Προσγειώθηκε νωρίτερα το πρωί στο Ελ. Βενιζέλος η αποστολή της Εθνικής ομάδας από την Νότιο Αφρική. Μεγάλος απών ο Ότο Ρεχάγκελ ο οποίος επέλεξε να παραμείνει για εμρικές μέρες ακόμη στο Ντέρμπαν για να αποφορτιστεί από την ένταση του Παγκοσμίου Κυπέλλου και να παρακολουθήσει -χωρίς άγχος- κάποιους από τους εναπομείναντες αγώνες του Μουντιάλ.
Την Εθνική ομάδα περίμενε επιτροπή υποδοχής η οποία προσέφερε στους διεθνείς από ένα λευκό τριαντάφυλλο. Οι διεθνείς παίκτες, πάντως, λίγο από την κούραση λίγο από την απογοήτευση για τον αποκλεισμό, δε θέλησαν αν κάνουν δηλώσεις στους εκπροσώπους του Τύπου.
Αντίθετα ο Σοφοκλής Πιλάβιος, πρόεδρος της ΕΠΟ, θέλησε να δώσει συγχαρητήρια στους Έλληνες διεθνείς: «Έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό. Είμαστε υπερήφανοι για αυτή την ομάδα.» Αναφορικά με την αποχώρηση του Ότο Ρεχάγκελ, ο πρόεδρος της ΕΠΟ έπλεξε το εγκώμιο και τόνισε την προσφορά του Γερμανού τεχνικού: «Ευχαριστούμε τον Ότο Ρεχάγκελ για όσα μας προσέφερε. Συμφωνήσαμε μετά από 9 επιτυχημένα χρόνια και αν μη συνεχίσουν οι δρόμοι μας. Είμαστε έτοιμοι για την διάδοχη κατάσταση ενός τόσο σημαντικού προπονητή».
Σενάρια για Σάντος
Τον Φερνάντο Σάντος θέλουν πληροφορίες ως τον επόμενο τεχνικό της Εθνικής Ελλάδος. Οι παράγοντες της ΕΠΟ φέρονται να έχουν έρθει σε προφορική συμφωνία με το Πορτογάλο τεχνικό για διετές συμβόλαιο, ενώ ο ίδιος ο Σάντος φέρεται να δήλωε σε πορτογαλικά μέσα πως απέρριψε αρκετές προτάσεις τελευταία και είναι έτοιμος για τον πάγκο εθνικής ομάδας.
Η αποχαιρετητήρια ομιλία του Ότο προς τους παίκτες
Ο Γερμανός τεχνικός μετά το παιχνίδι με την Αργεντινή και την επιστροφή στο Ντέρμπαν, συγκέντρωσε τους παίκτες και τους είπε χαρακτηριστικά: «Περάσαμε εννιά υπέροχα χρόνια, σας ευχαριστώ πολύ για όλα. Ζήσαμε πολύ όμορφες στιγμές, τις οποίες δεν πρόκειται να ξεχάσουμε ποτέ. Δεν έχω τίποτα με κανένα από εσάς. Πιθανότατα θα στενοχώρησα κάποιους κατά καιρούς αλλά ο,τι έκανα ήταν θέμα καθαρά αγωνιστικών επιλογών. Ο κύκλος έκλεισε και πρέπει να αλλα΄ξετε σελίδα. Εύχομαι καλή τύχη σε όλους σς για το μέλλον».
Με τη σειρά του ο Γιάννης Τοπαλίδης που είχε νωρίτερα ανακοινώσει και αυτός την αποχώρηση του από την Εθνική ανέφερε ότι τα εννέα χρόνια στην Εθνική ήταν τα ομορφότερα της ζωής του, ενώ ο αρχηγός Γιώργος Καραγκούνης θέλησε εκ μέρους όλων των παικτών να ευχαριστήσει τον 71χρονο τεχνικό τονίζοντας ότι είχαν μια εξαιρετική συνεργασία όλα αυτά τα χρόνια.
Αναγνωρίζοντας την αδιαμφισβήτη προσφορά του Ότο Ρεχάγκελ, η ΕΠΟ, σύμφωνα με πληροφορίες αναμένεται να τιμήσει τον Γερμανό τεχνικό για την προσφορά του στο ελληνικό ποδόσφαιρο.