*Το αποτέλεσμα είναι ότι σχεδόν τα μισά παιδιά στη χώρα μας κινδυνεύουν από σοβαρές ασθένειες. Ο καθηγητής Παιδιατρικής και πρόεδρος τόσο της Ελληνικής όσο και της Ευρωπαϊκής Παιδιατρικής Εταιρείας Ανδρέας Κωνσταντόπουλος εξηγεί: «Η αμέλεια των γονιών έχει ως συνέπεια να μην υπάρχει ικανοποιητική κάλυψη στον παιδικό πληθυσμό σε σοβαρές ασθένειες. Εξαιρούνται η διφθερίτιδα, ο τέτανος και ο κοκίτης που είναι τα βασικά εμβόλια και αναγκαστικά πραγματοποιούνται. Εάν θέλουμε όμως να έχουν προστασία τα παιδιά και η κοινωνία γενικότερα, θα πρέπει να εμβολιαστεί το 80% του πληθυσμού των παιδιών. Και αυτό διότι η κάλυψη είναι και άμεση και έμμεση. Αμεση είναι για όποιον λαμβάνει το εμβόλιο. Εμμεση είναι για τους υπόλοιπους, αφού όταν έχουν εμβολιαστεί -για παράδειγμα- 80 άτομα από τα 100, τότε περιχαρακώνουν τους άλλους 20 και δεν μεταδίδεται και σε αυτούς η νόσος».
*Το ποσοστό κάλυψης εμβολιασμού για τις βασικές ασθένειες έχει ως εξής:
- Για διφθερίτιδα, τέτανο, κοκίτη και πολιομυελίτιδα φτάνει στο 98-99% του παιδικού πληθυσμού.
- Για ηπατίτιδα, ιλαρά, ερυθρά, παρωτίτιδα 70-80%.
- Για ανεμοβλογιά κάτω του 50%.
*Ο κ. Κωνσταντόπουλος διευκρινίζει πως αν ένα παιδί εμβολιαστεί εναντίον μιας ασθένειας, προστατεύεται πλήρως και δεν εμφανίζει τη νόσο πλην της φυματίωσης, που η κάλυψη μπορεί να είναι από 0 έως 70% αλλά και του εμβολίου κατά του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας που η κάλυψη φθάνει στο 70%.
*Σημαντική είναι η επισήμανσή του για το εμβόλιο της ανεμοβλογιάς: «Θα πρέπει να γίνεται στην παιδική ηλικία, διότι διαφορετικά κινδυνεύουν να νοσήσουν στην ενήλικη ζωή, οπότε η ασθένεια εμφανίζεται πιο βαριά».
*Πάντως, την τελευταία εικοσαετία έχει αυξηθεί κατά δεκαπέντε φορές ο αριθμός των παιδιών που εμβολιάζονται για διάφορες παθήσεις σε ολόκληρο τον κόσμο. Τα υπάρχοντα εμβόλια μπορούν πλέον να προλάβουν με ασφάλεια και χαμηλό κόστος 16 παθήσεις, έναντι μόλις επτά για τις οποίες χορηγούνταν τη δεκαετία του '80.
*Παρά τη θεαματική πρόοδο, όμως, μεγάλος αριθμός παιδιών, κυρίως στις αναπτυσσόμενες χώρες, δεν έχει επαρκή πρόσβαση σε αυτά. Στόχος του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) είναι να μειωθεί κατά τα δύο τρίτα η βρεφική θνησιμότητα από το 1990 έως το 2015 και στην προσπάθεια αυτή συμβάλλουν οι εμβολιασμοί.
*Στο μεταξύ, σειρά δράσεων για τα παιδιά της πρωτεύουσας έχει ξεκινήσει ο Δήμος Αθηναίων σε συνεργασία με την Ελληνική Παιδιατρική Εταιρεία, με τίτλο «Η Αθήνα αγκαλιάζει τα παιδιά».
Πρόκειται για εκδηλώσεις που ξεκίνησαν πριν λίγες ημέρες και θα διαρκέσουν μέχρι και τον Απρίλιο του 2008. Το πρόγραμμα τελεί υπό την αιγίδα του Δήμου Αθηναίων και του υπουργείου Εθνικής Παιδείας και Θρησκευμάτων.