Αν οποιαδήποτε καταστροφή εμφανιστεί ποτέ στον πλανητη, είτε αυτή είναι σύγκρουση με αστεροειδη, είτε πυρηνική καταστροφή, είτε πολύ υψηλές ή χαμηλές θερμοκρασίες, μπορεί να καταστρέψουν όλα τα υπόλοιπα πλάσματα εκτός από ένα. Τα Βραδύπορα.
Τα μικροσκοπίκα αυτά αρθρωτά ζώα που ζουν κοντά σε βρύα και λειχήνες, μέσα σε γλυκό ή θαλασσινό νερό και στην άμμο. Φτάνουν σε μέγεθος το πολύ το 1,5 χιλιοστό, ενώ τα μικρότερα φτάνουν το 0,1 χιλιοστό. Πως μπορείς να σκοτώσεις αυτά τα μικροσκοπίκα πλάσματα; Όπως αναφέρουν οι έρευνες, αυτό είναι πολύ δύσκολο.
Γιατί τα βραδύπορα όχι μόνο μπορούν να επιζήσουν από ακτινοβολία, υψηλές πιέσεις στον ωκεανό, αλλά μπορούν να ζήσουν μετά από αφυδάτωση 10 ετών. Και είναι το μόνο πλάσμα που βρίσκεται στον πλανήτη μας που μπορεί να επιβιώσει στο κενό του διαστήματος.
Η μελέτη που έκανε ο αστροφυσικός Rafael Alves Batista και οι συνεργάτες του και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports, προσπάθησε να ανακαλύψει τι καταστροφή θα μπορούσε να υπάρξει ώστε να εξαφανίσει τα βραδύπορα. Μετά από ενδελεχή έρευνα, έφτασαν στο συμπέρασμα ότι το μόνο που θα μπορούσε να τα σκοτώσει είναι εάν οι ωκεανοί αρχίζουν να βράζουν. Η υπερθέρμανση του πλανήτη έχει αρχίσει να αυξάνει την θερμοκρασία στις θάλασσες, αλλά μάλλον θα χρειαστεί κάτι άλλο για να αφανιστούν τα βραδύπορα.
Το συμπαθέστατο πλάσμα που μοιάζει λες και βγήκε από ταινία animation, βρίσκεται μαζί εδώ και 520 εκατομμύρια χρόνια, έχοντας επιβιώσει ύστερα από πολλαπλούς αφανισμούς άλλων ειδών. Οι πιθανότητες να εξαφανιστούν όλα είναι εξαιρετικά μικρές. Όπως αναφέρει η έρευνα ίσως χρειαστεί να «πεθάνει» ο ήλιος του συστήματός μας για να τα σκοτώσει.
Τα ονομάζουν επίσης «μικρές αρκούδες του νερού». Κάποιοι τα συνδέουν με την θεωρία της πανσπερμίας, που λέει πως όλη η ζωή στη Γη ξεκίνησε από μικροσκοπικές μορφές εξωγήινων οργανισμών που ταξίδεψαν μέχρι τον πλανήτη μας μέσα από ένα ρεύμα διαστημικής σκόνης. Το μόνο σίγουρο είναι πως αντίθετα με άλλα αρθρόποδα, τα Βραδύπορα εξελίχθηκαν ώστε να επιβιώνουν σε οποιεσδήποτε συνθήκες, ακόμα και στο διάστημα, όπου οι συνθήκες είναι πολύ πιο επικίνδυνες από αυτές της Γης. Και αν λοιπόν μπορούν να τα καταφέρουν εκεί, τότε θα είναι τα μόνα πλάσματα που μάλλον θα επιβιώσουν στη Γη αν ολόκληρη η υπόλοιπη ζωή αφανιστεί από αυτή.
