Η Τζούλι ΝτεΒουόνο, πρώην νοσηλεύτρια από το Λονγκ Άιλαντ, βρέθηκε στο επίκεντρο μιας σοβαρής απάτης κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορονοϊού. Η 53χρονη τιμωρήθηκε με το μεγαλύτερο διοικητικό πρόστιμο στην ιστορία του υπουργείου Υγείας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, ύψους 544.000 δολαρίων, αφού αποκαλύφθηκε ότι πούλησε πλαστές κάρτες εμβολιασμού, κερδίζοντας περίπου 1,5 εκατομμύριο δολάρια.
Το κύκλωμα πλαστογραφίας
Η ΝτεΒουόνο, η οποία είχε δηλώσει ένοχη το 2023 για πλαστογραφία και νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, πωλούσε τις πλαστές κάρτες σε γονείς 162 μαθητών από τον Νοέμβριο του 2019 έως τον Ιανουάριο του 2022. Ο δρ. Τζέιμς ΜακΝτόναλντ, επίτροπος Υγείας της Πολιτείας, δήλωσε ότι «πρόκειται για το μεγαλύτερο αστικό πρόστιμο που έχει επιβληθεί για απάτη σχετική με εμβολιασμούς στα 125 χρόνια ιστορίας του Υπουργείου Υγείας».
Ποινές και αποκαλύψεις
Η ΝτεΒουόνο συνελήφθη τον Ιανουάριο του 2022, και αν και απέφυγε την ποινή φυλάκισης, καταδικάστηκε σε 840 ώρες κοινωφελούς εργασίας και πέντε χρόνια επιτήρησης. Υποχρεώθηκε να επιστρέψει 1,2 εκατομμύρια δολάρια, εκ των οποίων μεγάλο μέρος είχε ήδη κατασχεθεί από την κατοικία της. Η ομολογία της ήρθε μετά από συμφωνία δύο συγκατηγορουμένων της, που κατέθεσαν εναντίον της.
Ο τρόπος λειτουργίας της απάτης
Η ΝτεΒουόνο, ιδιοκτήτρια του Wild Child Pediatric Center στο Άμιτιβιλ, λάμβανε δωρεάν 3.174 δόσεις εμβολίων μέσω των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Ωστόσο, χρέωνε από 220 έως 350 δολάρια για κάθε δόση που δήθεν χορηγούσε, ενώ για τα παιδιά η χρέωση ήταν 85 δολάρια. Αντί να χορηγεί τα εμβόλια, τα πετούσε στα σκουπίδια.
Ο Ρέι Τίρνεϊ, εισαγγελέας της κομητείας Σάφολκ, σημείωσε ότι η ΝτεΒουόνο χρησιμοποίησε 236.980 δολάρια από τα παράνομα κέρδη για να αποπληρώσει το στεγαστικό δάνειο της κατοικίας της, την οποία μοιραζόταν με τον σύζυγό της, αστυνομικό του NYPD. «Η κατάχρηση της εξουσίας της εκμεταλλεύτηκε τους φόβους του κοινού κατά τη διάρκεια του lockdown, προκειμένου να εκδίδει πλαστές κάρτες εμβολιασμού», δήλωσε ο Τίρνεϊ.
