Ανακοινώθηκε σε ειδικό συνέδριο στην Ουάσιγκτον η πειραματική επαλήθευση της τελευταίας ψηφίδας της Γενικής Θεωρίας της Σχετικότητας. Η ομάδα LIGO (Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory), με επικεφαλή του πειράματος αστροφυσικής Ντέιβιντ Ράιτζε, πέτυχαν την πειραματική επιβεβαίωση της ύπαρξης βαρυτικών κυμάτων στο σύμπαν, τα οποία ο Αϊνστάιν είχε περιγράψει ως «ρυτιδώσεις στο φάσμα του χωροχρόνου» .
Τη θεωρία, που αποτέλεσε σταθμό για τη σύγχρονη φυσική, είχε αναπτύξει πριν από 100 περίπου χρόνια ο Άλμπερτ Αϊνστάιν. Ωστόσο ένα τμήμα της παρέμενε μέχρι σήμερα άλυτος γρίφος σε πειραματικό επίπεδο για γενιές αστροφυσικών.
Όπως ανέφερε ο Ντέιβιντ Ράιτζε σε συνέντευξη τύπου, οι αστροφυσικοί της ομάδας LIGO έφτασαν στην ανακάλυψη αυτή ήδη από τις 12 Σεπτεμβρίου 2015, όταν οι ανιχνευτές τους κατέγραψαν για πρώτη φορά στην ιστορία της αστροφυσικής βαρυτικά κύματα που προέρχονταν από τη σύγκρουση δύο μαύρων τρυπών. Σύμφωνα με τον Ράιτζε αυτό ακριβώς είχε περιγράψει σε θεωρητικό επίπεδο αναφορικά με τις μαύρες τρύπες ο Αϊνστάιν πριν από έναν αιώνα.
Το σίγουρο είναι πως η ανίχνευση βαρυτικών κυμάτων ανοίγει νέους ορίζοντες για τη μελέτη ακόμη και των πιο περίπλοκων συμπαντικών φαινόμενων. Σύμφωνα με αστροφυσικούς η επαλήθευση της ύπαρξης βαρυτικών κυμάτων αναμένεται επίσης να συμβάλει σημαντικά στην κατανόηση της δημιουργίας του ίδιου του σύμπαντος, λίγο μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.
Οι επιστήμονες που συμμετείχαν στην ανακάλυψη των βαρυτικών κυμάτων είναι πολύ πιθανό να λάβουν το επόμενο Νομπέλ Φυσικής. Ας σημειωθεί, τέλος, ότι στο συγκεκριμένο πείραμα συμμετείχαν εδώ και τέσσερεις δεκαετίες αστροφυσικοί όχι μόνο από το LIGO αλλά και από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας (Caltech) καθώς και το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT).
