Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 πλησιάζει στην κορύφωσή του, με το πρόγραμμα του Σαββάτου να περιλαμβάνει τις δύο τελευταίες αναμετρήσεις της προημιτελικής φάσης. Τέσσερις κορυφαίες ομάδες ρίχνονται στη μάχη στα γήπεδα των ΗΠΑ, με φόντο την πρόκριση στην τετράδα της κορυφαίας ποδοσφαιρικής διοργάνωσης.
Αγγλία - Νορβηγία: Ευρωπαϊκό ντέρμπι γιγάντων στο Μαϊάμι
Η αρχή γίνεται τα μεσάνυχτα του Σαββάτου (00:00 ώρα Ελλάδας, 17:00 τοπική ώρα) στο Hard Rock Stadium του Μαϊάμι, όπου η Αγγλία και η Νορβηγία διασταυρώνουν τα ξίφη τους σε ένα παιχνίδι με άρωμα… Euro.
Η Αγγλία του Τόμας Τούχελ έχει τον τίτλο του ελαφρού φαβορί, χάρη στο μεγαλύτερο βάθος του ρόστερ της και την εμπειρία των παικτών της. Τα «Τρία Λιοντάρια» στηρίζονται στην κατοχή της μπάλας και στο έντονο πρέσινγκ, με ηγέτες τον Τζουντ Μπέλιγχαμ στη μεσαία γραμμή και τους Μπουκάγιο Σάκα, Ντέκλαν Ράις και Φιλ Φόντεν να προσφέρουν ποιότητα. Ωστόσο, η άμυνά τους παρουσιάζει κενά, ενώ θα στερηθούν και τον τιμωρημένο Τζάρελ Κουάνσα, ο οποίος αποβλήθηκε στο προηγούμενο ματς. Για να φτάσουν εδώ, οι Άγγλοι απέκλεισαν τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (2-1) και το Μεξικό (3-2).
Απέναντί τους βρίσκεται η Νορβηγία του Στάλε Σόλμπακεν, η οποία πραγματοποιεί την καλύτερη πορεία της ιστορίας της σε Μουντιάλ, έχοντας ήδη αποκλείσει την Ακτή Ελεφαντοστού (2-1) και τη Βραζιλία (2-1). Απόλυτο σημείο αναφοράς είναι ο Έρλινγκ Χάαλαντ, ένας από τους πρώτους σκόρερ του τουρνουά, ενώ ο Μάρτιν Έντεγκααρντ οργανώνει το παιχνίδι με τη βοήθεια των Σόρλοτ, Άγιερ και Ρίερσον. Οι Νορβηγοί αρέσκονται να χτυπούν με ταχύτητα στους ανοιχτούς χώρους.
Η προϊστορία των «Μονομάχων»: Σε 12 προηγούμενες αναμετρήσεις, η Αγγλία μετρά 7 νίκες, η Νορβηγία 2, ενώ 3 παιχνίδια έληξαν ισόπαλα. Η αποψινή μάχη αναμένεται να κριθεί σε μεγάλο βαθμό από την προσωπική κόντρα των Χάρι Κέιν και Έρλινγκ Χάαλαντ.
Αργεντινή - Ελβετία: Ο Μέσι απέναντι στο ελβετικό «τείχος»
Το δεύτερο εισιτήριο θα κριθεί στις 04:00 τα ξημερώματα της Κυριακής (ώρα Ελλάδας) στο AT&T Stadium του Άρλινγκτον στο Ντάλας, με την Αργεντινή να αντιμετωπίζει τη σκληροτράχηλη Ελβετία.
Η «αλμπισελέστε» του Λιονέλ Σκαλόνι είναι το ξεκάθαρο φαβορί της αναμέτρησης. Με τον Λιονέλ Μέσι να παραμένει ο απόλυτος ηγέτης και την ποιότητα των Χουλιάν Άλβαρες, Ένσο Φερνάντες, Αλέξις Μακ Άλιστερ και Κριστιάν Ρομέρο, η Αργεντινή στοχεύει στον έλεγχο του ρυθμού μέσω της κυκλοφορίας της μπάλας. Η πορεία της μέχρι τώρα περιλαμβάνει δύο νίκες με το ίδιο σκορ (3-2) απέναντι σε Πράσινο Ακρωτήρι και Αίγυπτο, δείχνοντας εξαιρετική επιθετική συχνότητα αλλά και αμυντικές αρρυθμίες.
Η Ελβετία, από την άλλη πλευρά, αποτελεί μια από τις πιο πειθαρχημένες και δυσκολοκατάβλητες ομάδες του θεσμού. Βασιζόμενη στην εξαιρετική αμυντική της οργάνωση και τη συλλογική λειτουργία, η ομάδα των Γκρανίτ Τζάκα, Μανουέλ Ακάντζι, Ρικάρντο Ροντρίγκες και Νταν Εντόι ξέρει να κλείνει τους χώρους και να χτυπά στις στατικές φάσεις ή την κόντρα. Οι Ελβετοί πέρασαν στους «8» νικώντας 2-0 την Αλγερία και αποκλείοντας την Κολομβία στα πέναλτι (0-0 κ.α., 4-3 πέν.).
Οι δύο χώρες έχουν να αναμετρηθούν σε τελική φάση Μουντιάλ από το 2014, όταν η Αργεντινή είχε προκριθεί στους «16» με γκολ του Άνχελ Ντι Μαρία στην παράταση (1-0). Αν η Ελβετία καταφέρει να περιορίσει τον Μέσι και να κρατήσει το τέμπο χαμηλά, μπορεί να κάνει την έκπληξη, ενώ αν το παιχνίδι αποκτήσει γρήγορο ρυθμό, η ποιότητα της Αργεντινής θα έχει τον πρώτο λόγο.
Και οι δύο αναμετρήσεις θα μεταδοθούν ζωντανά από την ΕΡΤ.
