«Εθνική Ελλάδος, γεια σου»! Κι αν η έμπνευση του Διονύση Σαββόπουλου προήλθε από τον μπασκετικό θρίαμβο του ’87, είναι βέβαιο ότι τα παιδιά του «βασιλιά Οθωνα» μπορούν να δώσουν το σύνθημα για να «κρατήσουν οι χοροί» και να βγει ξανά ο κόσμος στους δρόμους αυτό το καλοκαίρι.
Να επαναληφθεί το «θαύμα» της Πορτογαλίας μοιάζει αδύνατον και φυσικά όχι μόνο γιατί αυτή τη φορά τα μεγέθη είναι διαφορετικά. Ομως, η καλή παρουσία στη διοργάνωση και η πρόκριση στην επόμενη φάση του Μουντιάλ δεν είναι άπιαστο όνειρο για την εθνική ομάδα, η οποία χθες πέταξε για τη Νότιο Αφρική. Σε έξι ημέρες ρίχνεται στη μάχη. Αντίπαλός της στις 12 του μήνα στο στάδιο «Νέλσον Μαντέλα» του Πορτ Ελίζαμπεθ θα είναι η Νότιος Κορέα. Η συνέχεια περιλαμβάνει άλλα δύο παιχνίδια στον δεύτερο όμιλο με τη Νιγηρία στις 17/6 και με την Αργεντινή στις 22/6. Μετά τον θρίαμβο της Πορτογαλίας, ο Οτο Ρεχάγκελ προχώρησε σταδιακά στην ανανέωση του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος. Παλιοσειρές, καινούργια πρόσωπα, ταλέντο αλλά και πειθαρχία είναι τα κομμάτια που συνθέτουν το παζλ.
Η 23ΑΔΑ
Οι 23 ποδοσφαιριστές στους οποίους θα στηριχτεί ο Οτο Ρεχάγκελ για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2010 είναι οι εξής:
Σηφάκης, Τζόρβας, Χαλκιάς (τερματοφύλακες),
Σεϊταρίδης, Βύντρα, Μόρας, Παπασταθόπουλος, Παπαδόπουλος, Τοροσίδης, Σπυρόπουλος, Κυργιάκος, Μαλεζάς, Πατσατζόγλου (αμυντικοί),
Κατσουράνης, Τζιόλης, Καραγκούνης, Νίνης, Πρίττας (μέσοι),
Χαριστέας, Σαλπιγγίδης, Γκέκας, Καπετάνος, Σαμαράς (επιθετικοί).
Στην προετοιμασία που έγινε στην Ελβετία συμμετείχαν άλλοι δύο παίκτες, ο Γρηγόρης Μάκος και ο Γιώργος Τζαβέλλας, που «κόπηκαν» από τον ομοσπονδιακό τεχνικό από την αποστολή της εθνικής μας ομάδας.
Οι «παλιοσειρές»
Ο Γιώργος Καραγκούνης, ο Αγγελος Χαριστέας, ο Κώστας Κατσουράνης, ο Γιούρκας Σεϊταρίδης και ο Κώστας Χαλκιάς είναι όσοι έχουν απομείνει από την ομάδα της Πορτογαλίας. Μάλιστα, ο αρχηγός του Παναθηναϊκού έχει και τις περισσότερες συμμετοχές (92) από τους εν ενεργεία διεθνείς. Μερικές λιγότερες μετράει ο Χαριστέας (83), ενώ οι Κατσουράνης και Σεϊταρίδης έχουν τον ίδιο αριθμό συμμετοχών (68). Ο γκολκίπερ του ΠΑΟΚ υπερασπίστηκε 27 φορές μέχρι σήμερα την εστία της Εθνικής μας. Πρόκειται για μία πεντάδα «μπαρουτοκαπνισμένων» παικτών που με την εμπειρία τους και μόνο μπορούν να δώσουν ώθηση στην Εθνική Ελλάδος.
Οι «νέοι»
Αρκετό νέο αίμα υπάρχει στην εθνική ομάδα. Μέσα στην 23άδα που δηλώθηκε στη ΦΙΦΑ για τους αγώνες του Μουντιάλ συμπεριλαμβάνονται παίκτες που έχουν κερδίσει την εμπιστοσύνη του Γερμανού τεχνικού. Σε αυτήν την κατηγορία ανήκουν ο Τζόρβας, ο Σηφάκης (2 και 7 συμμετοχές αντίστοιχα), ο Νίνης (3), ο Καπετάνος (2), οι «Ιταλοί» Μόρας (11) και Παπασταθόπουλος (10) και ο Αβραάμ Παπαδόπουλος (13). Ο πρώτος μάλιστα διεκδικεί με αξιώσεις από τον Χαλκιά τη θέση του βασικού γκολκίπερ.
