Χρυσές δουλειές, τζίρου 50 εκατ. ευρώ ετησίως, κάνουν οι 14 ιδιωτικές τράπεζες βλαστοκυττάρων στη χώρα μας: Χρεώνουν από 1.500 έως και 2.500 για κάθε δείγμα αίματος που συντηρούν, χωρίς όμως και να εγγυώνται όσα υπόσχονται.
Ηδη περισσότερα από 15.000 ζευγάρια έχουν προχωρήσει σε αποθήκευση αίματος από τον πλακούντα και τον ομφάλιο λώρο, με την ελπίδα ότι θα μπορέσουν να το αξιοποιήσουν αν το παιδί τους παρουσιάσει στο μέλλον κάποια σοβαρή ασθένεια.
Οι ιδιωτικές τράπεζες διατηρούν το αίμα για χρήση μόνο στο παιδί από το οποίο προέρχονται (ή μέλη της οικογένειάς του), με τη μέθοδο της αυτόλογης μεταμόσχευσης, όπως ονομάζεται. Υπόσχονται ότι με τα κύτταρα του ομφαλικού αίματος μπορούν να αντιμετωπιστούν διάφορες μορφές λευχαιμίας, άλλου είδους καρκίνοι, μεταβολικά νοσήματα και ανεπάρκειες του ανοσοποιητικού συστήματος.
Ωστόσο, όπως τόνισε χθες ο καθηγητής Παθολογίας κ. Σωτήριος Ράπτης, «τίποτα από τα παραπάνω δεν έχει επιβεβαιωθεί επιστημονικά, ούτε βεβαία μπορεί ακόμη να εφαρμοστεί»!
Ειδικοί αιματολόγοι εξηγούν ακόμη ότι στις περισσότερες περιπτώσεις η αυτόλογη μεταμόσχευση δεν είναι αποτελεσματική, ειδικά για τα νοσήματα που σχετίζονται με το γονιδιακό προφίλ του ασθενούς, ειδικά αν τα βλαστοκύτταρα έχουν το ίδιο γενετικό υλικό από το οποίο προκλήθηκε η ασθένεια.
Πάντως, η συντήρηση ομφαλικού αίματος λαμβάνει διαστάσεις μόδας στη χώρα μας.
Την ίδια ώρα περιορισμένη παραμένει η πρόσβαση στη δημόσια τράπεζα αίματος, η οποία λειτουργεί ως παγκόσμια δεξαμενή δωρεάς βλαστοκυττάρων.
Η δημόσια τράπεζα -που λειτουργεί στο Ιδρυμα Ιατροβιολογικών Ερευνών της Ακαδημίας Αθηνών- συλλέγει το αίμα δωρεάν. Κάθε δείγμα μπορεί να διατεθεί οπουδήποτε στον κόσμο, εφόσον είναι συμβατό με αυτόν που το έχει ανάγκη. Ηδη η τράπεζα έχει διαθέσει έξι μονάδες ομφαλικού αίματος για μεταμόσχευση κυττάρων σε παιδιά.
Ωστόσο, λόγω ανεπαρκούς στελέχωσης η τράπεζα μπορεί σήμερα να συνεργάζεται μόνο με δύο νοσοκομεία, το «Ελενα Βενιζέλου» και το Αττικό. Αυτό σημαίνει ότι οι περισσότερες γυναίκες, που γεννούν στα ιδιωτικά μαιευτήρια, δεν έχουν πρόσβαση στη δημόσια τράπεζα αίματος.