Το φετινό Μουντιάλ καταγράφει ένα μοναδικό γεγονός στην ιστορία του ποδοσφαίρου, καθώς για πρώτη φορά οκτώ ποδοσφαιριστές ηλικίας 40 ετών και άνω συμμετέχουν στις αποστολές των εθνικών ομάδων. Το επίτευγμα αυτό γίνεται ακόμα πιο εντυπωσιακό αν αναλογιστούμε ότι στις 22 προηγούμενες διοργανώσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου μόλις επτά ποδοσφαιριστές είχαν καταφέρει να αγωνιστούν σε αυτή την ηλικία.
Η αύξηση των συμμετοχών και η πρόοδος της επιστήμης
Η διεύρυνση των συμμετεχουσών ομάδων από 32 σε 48 έχει σίγουρα συμβάλει στην αύξηση των ηλικιωμένων παικτών, αλλά οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η πραγματική αιτία βρίσκεται στην πρόοδο που έχει σημειωθεί στην προπονητική, την αποκατάσταση και την αθλητιατρική. Αυτές οι εξελίξεις έχουν επιτρέψει στους ποδοσφαιριστές να διατηρούν υψηλό επίπεδο απόδοσης για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, επεκτείνοντας έτσι τη διάρκεια της καριέρας τους.
Η ιστορική συμμετοχή του Έντιν Τζέκο
Η συμμετοχή του Έντιν Τζέκο στην αναμέτρηση της Βοσνίας με την Ελβετία προσθέτει ένα ακόμα όνομα στους ποδοσφαιριστές άνω των 40 ετών που έχουν αγωνιστεί σε τελική φάση Μουντιάλ. Η τρέχουσα διοργάνωση έχει ήδη χαρακτηριστεί ως το «Μουντιάλ των 40άρηδων», καθώς επτά παίκτες αυτής της ηλικίας έχουν ήδη αγωνιστεί, την ώρα που από το 1930 έως το 2022 είχαν καταγραφεί μόλις έξι αντίστοιχες περιπτώσεις. Αυτή η εξέλιξη αναδεικνύει τη θεαματική αλλαγή που έχει συμβεί στο κορυφαίο επίπεδο του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Η λίστα των «40ρηδων» που έχουν αγωνιστεί σε Μουντιάλ
Ακολουθεί η λίστα με τους 40άρηδες που έχουν αγωνιστεί σε Μουντιάλ, με την ηλικία τους και τις αντίστοιχες ημερομηνίες των αγώνων:
1. **Εσάμ Ελ Χαντάρι** (Αίγυπτος) - 25/06/2018, Σαουδική Αραβία, 2-1, 45 ετών, 160 ημερών 2. **Φαρίντ Μοντραγκόν** (Κολομβία) - 24/06/2014, Ιαπωνία, 4-1, 43 ετών, 3 ημερών 3. **Ροζέ Μιλά** (Καμερούν) - 28/06/1994, Ρωσία, 1-6, 42 ετών, 38 ημερών 4. **Κριστιάνο Ρονάλντο** (Πορτογαλία) - 17/06/2026, ΛΔ Κονγκό, 1-1, 41 ετών, 132 ημερών 5. **Λούκα Μόντριτς** (Κροατία) - 17/06/2026, Αγγλία, 2-4, 40 ετών, 289 ημερών 6. **Πατ Τζένινγκς** (Βόρεια Ιρλανδία) - 12/06/1986, Βραζιλία, 0-3, 41 ετών 7. **Πίτερ Σίλτον** (Αγγλία) - 07/07/1990, Ιταλία, 1-2, 40 ετών, 289 ημερών 8. **Ντίνο Τζοφ** (Ιταλία) - 11/07/1982, Γερμανία, 3-1, 40 ετών, 133 ημερών 9. **Έντιν Τζέκο** (Βοσνία) - 18/06/2026, Ελβετία, 1-4, 40 ετών, 93 ημερών 10. **Μάνουελ Νόιερ** (Γερμανία) - 17/06/2026, Ιαπωνία, 1-0, 40 ετών, 7 ημερών