Η Λίβερπουλ γλίτωσε την ήττα στο Νιούκαστλ, ισοφαρίζοντας σε 2-2 με πέναλτι που εκτελέστηκε στο ένατο λεπτό των καθυστερήσεων. Ο Σόμποσλαϊ ήταν αυτός που έδωσε τη λύση για τους «Κόκκινους», οι οποίοι πήραν έναν πολύτιμο εκτός έδρας βαθμό. Η αναμέτρηση είχε δραματική εξέλιξη, με τους φιλοξενούμενους να βρίσκουν τη λύτρωση στις τελευταίες στιγμές του αγώνα.
Το ιδανικό ξεκίνημα των γηπεδούχων
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς για τη Νιούκαστλ, η οποία κατάφερε να προηγηθεί πολύ νωρίς. Μόλις στο πέμπτο λεπτό της αναμέτρησης, ο Ελάνγκα ξεχύθηκε στην αντεπίθεση. Με ένα ψύχραιμο πλασέ, ο Ελάνγκα άνοιξε το σκορ για την ομάδα του, δίνοντας της ένα πρώιμο προβάδισμα και διαμορφώνοντας το 1-0.
Ανεπιτυχείς προσπάθειες και η άμυνα της Νιούκαστλ
Μετά το γκολ που δέχτηκαν, οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να απαντήσουν και να βρουν τον δρόμο προς την ισοφάριση. Στο 18ο λεπτό, ο Χόρνιτσεκ επενέβη αποτελεσματικά, σταματώντας ένα δυνατό σουτ του Βιρτς. Λίγο αργότερα, στο 29ο λεπτό, ο τερματοφύλακας της Νιούκαστλ είχε και πάλι την απάντηση σε μια προσπάθεια του Κέρκεζ.
Οι προσπάθειες της Λίβερπουλ έπεφταν στο κενό, με αποτέλεσμα το σκορ να παραμείνει 1-0 υπέρ των γηπεδούχων μέχρι την ανάπαυλα του ημιχρόνου. Οι φιλοξενούμενοι αδυνατούσαν να βρουν τις απαραίτητες λύσεις και να διασπάσουν την άμυνα της Νιούκαστλ στο πρώτο μέρος.
Η προσωρινή ισοφάριση και η άμεση απάντηση
Οι λύσεις για τη Λίβερπουλ φάνηκε πως ήρθαν στο δεύτερο μέρος της αναμέτρησης. Συγκεκριμένα, στο 55ο λεπτό, ο Χάκπο με ένα ωραίο σουτ κατάφερε να φέρει το ματς στα ίσα, διαμορφώνοντας το 1-1. Η ισοφάριση έδωσε νέα πνοή στους «Κόκκινους».
Ωστόσο, η χαρά τους κράτησε για πολύ λίγο, μόλις τρία λεπτά. Ο Γουίλοκ αξιοποίησε μια μπαλιά του Γουϊσά και αποκατέστησε άμεσα το προβάδισμα για τους γηπεδούχους, κάνοντας το σκορ 2-1. Η Νιούκαστλ απάντησε άμεσα στο γκολ της ισοφάρισης, ανακτώντας το προβάδισμά της.
Δραματικό φινάλε με πέναλτι στο 90+9'
Μετά το δεύτερο γκολ της Νιούκαστλ, ακολούθησαν καλές στιγμές εκατέρωθεν, με τις δύο ομάδες να διεκδικούν το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Ο Ίσακ ξεχώρισε ως ο πιο απειλητικός ποδοσφαιριστής της Λίβερπουλ, προσπαθώντας να πληγώσει την παλιά του ομάδα, αλλά χωρίς να καταφέρει να σκοράρει.
Η αγωνία κορυφώθηκε στις καθυστερήσεις του αγώνα. Ένα μαρκάρισμα του Χολ πάνω στον Μουνιόθ εντός περιοχής οδήγησε στην υπόδειξη πέναλτι. Ο Σόμποσλαϊ ανέλαβε την εκτέλεση στο ένατο λεπτό των καθυστερήσεων, δηλαδή στο 90+9', και με ψυχραιμία έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Το γκολ του Σόμποσλαϊ λύτρωσε την ομάδα του, διαμορφώνοντας το τελικό 2-2 και εξασφαλίζοντας έναν πολύτιμο βαθμό εκτός έδρας.
Η εποχή Ιραόλα και η αποφυγή της ήττας
Η αναμέτρηση αυτή είχε ιδιαίτερη σημασία, καθώς όλα έδειχναν ότι η εποχή Ιραόλα στη Λίβερπουλ θα ξεκινούσε με ήττα. Η εξέλιξη του αγώνα, με τη Νιούκαστλ να προηγείται δύο φορές, έφερνε τους «Κόκκινους» κοντά σε ένα αρνητικό αποτέλεσμα. Ωστόσο, το πέναλτι του Σόμποσλαϊ στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων άλλαξε τα δεδομένα.
Η ισοπαλία 2-2 στο Νιούκαστλ επέτρεψε στη Λίβερπουλ να αποφύγει την ήττα και να ξεκινήσει την «εποχή Ιραόλα» με έναν βαθμό, έστω και με δραματικό τρόπο. Η ομάδα κατάφερε να διασώσει έναν βαθμό, παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε καθ' όλη τη διάρκεια του αγώνα.
Με πληροφορίες από: Gazzetta