Οι προημιτελικοί του Μουντιάλ 2026 θα μείνουν στην ιστορία όχι μόνο για τις μεγάλες προκρίσεις της Αγγλίας και της Αργεντινής, αλλά και για δύο πρωτοφανείς, εξαιρετικά αμφιλεγόμενες φάσεις που έχουν προκαλέσει θύελλα αντιδράσεων σε παγκόσμιο επίπεδο, βάζοντας στο μικροσκόπιο τη χρήση της τεχνολογίας και τις αποφάσεις του VAR.
Αγγλία – Νορβηγία (2-1): Το «αόρατο» καλώδιο και οι βαριές κουβέντες του Άλφ-Ίνγκε Χάαλαντ
Η μεγάλη πρόκριση των «τριών λιονταριών» με 2-1 επί της Νορβηγίας επισκιάστηκε από τη φάση της ισοφάρισης της Αγγλίας στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου ημιχρόνου από τον Τζουντ Μπέλιγχαμ.
Η «ασίστ» της κάμερας και η απάντηση της FIFA
Οι Νορβηγοί υποστηρίζουν έντονα –κάτι που φάνηκε να δείχνει και η τηλεοπτική επανάληψη– ότι η μπάλα, μετά από ελεύθερο (βολέ) του τερματοφύλακά τους, Όριαν Νίλαντ, εξοστρακίστηκε σε υπερυψωμένο καλώδιο που στήριζε εναέρια κάμερα του σταδίου. Το γεγονός αυτό άλλαξε την πορεία της, καταλήγοντας σε παίκτη της Αγγλίας που ξεκίνησε τη φάση του γκολ.
Με βάση τους κανονισμούς, το παιχνίδι έπρεπε να διακοπεί και να δοθεί ελεύθερο. Η FIFA ωστόσο εξέδωσε ανακοίνωση αμέσως μετά τη λήξη, απορρίπτοντας τις διαμαρτυρίες:
«Πριν από το γκολ της Αγγλίας στο λεπτό 45+2, ο αισθητήρας της μπάλας δεν έδειξε καμία κορύφωση όσο αυτή βρισκόταν στον αέρα. Επομένως, δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι η μπάλα άγγιξε το υπερυψωμένο καλώδιο ή άλλαξε την πορεία της.»
Η ομοσπονδία αναφέρθηκε στην ίδια τεχνολογία που είχε ακυρώσει γκολ της Κροατίας στη φάση των «32» (στο ματς με την Πορτογαλία). Παράλληλα, οι Σκανδιναβοί διαμαρτύρονται και για ακυρωθέν γκολ του Τορμπιόρν Χέγκεμ στο δεύτερο ημίχρονο, καθώς θεωρήθηκε ότι ο Έρλινγκ Χάαλαντ έσπρωξε αμυντικό πριν την εκτέλεση κόρνερ.
Ξέσπασμα με ειρωνείες και καταγγελίες για «κλοπή»
Οι αντιδράσεις από τη νορβηγική πλευρά ήταν καταιγιστικές:
- Στάλε Σόλμπακεν (Προπονητής Νορβηγίας): «Μάλλον το καλώδιο αξίζει… ασίστ. Ήταν άτυχη στιγμή, η μπάλα έπεσε σχεδόν κάθετα από τον ουρανό δημιουργώντας σύγχυση στους παίκτες μας. Δεν θα ξαναπαίξουμε το παιχνίδι, οπότε έτσι έχουν τα πράγματα.»
- Άλφ-Ίνγκε Χάαλαντ (Πατέρας του Έρλινγκ): Άφησε ξεκάθαρες αιχμές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Σχολιάζοντας ανάρτηση του Φαμπρίτσιo Ρομάνο που αποθέωνε τον Μπέλιγχαμ, έγραψε ειρωνικά: «Μπράβο στον Μπέλιγχαμ… και στον διαιτητή». Λίγο αργότερα, απαντώντας στον δημοσιογράφο Χένρι Γουίντερ, ήταν ακόμα πιο επιθετικός: «Αλήθεια; Σώθηκε από τον διαιτητή. Ελπίζω να κατακτήσετε το Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά νιώθω ότι σήμερα μας έκλεψαν».
Αργεντινή – Ελβετία (3-1 παρ.): Η πρωτοφανής αποβολή του Εμπολό που «βράζει» την Ευρώπη
Ανάλογο σκηνικό έντασης εκτυλίχθηκε και στον προημιτελικό της Αργεντινής με την Ελβετία, ο οποίος κρίθηκε στην παράταση (1-1 κ.α., 3-1 τελικό).
Το παράδοξο του «Mistaken Identity»
Στο 72ο λεπτό της αναμέτρησης, ο Αργεντινός Λεάντρο Παρέδες φάνηκε να δέχεται κίτρινη κάρτα για φάουλ στον Μπρεέλ Εμπολό. Ωστόσο, μετά από παρέμβαση του VAR και επανεξέταση της φάσης, ο διαιτητής άλλαξε την απόφασή του: θεώρησε ότι ο Ελβετός επιθετικός της Ρεν έκανε «βουτιά», παραπλανώντας τον. Έτσι, έδειξε κίτρινη κάρτα στον Εμπολό –η οποία ήταν η δεύτερη– αποβάλλοντάς τον από το παιχνίδι.
Η απόφαση στηρίχθηκε στον κανονισμό περί «mistaken identity» (λανθασμένη ταυτότητα). Παρότι ο κανονισμός αυτός υφίσταται για περιπτώσεις όπου ο διαιτητής τιμωρεί λάθος παίκτη αντί για τον πραγματικό υπαίτιο της παράβασης, η χρήση του για τον καταλογισμό θέατρου και την τιμωρία του υποτιθέμενου «θύματος» αποτελεί μια εξαιρετικά σπάνια ερμηνεία που άλλαξε πλήρως τις ισορροπίες του αγώνα.
«Το ποδόσφαιρο δεν κέρδισε σήμερα»
Σύσσωμη η εθνική ομάδα της Ελβετίας εξέφρασε την οργή της στη μεικτή ζώνη και τη συνέντευξη Τύπου:
- Φαμπιάν Ρίντερ (Μέσος Ελβετίας): «Είναι απλώς καταστροφικό, δεν ξέρω τι έκανε αυτός ο διαιτητής. Δεν καταλαβαίνω γιατί τον καλούν στο VAR για μια τέτοια κατάσταση και πώς η τεχνολογία μπορεί να αλλάξει έναν αγώνα έτσι. Απλά πρέπει να αφήνεις τον διαιτητή να κάνει τη δουλειά του.»
- Μουράτ Γιακίν (Προπονητής Ελβετίας): «Δεν υπήρχε κανένας λόγος να δοθεί αυτή η κίτρινη κάρτα στον Παρέδες αρχικά, ήταν μια ακίνδυνη φάση. Δεν καταλαβαίνω γιατί πάρθηκε αυτή η απόφαση και γιατί αποβλήθηκε ο παίκτης μας, ο οποίος είναι συντετριμμένος. Είχαμε έναν αξιοπρεπή, ανοιχτό αγώνα και δεν θα έλεγα ότι η Αργεντινή ήταν το φαβορί. Είναι πολύ σαφές: Νομίζω ότι το ποδόσφαιρο δεν κέρδισε.»