Ολοκληρώθηκε η αναγόρευση του προέδρου της Ελληνικής Δημοκρατίας, Κάρολου Παπούλια, σε επίτιμο δημότη Καλαμάτας, στο δημαρχιακό Μέγαρο της πόλης από τον δήμαρχο κ. Παναγιώτη Νίκα, ύστερα από απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου της Καλαμάτας. H τελετή έγινε παρουσία του υφυπουργού Παιδείας, Ανδρέα Λυκουρέτζου, βουλευτών και των αρχών του νομού Μεσσηνίας. Ο δήμαρχος, στην ομιλία του, ανέφερε ότι αποτελεί τιμή για την πόλη η επίσκεψη του Πρόεδρου και η από μέρους του αποδοχή να αναγορευτεί επίτιμος δημότης. Σημείωσε ότι η Καλαμάτα πρωτοστάτησε στην επανάσταση του 1821, και πρωτοστατεί και σήμερα στην οικονομική, πνευματική και πολιτιστική ζωή του τόπου. Ο κ. Νίκας υπογράμμισε ότι η πόλη ξεπέρασε τις καταστροφές από τους σεισμούς και τις φωτιές που περασμένου καλοκαιριού, είναι μία σύγχρονη πόλη, με πολλές δυνατότητες για περαιτέρω ανάπτυξη.
Ο πρόεδρος της Ελληνικής Δημοκρατίας στην ομιλία του ανέφερε ότι είναι εξαιρετική τιμή για τον ίδιο η ανακήρυξή του σε επίτιμο δημότη της ιστορικής και πανέμορφης πόλης, που κάθε φορά την ανακαλύπτει σαν να είναι η πρώτη φορά. Η ευγένεια του τόπου και η αρχοντιά του, είπε, αντανακλάται πάνω απ' όλα στους κατοίκους της. Σημείωσε ότι, "η πολιτιστική αναζήτηση είναι για τους Καλαματιανούς τρόπος ζωής" προσθέτοντας ότι, " η έντονη πολιτιστική ζωή αποτελεί σημείο αναφοράς όχι μόνο για την Πελοπόννησο, αλλά και για όλη την Ελλάδα". "Χαρακτηριστικά αναφέρω το καταξιωμένο και εντός και εκτός εθνικών συνόρων φεστιβάλ χορού Καλαμάτας, που γίνεται γέφυρα ανάμεσα σε Έλληνες και ξένους δημιουργούς. Το φεστιβάλ χορού είναι μία από τις κορυφαίες εκδηλώσεις στην καλλιτεχνική ζωή της πόλης", ανέφερε ο πρόεδρος και τόνισε ότι χαίρεται πραγματικά που στην Καλαμάτα την υπόθεση του πολιτισμού δεν την αντιλαμβάνονται μόνο ως προστασία της πλούσιας κληρονομιάς αλλά ως συνεχή δημιουργία και παραγωγή.
Ο κ. Παπούλιας αναφέρθηκε στον καταστροφικό σεισμό του 1986 και σημείωσε ότι η πόλη δεν έχασε ποτέ τη ζωντάνια της και κατάφερε να ξεπεράσει τα προβλήματά της.
Έκανε ιδιαίτερη αναφορά στη μεγάλη καταστροφή από τις πυρκαγιές του καλοκαιριού και σημείωσε: "οι τεράστιες πυρκαγιές που εκδηλώθηκαν συνιστούν όχι μόνο μία οικολογική-περιβαλλοντική καταστροφή, αλλά ένα πλήγμα στην ουσία του πολιτισμού μας". Τόνισε ότι, "δεν υπάρχει άλλος χρόνος για εφησυχασμό. Η προστασία του περιβάλλοντος πρέπει να είναι η πρώτη μας προτεραιότητα. Κάθε πολίτης χωριστά και όλοι μαζί επιβάλλεται να ενώσουμε τις δυνάμεις μας και να διεκδικήσουμε σεβασμό στη φύση".
