Τέσσερις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περισσότεροι από 20 τραυματίστηκαν όταν ένας 26χρονος έπεσε από πρόθεση με το αυτοκίνητό του σήμερα το πρωί πάνω σε πεζούς στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Αυστραλίας, τη Μελβούρνη.
Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι το περιστατικό δεν συνδέεται με την τρομοκρατία, ενώ σύμφωνα με κάποια αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης ο δράστης ενδεχομένως να ήταν ελληνικής καταγωγής.
Ένα από τα θύματα είναι ένα 10χρονο παιδί, ενώ τέσσερα παιδιά -- ανάμεσά τους και ένα βρέφος τριών μηνών -- διακομίστηκαν στην Βασιλική Παιδιατρική Κλινική της Μελβούρνης, σύμφωνα με εκπρόσωπο του νοσοκομείου.
Η επίθεση σημειώθηκε στις 2μμ τοπική ώρα σε περιοχή με εμπορικά κέντρα κοντά στην Μπερκ και Κουίν Στριτ, στο κέντρο της Μελβούρνης.
Η αστυνομία άνοιξε πυρ εναντίον του αυτοκινήτου και τραυμάτισε τον οδηγό στο μπράτσο προτού τον βγάλει από το όχημα και τον συλλάβει. Σύμφωνα με τις αρχές, ο άνδρας αυτός έχει ιστορικό ενδοοικογενειακής βίας, ναρκωτικών και ψυχικής διαταραχής και καταζητείται για επίθεση με μαχαίρι που πραγματοποίησε νωρίτερα σήμερα.
Η αστυνομία τον είχε καταδιώξει νωρίτερα καθώς τον καταζητούσε για ένα επεισόδιο ενδοοικογενειακής βίας και για τροχαίες παραβάσεις.
Ενώ τον κατεδίωκαν και προτού πέσει πάνω στους πεζούς είχε θεαθεί να οδηγεί σπασμωδικά, στη συνέχεια να επιταχύνει και να πέφτει με 60 χιλιόμετρα πάνω σε ανθρώπους που περπατούσαν σε πεζόδρομο με καταστήματα.
Ένα βίντεο από την κάμερα ασφαλείας καταστήματος δείχνει πολλούς ανθρώπους να τρέχουν να βρουν καταφύγιο μέσα σε μίνι-μάρκετ με το αυτοκίνητο να τους ακολουθεί.
"Είδαμε περίπου έξι ανθρώπους να εξοστρακίζονται από το αυτοκίνητο από εδώ και από εκεί. Είδα έναν άνθρωπο να πετιέται στον αέρα σχεδόν μέχρι το ύψος της οροφής του αυτοκινήτου καθώς οι πεζοί ρίχνονταν πάνω σε ένα από τα καταστήματα", είπε τηλεφωνικώς στο Reuters η 46χρονη Σαρν Μπέιλις.
Η Μπέιλις περιγράφει πως άκουγε τους πεζούς που χτυπήθηκαν από το αυτοκίνητο να ουρλιάζουν και να βαριανασαίνουν.
Έτρεξε προς τις ράγες του τραμ και μαζί με άλλους περαστικούς έδωσε τις πρώτες βοήθειες σε έναν άνδρα που είχε τραυματιστεί βαριά από το αυτοκίνητο.
"Νομίζω ότι ήταν μάταιο σε εκείνη τη φάση. Τα τραύματά του ήταν τόσο βαριά, ήταν μάλλον ο βαρύτερα τραυματισμένος που είδα".
Βίντεο από έναν αυτόπτη μάρτυρα δείχνει ένα βυσσινί αυτοκίνητο να κάνει κύκλους σε μία διασταύρωση έξω από τον σιδηροδρομικό σταθμό Φλίντερς στην κεντρική επιχειρηματική συνοικία της πόλης και ο οδηγός του να φωνάζει στον κόσμο και να κουνάει το χέρι του έξω από το παράθυρο.
Δύο άνθρωποι πλησίασαν το αυτοκίνητο προφανώς προσπαθώντας να το σταματήσουν προτού αναπτύξει ταχύτητα με την αστυνομία να το καταδιώκει.
Η αυτόπτης μάρτυρας Μαρία Κιτστζαπάνον δήλωσε στην εφημερίδα της Μελβούρνης Age ότι η αστυνομία τελικά εμβόλισε το αυτοκίνητο.
"Πιθανώς να υπήρχαν δέκα αστυνομικοί που είχαν περικυκλώσει το αυτοκίνητο αυτού του άνδρα, με τα όπλα τους προτεταμένα και άνοιξαν πυρ εναντίον του αυτοκινήτου. Στη συνέχεια τράβηξαν κάποιον έξω από το αυτοκίνητο από το κάθισμα του συνοδηγού και μετά κάθισαν πάνω του και οι δέκα".
Σύμφωνα με τον Αλέκο Μάρκελο, ανταποκριτή της ΕΡΤ στην Αυστραλία, ο δράστης λέγεται Δημήτρης Γαργασούλης, 26 ετών, ο οποίος αποφυλακίστηκε πριν από έξι μήνες, είναι χρήστης ναρκωτικών και έχει παρελθόν βίας.
Σύμφωνα με τα έως τώρα στοιχεία ο άνδρας οδηγούσε παράξενα πριν το δυστύχημα ενώ φαίνεται να υπήρχε και μια γυναίκα συνοδηγός, η οποία όμως αποβιβάστηκε πριν μπει στο εμπορικό κέντρο. Οι Αρχές την ανακρίνουν για να εξακριβώσουν αν πρόκειται για συνεργό ή όμηρο.
First clear photos of the driver of the maroon sedan believed to have struck and killed three in Melbourne. Picture: Tony Gough pic.twitter.com/Ziqv2Y2uds
— Rohan Smith (@Ro_Smith) 20 Ιανουαρίου 2017
I'm Greek Australian, this man responsible for Melbourne CBD is too. No one asking me to explain. Remember next time a #Muslim commits crime
— Kon Karapanagiotidis (@Kon__K) 20 Ιανουαρίου 2017
Sadly no surprise to hear the man responsible for Melbourne CBD had a history of committing family violence. How common that background is.
— Kon Karapanagiotidis (@Kon__K) 20 Ιανουαρίου 2017
Breaking: Melbourne driver was motivated by family violence, came attention to police multiple times and was charged last weekend.
— Mark Di Stefano (@MarkDiStef) 20 Ιανουαρίου 2017
Breaking: Offender is 26-year-old, killed three people - man and woman in 30s and one child
— Mark Di Stefano (@MarkDiStef) 20 Ιανουαρίου 2017
BREAKING: Three killed, 20 injured as car rams into crowd in #Melbourn https://t.co/UXMsDOAywp pic.twitter.com/bmnu4U9Ebk
— Sputnik (@SputnikInt) 20 Ιανουαρίου 2017
Bourke Street: one dead, 20 injured as car ploughs into pedestrians in Melbourne – live https://t.co/vBciBXwJhT
— The Guardian (@guardian) 20 Ιανουαρίου 2017
#BREAKING @victoriapolice say three people have died and at least 20 injured in a 'deliberate' car crash in Melbourne's CBD. pic.twitter.com/DiAvgQ79FI
— Sky News Australia (@SkyNewsAust) 20 Ιανουαρίου 2017
'Mass casualty event': Hospitals have been put on 'Code Red' - reports https://t.co/nAzLIx0ZqD #BourkeStreet #Melbourne pic.twitter.com/LveRhHuAWL
— RT (@RT_com) 20 Ιανουαρίου 2017