Οι «rookies»
Υπάρχουν και οι... πρωτοεμφανιζόμενοι! Ποδοσφαιριστές δηλαδή που δεν έχουν φορέσει μέχρι σήμερα (στην Εθνική Ανδρών) τη φανέλα με το εθνόσημο και ενδεχομένως να πραγματοποιήσουν την παρθενική τους εμφάνιση σε κάποιο ματς στη Νότιο Αφρική. Πιο συγκεκριμένα, ο αμυντικός χαφ του Αρη Σάκης Πρίττας και ο στόπερ του ΠΑΟΚ Στέλιος Μαλεζάς είναι οι δύο εκπλήξεις ανάμεσα στις επιλογές του Ρεχάγκελ.
Οι υποψήφιοι για μεταγραφή
Μια καλή παρουσία της Εθνικής Ελλάδος στο Μουντιάλ είναι βέβαιο ότι θα ανοίξει τον δρόμο σε ορισμένους παίκτες για μεταγραφή. Εν δυνάμει σχεδόν όλοι μπορούν να θεωρηθούν υποψήφιοι (μην ξεχνάμε ότι μετά τον άθλο της Πορτογαλίας ακόμη και αναπληρωματικοί, όπως ήταν ο Κατεργιαννάκης, πήραν τον δρόμο της ξενιτιάς). Ωστόσο, αυτοί που βρίσκονται στην κορυφή της λίστας είναι ο Βασίλης Τοροσίδης και ο Σωτήρης Νίνης. Ο άσος του Ολυμπιακού βολιδοσκοπείται από τη Μαρσέιγ, την Μπλάκμπερν, τη Σέλτικ, τη Λίβερπουλ, την Πάρμα.
Επίσης, και τον μέσο του Παναθηναϊκού φλερτάρουν ευρωπαϊκοί σύλλογοι (Τζένοα, Ρόμα, Γιουβέντους, Λυών και Μάντσεστερ). Δεν είναι τυχαίο ότι πρόσφατα η μεγάλης κυκλοφορίας εφημερίδα της Ιταλίας «Corriere dello Sport» τον είχε συμπεριλάβει μέσα στα δέκα αστέρια που αναμένεται να λάμψουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Οσο για τον Σωτήρη Κυργιάκο, ποια ομάδα δεν θέλει για «βράχο» της άμυνας έναν ποδοσφαιριστή που άφησε πολύ καλές εντυπώσεις στο Ανφιλντ; Αρκεί η πρόθεση της Λίβερπουλ να τον παραχωρήσει και πολλοί μνηστήρες θα βρεθούν.
Τα «κανόνια»
Η αγωνιστική φιλοσοφία του Ρεχάγκελ έχει ως βάση την αμυντική τακτική. Για να προχωρήσει όμως η Εθνική στη διοργάνωση, θα πρέπει όχι μόνο να μην τρώει εύκολα γκολ αλλά να βλέπει και δίχτυα. Ο Γερμανός τεχνικός έχει συμπεριλάβει στην 23άδα πέντε επιθετικούς, τον Σαμαρά, τον Καπετάνο, τον Σαλπιγγίδη, τον Γκέκα και τον Χαριστέα. Ο τελευταίος έχει τον τίτλο του πρώτου σκόρερ από τους εν ενεργεία διεθνείς. Ο φορ της Νυρεμβέργης μετράει 24 τέρματα και φυσικά το «πολυτιμότερο» εξ αυτών είναι εκείνο που πέτυχε στο «Ντα Λουζ» της Λισσαβώνας το βράδυ της 4ης Ιουλίου, στέλνοντας την Εθνική μας στο πρώτο σκαλί του βάθρου. Τέσσερα γκολ λιγότερα (20) έχει σημειώσει ο Γκέκας, ο οποίος είναι ο δεύτερος στον πίνακα των σκόρερ.
Ο αρχιτέκτονας
Πρωτομάστορας των επιτυχιών της Εθνικής μας την τελευταία δεκαετία είναι αναμφίβολα ο Οτο Ρεχάγκελ. Ανέλαβε τα ηνία το 2001 και ήδη το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχει στο ενεργητικό του την κατάκτηση του EURO 2004 και μετράει δύο προκρίσεις στα τελικά μεγάλων διοργανώσεων (EURO 2008 και MUNDIAL 2010). Εξίσου σημαντικό όμως είναι ότι ο 72χρονος προπονητής οργάνωσε την ομάδα και της «εμφύτευσε» ένα σοβαρό αγωνιστικό πρόσωπο. Ενδεικτικές είναι οι πρόσφατες δηλώσεις του Γκέκα στο site της ΦΙΦΑ: «Ηρθε στην Ελλάδα την εποχή που ήμασταν ανύπαρκτοι. Μόλις σε μερικά χρόνια μετέτρεψε την ομάδα σε μία από τις καλύτερες της Ευρώπης. Χωρίς τον Ρεχάγκελ η Εθνική ίσως ξαναπεράσει δύσκολες στιγμές». Βέβαια, κατά καιρούς έχει δεχτεί σκληρή κριτική. Κυρίως για την εμμονή του στο αμυντικό στιλ παιχνιδιού και στις επιλογές των διεθνών που καλεί. Σε 102 ματς στον πάγκο της Εθνικής ο «βασιλιάς Οθωνας» μετράει 52 νίκες, 23 ισοπαλίες και 27 ήττες.