Οχι μόνο όμως δεν άφησε πίσω της την Ελλάδα, ζώντας με μια εντελώς αμερικανική κουλτούρα αλλά αντίθετα όπως η ίδια έχει παραδεχθεί σε παλαιότερες συνεντεύξεις της. μύησε τον αγαπημένο της σε όλες τις ελληνικής συνήθειες, όπως την ελληνική κουζίνα. Η μητέρα της ήταν αυτή άλλωστε που του έμαθε να φτιάχνει παστίτσιο ενώ η φράση «φυσάνε ελληνικά μποφόρ» έχει μείνει ως χαρακτηριστική ατάκα στα χείλη του περιγράφοντας τις ημέρες που η Στεφανίδη στο σπίτι δεν περνά και τις πιο ήρεμες μέρες της.
Οι δυο τους περνούν τα καλοκαίρια στην Ελλάδα, την οποία η Στεφανίδη δεν αποχωρίστηκε ποτέ από την καρδιά της.
Ο Κρίερ ήταν αυτός που την βοήθησε όπως παραδέχθηκε η ίδια να κυνηγήσει όλους τους στόχους της στη ζωή. Μετά το πτυχίο στη Βιολογία και παράλληλα με το κυνήγι υψηλών διακρίσεων στο άλμα επί κοντώ, ήρθε και το μεταπτυχιακό. Τα «έτρεξε» παράλληλα στον μέγιστο δυνατό βαθμό. Όπως άλλωστε σχολίαζαν και οι followers της στο Instagram σε μια φωτογραφία μέσα από την κούνια που πόσταρε η ίδια πριν περίπου ένα μήνα, το «άλμα το είχε από μικρή».
Το μεταπτυχιακό στη Νευροψυχολογία
Αν και η ίδια παραδέχθηκε πρόσφατα πως οι σπουδές της έμειναν κάπως πίσω, στα χρόνια που προσπαθούσε να εκτοξεύσει την καριέρα της στο άλμα επί κοντώ, το μεταπτυχιακό στην Νευροψυχολογία ήταν αυτό που της χάρισε και τη θέση της βοηθού καθηγητή στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.
Ο στόχος της άλλωστε όταν έφυγε από την Ελλάδα για τις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν να σπουδάσει στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, εξασφαλίζοντας μια ζωή μακριά από την κρίση της Ελλάδας. Οι επιτυχίες της σε διπλό ταμπλό, μόνο εύκολα δεν ήρθαν. Ομως η ίδια απέδειξε πως η πίστη στο πλάνο σου πάντα σε δικαιώνει. Με σκληρές προπονήσεις πάντα σε ανοιχτό στίβο και χωρίς ιδιαίτερη βοήθεια από την ελληνική πλευρά, η Στεφανίδη κατάφερε να χαρίσει στη χώρα της το πρώτο χρυσό μετάλλιο της ιστορίας της στο άλμα επί κοντώ. Ζητώντας μάλιστα «συγγνώμη» που ξενύχτησε τους Έλληνες!
Κι αν το μεταπτυχιακό και η θέση εργασίας στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα ήταν το επιστέγασμα των σπουδών της, το χρυσό μετάλλιο στο Ρίο έβαλε τη σφραγίδα για ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα που έχει γνωρίσει ο ελληνικός αθλητισμός.
Φωτογραφίες:Instagram Official/Κατερίνα Στεφανίδη