Ο Μάρκους Μπεργκ δεν ήταν παρών για ένα ακόμη παιχνίδι του Παναθηναϊκού αλλά ο Νίκος Καρέλης ήταν εκεί και έδωσε ξανά τη λύση στο σκοράρισμα φτάνοντας τα οχτώ γκολ στο πρωτάθλημα. Με έναν διαγώνιο κεραυνό μέσα από την περιοχή στο 72’ έλυσε τον γόρδιο δεσμό για τους Πράσινους που επικράτησαν 2-0 του Αστέρα Τρίπολης στην άδεια λόγω τιμωρίας Λεωφόρο, χάρη σε ένα γκολ στις καθυστερήσεις του Νίκου Καλτσά που μπήκε στο 46’ και άλλαξε ριζικά την εικόνα των Πρασίνων.
Πάντως το Τριφύλλι στάθηκε τυχερό στο φινάλε καθώς ο Αστέρας έφτασε τρεις φορές κοντά στην ισοφάριση με τον Γιάννου (απέκρουσε ο Στιλ), τον Σανκαρέ και τον Κουρμπέλη που σημάδεψε το δοκάρι. Εξαιρετικός για πρώτη φορά ο Εσιέν που θύμισε… Εσιέν.
Α’ Ημίχρονο
Ο Αντρέα Στραματσόνι παρέταξε τους Πράσινους με 4-4-2 σε ρόμβο. Ο Στιλ έπαιξε στο τέρμα, ο Βέμερ επέστρεψε στα δεξιά έπειτα από ένα μήνα, ο Νάνο στα αριστερά, ο Σάντσεθ στο κέντρο της άμυνας έχοντας δίπλα του τον Κουτρουμπή αντί του Ταυλαρίδη που έμεινε στον πάγκο. Ο Εσιέν ανέλαβε ρόλο αμυντικού μέσου, ο Ζέκα, ο Πράνιτς και ο Αμπέντ ήταν οι εσωτερικοί χαφ και ο Πέτριτς με τον Καρέλη κινήθηκαν στην επίθεση. Το Τριφύλλι στη φάση άμυνάς του ο Παναθηναϊκός έπαιζε με 4-5-1…
Από την άλλη πλευρά ο Στάικος Βεργέτης παρέταξε τον Αστέρα με 4-2-3-1 και τον Μπαντή στο τέρμα, τους Λούι, Γιαννούλη, Σανκαρέ, Ζησόπουλο στην άμυνα, τους Ντουντού, Κουρμπέλη στον κεντρικό άξονα, τους Μπερτόλιο, Φερνάντες, Μάσα στη μεσοεπιθετική τριάδα και τον Γιάννου στην κορυφή της επίθεσης.
Μολονότι ο Παναθηναϊκός μπήκε δυνατά στο παιχνίδι, μετά το δεκάλεπτο έριξε τον ρυθμό του και αρκέστηκε σε ένα ανούσιο ματς. Απείλησε στο 12’ με τον Καρέλη (απέκρουσε ο Μπαντής) και έκτοτε πλησίασε ελάχιστα στην εστία του Αστέρα, που βρήκε χώρους και προσπάθησε να απειλήσει με αντεπιθέσεις. Πλησίασε κοντά στο γκολ στο 28’ με τον Μάσα και στο 40’ με τον Γιάννου αλλά χωρίς αποτέλεσμα.
Β’ Ημίχρονο
Ο Στραματσόνι βλέποντας την αρνητική εικόνα της ομάδας του αντικατέστησε τον αρνητικό Αμπέντ με τον Καλτσά. Παράλληλα γύρισε το σύστημα σε 4-3-3 με τον Καλτσά στα δεξιά, τον Καρέλη στα αριστερά και τον Πέτριτς στην κορυφή.
Ο Παναθηναϊκός άρχισε το β’ ημίχρονο με μεγάλη διάθεση απειλώντας μόλις στο 47’ με τον Καρέλη, ενώ ο Αστέρας απάντησε στο 51’ με τον Λούι. Και πάλι όμως οι Πράσινοι απείλησαν δύο φορές στο 53’ με τον Καρέλη και τον Καλτσά, με τον Πέτριτς στο 55’ και πάλι τον Καλτσά στο 57’. Σε καμία περίπτωση όμως δεν ευτύχησαν να σκοράρουν οι Πράσινοι.
Ο Βεργέτης έριξε στη μάχη τον Χαμντανί, έφερε τον Μάσα στα αριστερά για να δώσει βοήθειες στον Γιαννούλη στην αντιμετώπιση του Καλτσά και ο Αστέρας άγγιξε το γκολ στο 62'. Ο Μάσα έπιασε την πρώτη κεφαλιά, ο Σανκαρέ τη δεύτερη από το ύψος της μικρής περιοχής αλλά έστειλε την μπάλα ελάχιστα άουτ.
Η υπεροχή του Παναθηναϊκού μετουσιώθηκε σε γκολ στο 72’. Ο Πέτριτς πάσαρε ωραία στον Καρέλη που με διαγώνιο δυνατό σουτ τράνταξε τα δίχτυα του Μπαντή.
Οι Αρκάδες απείλησαν άμεσα με ισοφάριση αλλά ο Στιλ αντέδρασε καταπληκτικά στο τετ α τετ του Γιάννου στο 76’. Ο 85’ ο Καρέλης έχασε σπουδαία ευκαιρία για να καθαρίσει το ματς αλλά δεν το έκανε και ο Σανκαρέ στην επόμενη φάση αν και αμαρκάριστος έστειλε την μπάλα πολύ άουτ. Ο Αστέρας απώλεσε τη σπουδαιότερη φάση στις καθυστερήσεις όταν ο Κουρμπέλης τράνταξε το δοκάρι του Στιλ. Και στην αμέσως επόμενη φάση οι Πράσινοι καθάρισαν το παιχνίδι με γκολ του Νίκου Καλτσά έπειτα από ασίστ του Καρέλη.
Παίκτης από «χρυσάφι»
Ο Νίκος Καλτσάς μπήκε και έδωσε ώθηση στο Τριφύλλι, ο Νίκος Καρέλης άνοιξε το σκορ αλλά ο Μάικλ Εσιέν έκανε τρομερή δουλειά στα χαφ του Παναθηναϊκού. Ηταν το πρώτο παιχνίδι που θύμισε κάτι από... Εσιέν.
Η σφυρίχτρα
Καλή η διαιτησία του Κουκουλάκη, ο οποίος κράτησε τις κάρτες στο τσεπάκι του στα δυνατά μαρκαρίσματα των παικτών του Αστέρα.
Έτσι κρίθηκε
Η αλλαγή του Κάλτσα άλλαξε τη ροή του αγώνα που έκανε πολύ πιο επιθετικό και δραστήριο τον Παναθηναϊκό. Οι Πράσινοι είχαν την τύχη με το μέρος τους, κάτι που δεν είχε ο Αστέρας...