό πυρετό, με περισσότερους από 15.000 θανάτους στην Αφρική κατά την τελευταία πεντηκονταετία.
Η θνησιμότητα κατά τις προηγούμενες επιδημίες του ιού έχει κυμανθεί από 25% έως 90%, σύμφωνα με τα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.
Εμβόλια και τρόποι παρέμβασης
Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχουν εγκεκριμένα εμβόλια ή θεραπευτικές αγωγές για το στέλεχος Bundibugyo του Έμπολα, το οποίο φέρει ποσοστά θνησιμότητας 40% έως 50%. Ωστόσο, υπάρχει ένα εμβόλιο, το Ervebo, που έχει παρασκευαστεί από την Merck και έχει χρησιμοποιηθεί με επιτυχία για το στέλεχος Zaire. Έχει αποδειχθεί ότι προσφέρει κάποιο βαθμό προστασίας σε δοκιμές σε ζώα.
Η πιθανότητα δοκιμής του εμβολίου αυτού, καθώς και άλλων επιλογών, θα συζητηθεί στη σημερινή συνεδρίαση της επιτροπής του ΠΟΥ.
Η κατάσταση που έχει διαμορφωθεί στην Αφρική λόγω της επιδημίας του Έμπολα είναι ιδιαίτερα ανησυχητική. Η κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης και η ενεργοποίηση επιτροπών από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και την Υγειονομική Υπηρεσία της Αφρικανικής Ένωσης δείχνουν την ανάγκη για άμεσες και συντονισμένες ενέργειες. Η επιδημία αυτή δεν πλήττει μόνο τις άμεσες περιοχές που επηρεάζονται, αλλά ενδέχεται να έχει σοβαρές επιπτώσεις σε ολόκληρη την ήπειρο και πέρα από αυτήν, εάν δεν ληφθούν γρήγορα μέτρα.