Σε νέες περιπέτειες και στο επίκεντρο ενός διεθνούς σκανδάλου βρίσκεται ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, έπειτα από αποκαλυπτικό δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας Telegraph.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο Ινφαντίνο, την περίοδο που διατελούσε γενικός γραμματέας της UEFA, φέρεται να διατηρούσε σχέση με νεαρή εργαζόμενη της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας, η οποία στη συνέχεια αποχώρησε λαμβάνοντας «χρυσή» αποζημίωση με εξαψήφιο ποσό.
Το χρονικό της υπόθεσης και οι αποκαλύψεις της Telegraph
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που βλέπουν το φως της δημοσιότητας:
- Ταχεία ανέλιξη: Η υπάλληλος κατείχε αρχικά διοικητική θέση, αλλά κατά τη διάρκεια της φερόμενης σχέσης προήχθη σε διευθυντική θέση με αύξηση μισθού 30%, φτάνοντας τις 160.000 ελβετικά φράγκα (περίπου 147.000 λίρες).
- Παρέμβαση Πλατινί: Η ταχεία άνοδός της προκάλεσε αντιδράσεις στο εσωτερικό του οργανισμού. Ο τότε πρόεδρος της UEFA, Μισέλ Πλατινί, φέρεται να έθεσε τελεσίγραφο στον Ινφαντίνο («αυτή ή εσύ;»), με αποτέλεσμα να αποφασιστεί η αποχώρηση της γυναίκας.
- «Χρυσό» πακέτο αποχώρησης: Η UEFA κάλυψε εξαψήφια αποζημίωση, ενώ ανέλαβε και τα δίδακτρα για την παρακολούθηση προγράμματος MBA σε σχολή διοίκησης επιχειρήσεων, ύψους 45.000 λιρών ετησίως. Επιπλέον, υποστηρίζεται ότι χρησιμοποιήθηκαν κονδύλια που προορίζονταν για την ανάπτυξη του ερασιτεχνικού ποδοσφαίρου.
Η παραδοχή της UEFA και οι αλλαγές στους κανονισμούς
Σε επίσημη τοποθέτησή της, η UEFA επιβεβαίωσε ότι πραγματοποιήθηκε η εν λόγω πληρωμή αποχώρησης καθώς και η κάλυψη των διδάκτρων για το MBA, σημειώνοντας ότι η διαδικασία ήταν σύμφωνη με τους κανονισμούς που ίσχυαν τότε.
Παράλληλα, ο ευρωπαϊκός οργανισμός υπογράμμισε ότι από το 2016 έχει προχωρήσει στον εκσυγχρονισμό και την αυστηροποίηση του πλαισίου και των κανονισμών για το προσωπικό, ώστε να ανταποκρίνονται σε έναν σύγχρονο οργανισμό υψηλού προφίλ.
Κατηγορηματική διάψευση από τη FIFA
Από την πλευρά της, η Παγκόσμια Ομοσπονδία Ποδοσφαιρικού Σύνδεσμου (FIFA) αντέδρασε άμεσα, διαψεύδοντας κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς εκ μέρους του Τζιάνι Ινφαντίνο:
«Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, αρνείται κατηγορηματικά αυτούς τους ισχυρισμούς, οι οποίοι είναι εντελώς αναληθείς. Οποιαδήποτε υπόνοια για ανάρμοστη συμπεριφορά ή παραβίαση καταστατικού ή κανονισμών είναι συκοφαντική.
Κανένας υπάλληλος στην UEFA και στη FIFA δεν έχει ποτέ καταθέσει καταγγελία σχετικά με τη συμπεριφορά του κ. Ινφαντίνο, διότι δεν υπήρξε ποτέ σχετικό περιστατικό στο οποίο να εμπλέκεται. Όλες οι εταιρικές ενέργειες που αφορούν υπαλλήλους, συμπεριλαμβανομένης κάθε αποχώρησης και πακέτου αποζημίωσης, έχουν πάντα εγκριθεί από τα αρμόδια διοικητικά στελέχη, σύμφωνα με όλους τους ισχύοντες κανονισμούς».
Αυξανόμενη πίεση στον πρόεδρο της FIFA
Οι νέες αποκαλύψεις έρχονται σε μια ιδιαίτερα τεταμένη περίοδο για τον Τζιάνι Ινφαντίνο, ο οποίος δέχεται ισχυρές πιέσεις και κριτική για τη διοίκησή του:
Πρόσφατα ναυάγησε το επενδυτικό του σχέδιο για την παραχώρηση των εμπορικών δικαιωμάτων των διοργανώσεων της FIFA σε επενδυτικό όμιλο, έπειτα από καθολική αντίδραση της UEFA (με ψηφοφορία 55-0) και της Concacaf.
Παρά τις πιέσεις και τις φωνές που ζητούν την παραίτησή του, ο Ινφαντίνο δηλώνει στον στενό του κύκλο ότι δεν προτίθεται να αποχωρήσει από την ηγεσία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.