Σύμφωνα με έρευνα επιστημόνων στην Ισπανία, ο αστικός μύθος ότι τα περιστέρια αποτελούν εστίες μόλυνσης δεν απέχει πολύ από την πραγματικότητα. Τα κατά τ΄άλλα συμπαθή πουλιά, που αποκαλούνται και αλλιώς «αρουραίοι με φτερά», διαπιστώθηκε ότι μεταφέρουν δυο βακτήρια που είναι υπεύθυνα για ασθένειες επικίνδυνες για τη δημόσια υγεία.
Το ένα βακτήριο μπορεί να προκαλέσει στον άνθρωπο πνευμονία, ενώ το άλλο ευθύνεται για τη βαριάς μορφής διάρροια σε παγκόσμια κλίμακα. Το παράδοξο της υπόθεσης είναι ότι ενώ τα βακτήρια αυτά αποτελούν εστίες μόλυνσης για τους ανθρώπους δεν αποτελούν και κίνδυνο για τα ίδια τα περιστέρια που απλά είναι οι φορείς.
Ο επικεφαλής της έρευνας Φερνάντο Εσπερόν του Ερευνητικού Κέντρου Υγείας των Ζώων στη Μαδρίτη, και οι συνεργάτες του έπιασαν με δίχτυα 118 περιστέρια από αστικά κέντρα της Μαδρίτης για να εντοπίσουν τα συγκεκριμένα βακτήρια.
