Τα παιδιά που πηγαίνουν σε βρεφονηπιακούς σταθμούς ή σε παιδότοπους εμφανίζουν έως και 30% μειωμένο κίνδυνο για λευχαιμία, υποστηρίζει μελέτη του πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, τα αποτελέσματα της οποίας ανακοινώθηκαν σε συνέδριο που πραγματοποιείται στο Λονδίνο.
Η αμερικανική ερευνητική ομάδα έκανε ανασκόπηση δεκατεσσάρων παλιότερων μελετών, στις οποίες συμμετείχαν συνολικά 20.000 παιδιά εκ των οποίων 6.000 εμφάνισαν οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία. Πρόκειται για τη συχνότερη μορφή λευχαιμίας στην παιδική ηλικία καθώς εκδηλώνεται σε ποσοστό 80% σε παιδιά ηλικίας δυο έως πέντε ετών.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, οι βρεφονηπιακοί σταθμοί και οι παιδότοποι φαίνεται να ‘προστατεύουν’ από τη λευχαιμία καθώς μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου σε ποσοστό έως και 30%. Αυτή η προστατευτική δράση μάλιστα φάνηκε να είναι μεγαλύτερη για τα παιδιά που πηγαίνουν στους βρεφονηπιακούς σταθμούς σε μικρή ηλικία, από ενός έτους ή δυο χρόνων.
Τα αποτελέσματα της ανασκόπησης των δεκατεσσάρων μελετών ποικίλουν ανάλογα με τη διάρκεια και τον βαθμό την κοινωνικής αλληλεπίδρασης μεταξύ των παιδιών. «Στις δώδεκα από τις δεκατέσσερις μελέτες που εξετάσαμε βρήκαμε ότι υπάρχει κάποιου είδους προστασία για τα παιδιά που πηγαίνουν σε βρεφονηπιακούς σταθμούς. Αυτό δεν επιβεβαιώθηκε στις υπόλοιπες δυο μελέτες. Καμία όμως από τις δεκατέσσερις έρευνες δεν έδειξε ότι οι βρεφονηπιακοί σταθμοί ή οι παιδότοποι αυξάνουν τον κίνδυνο για λευχαιμία», δηλώνει η επικεφαλής της μελέτης Patricia Buffler.
Αν και δεν προσδιορίζεται με ακρίβεια ο τρόπος με τον οποίο οι βρεφονηπιακοί σταθμοί προστατεύουν από την λευχαιμία, οι αμερικανοί επιστήμονες εικάζουν ότι τα παιδιά που εκτίθενται από μικρή ηλικία σε λοιμώξεις προστατεύονται με κάποιο τρόπο από σπάνιες παθήσεις.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, για τις περισσότερες μορφές καρκίνου που εμφανίζονται στην παιδική ηλικία ευθύνονται δυο παράγοντες. Πρώτον, μια μορφή γενετικής μετάλλαξης την οποία φέρει εκ γενετής το παιδί και δεύτερον ένα ερέθισμα, όπως μια λοίμωξη, το οποίο προκαλεί την ασθένεια. Θεωρείται, ωστόσο, ότι η έκθεση σε παιδικές λοιμώξεις, οι οποίες μεταδίδονται εύκολα σε περιβάλλον όπως οι βρεφονηπιακοί σταθμοί όπου τα παιδιά βρίσκονται σε στενή επαφή, ενδεχομένως να δρουν κατά της λευχαιμίας.
«Τα αποτελέσματα της μελέτης μπορούν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο εκδηλώνεται η λευχαιμία σε παιδιά ηλικίας έως και 5 ετών αλλά και να συμβάλλουν στην πρόληψη της νόσου», σχολιάζει η επικεφαλής της μελέτης Patricia Buffler.