Μετά από δύο ήττες για το πρωτάθλημα ο Παναθηναϊκός... απάντησε στον Ολυμπιακό (81-78) και κατέκτησε για δεύτερη σερί σεζόν τον τίτλο του Κυπέλλου Ελλάδας.
Οι «πράσινοι» κυριάρχησαν στην συντριπτική διάρκεια του αγώνα με εξαιρετικό τον Δημήτρη Διαμαντίδη, δεύτερο MVP τον Ρόκο Λένι Ούκιτς, υπεροχή στις δύο ρακέτες με τους Σχορτσανίτη, Λάσμε και Γκιστ να κάνουν καταπληκτική δουλειά και τον Παναθηναϊκό να παίρνει 6 παραπάνω επιθετικά ριμπάουντ και πολύ καλή και διαβασμένη άμυνα από τους παίκτες του Αργύρη Πεδουλάκη. Ο Ολυμπιακός για 30' ήταν... απών από το παρκέ του Ελληνικού, στο τέλος με πρωτοβουλίες του Έισι Λο μπήκε στην διεκδίκηση της νίκης, αλλά ο Παναθηναϊκός ήταν ψύχραιμος και πήρε την νίκη.
Ο τελικός δυστυχώς έγινε για 27' αγωνιστικά λεπτά μπροστά σε άδειες κερκίδες, λόγω σοβαρών επεισοδίων, που ξεκίνησαν με περίπου 7' να απομένουν για το τέλος του πρώτου ημίχρονου και με το σκορ 26-17 υπέρ των «πρασίνων». Μέχρι να ηρεμήσουν τα πνεύμα και να εκκενωθεί το γήπεδο κατ΄ εντολή των διαιτητών, που δήλωσαν ότι δεν ξαναβγαίνουν να παίξουν εάν δεν αδειάσει το γήπεδο, πέρασε περίπου μια ώρα.
Ουδείς αναμάρτητος
Δεν υπάρχει κανείς αναμάρτητος για το αίσχος του τελικού: Αστυνομία, ΕΟΚ και διοικήσεις των δύο ομάδων. Η Αστυνομία και η ΕΟΚ γιατί τα μέτρα ασφαλείας ήταν ανύπαρκτα, όπως και ο σωματικός έλεγχος, καθώς γινόταν συνεχώς ανταλλαγή φωτοβολίδων και οι διοικήσεις των δύο ομάδων γιατί εκείνοι δίνουν τα εισιτήρια στους ανεγκέφαλους. Δύο παίκτες τραυματίστηκαν από αντικείμενα (Χάινς και Μπράμος), κινδύνευσαν ζωές , σε κλειστό χώρο ρίφθηκαν φωτοβολίδες κρότου λάμψης και όλο αυτό το σκηνικό αποτελεί ντροπή για όσους πήραν μέρος.
Πήρε... κεφάλι από νωρίς
Ο Παναθηναϊκός μπήκε πιο δυναμικά στον αγώνα με τον Δημήτρη Διαμαντίδη να είναι εξαιρετικός στην δημιουργία, τον Ρόκο Λένι Ούκιτς να… εγκλωβίζει στην άμυνα τον Βασίλη Σπανούλη έτσι να «κόβει» στα δύο τον Ολυμπιακό και τους Στέφαν Λάσμε, Τζέιμς Γκιστ και Σοφοκλή Σχορτσανίτη να κερδίζουν τις «μάχες» της ρακέτας. Έτσι ο «εξάστερος» προηγήθηκε με 12 (17-5) στο 7’.
Με πέντε συνεχόμενους πόντους του Άντιτς ο Ολυμπιακός μείωσε σε 23-17 στις αρχές της δεύτερης περιόδου, αλλά με την διακοπή ο Παναθηναϊκός έκανε 7-0 σερί και ανέβασε την απόσταση των δύο ομάδων στους 16 πόντους (33-17 στο 14’). Με τον Διαμαντίδη να κερδίζει βολές η διαφορά ανέβηκε στους 17 (37-20) στο 16’.
Ο Ολυμπιακός επέστρεψε στο ματς στο πρώτο τετράλεπτο του δευτέρου ημιχρόνου. Μπήκε στην επανάληψη πιο ενεργοποιημένος στην άμυνα και με δύο τρίποντα του Βασίλη Σπανούλη, ένα του Σλούκα και καλάθι του Πρίντεζη μείωσε στο καλάθι (45-43) εξανεμίζοντας την διαφορά, που είχε πάρει ο Παναθηναϊκός.
Οι «πράσινοι», ωστόσο, βρήκαν λύσεις από την άμυνα τους και τους Λάσμε, Γκιστ και Ούκιτς και σε συνδυασμό με τεχνική ποινή στον Στράτο Περπέρογλου έκαναν σερί 11-0 και ξέφυγαν ξανά στο σκορ (56-43) στο 25’.
Ο Ολυμπιακός με τους Άντιτς, Έισι Λο έκλεισε την… ψαλίδα στις αρχές του τέταρτου δεκαλέπτου (62-60 στο 31’), αλλά ο Παναθηναϊκός με τρίποντο του Ούκιτς εκτός ισορροπίας πήρε… ανάσα (67-62 στο 33’).
Το ρεσιτάλ του Λο
Ο Λο, όμως, συνέχισε το ρεσιτάλ του και οι «ερυθρόλευκοι» με τρίποντο του Σλούκα μετά από κλέψιμο του Αμερικανού γκαρντ πέρασαν μπροστά στο σκορ (72-71 στο 36’).
Ούκιτς και Διαμαντίδης (καλάθι και ασίστ στον Λάσμε), ωστόσο, ανέλαβαν πάλι δράση και στο 39’ ο Παναθηναϊκός πέρασε μπροστά με έξι πόντους (78-72) μετά από σερί 7-0. Με δύο συνεχόμενες διεισδύσεις του Λο ο Ολυμπιακός πλησίασε στον καλάθι (78-76) με 25’’ να απομένουν για το τέλος.
Το δραματικό φινάλε
Με δύο βολές ο Λάσμε έκανε το 80-76, αλλά πάλι ο Λο μείωσε στο καλάθι (80-78) με 18’’ να απομένουν για την λήξη. Ο Λάσμε αυτή την φορά ευστόχησε στην μια βολή (81-78). Στην επίθεση του Ολυμπιακού ο Καπόνο έκλεψε την μπάλα από τον Λο, αλλά δεν την συγκράτησε και στην επαναφορά ο Σπανούλης επιχείρησε σουτ τριών πόντων από τα 9 μέτρα, που ήταν άστοχο.
Τα δεκάλεπτα: 15-23, 30-41, 53-62, 78-81.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Χάινς 9, Λο 15 (1), Άντιτς 17 (4), Σπανούλης 12 (2), Περπέρογλου 2, Σερμαντίνι 4, Σλούκας 10 (2), Παπανικολάου 2, Πάουελ 2, Γκετσεβίτσιους, Πρίντεζης 6.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πεδουλάκης): Σχορτσανίτης 6, Μπράμος, Σκορδίλης, Ματσιούλις 3 (1), Καπόνο 8, Ούκιτς 18 (3/4 τριπ.), Λάσμε 16, Τσαρτσαρής, Διαμαντίδης 19 (1/5 τριπ., 7 α., 2 κλεψ.), Γκιστ 11, Μπανκς.
