Η λευχαιμία είναι ένας τύπος καρκίνου του αίματος ή του μυελού των οστών.
Σε υγιείς ανθρώπους, τα περισσότερα νέα αιμοκύτταρα που παράγει ο οργανισμός προέρχονται από το μυελό, το σπογγώδες εσωτερικό τμήμα των οστών. Στους πάσχοντες από λευχαιμία γίνεται ανεξέλεγκτος πολλαπλασιασμός ανώριμων ή αδιαφοροποίητων κυττάρων στο μυελό των οστών και καθίσταται αδύνατη η παραγωγή υγιών αιμοκυττάρων.
Καθώς ο αριθμός των αδιαφοροποίητων κυττάρων αυξάνεται, αυτά διοχετεύονται στο αίμα και μπορεί να εισβάλουν και σε άλλους ιστούς (π.χ. λεμφικό ιστό, συκώτι, εγκέφαλο, οστά κλπ.).
Στους ενήλικες η λευχαιμία εκδηλώνεται συνήθως μεταξύ 50 και 70 ετών.
Δυστυχώς η ασθένεια δεν έχει ειδικά συμπτώματα, καθώς αυτά εξαρτώνται από τον τύπο της. Τα παρακάτω είναι τα πιο κοινά στους πάσχοντες από τους πιο κοινούς τύπους λευχαιμίας ενηλίκων.
